Страница 146 из 153
– Я должен извиниться перед вами, господин барон. За моего бывшего управляющего. Он действовал за моей спиной, клянусь! Как только я узнал о том, что он сделал, сразу снял его с должности и прогнал взашеи.
– Я весьма это ценю, господин Ремизов, – ответил я холодно. – Но вы не имели отношения к этим событиям, так что я не держу на вас зла.
– Тем не менее, я чувствую необходимость загладить вину, – продолжил Ремизов. – В качестве извинений предлагаю вам корабли для защиты Авроры. Пять судов среднего класса, полностью вооруженных и с командами.
– Я очень ценю ваше стремление помочь, господин Ремизов. Но я предпочитаю собственный флот. Думаю, сейчас в дополнительной защите я не нуждаюсь. Не принимайте мой отказ от ваших кораблей как отказ от ваших извинений. Я благодарен вам за предложение.
Ремизов пожал плечами. В его взгляде промелькнула тень разочарования. Но он тут же заставил себя улыбнуться. Получилось малость натянуто.
– Как вам будет угодно, господин барон. В таком случае позвольте представить вам мою дочь Екатерину. Она очень хотела с вами познакомиться.
Ремизов сделал знак в толпу, и к нам тут же приблизилась девушка лет двадцати пяти, одетая в платье из переливчатого атласа. Ткань облегала её фигуру, словно вторая кожа. Она улыбнулась мне с такой приторной сладостью, что я почти физически ощутил фальшь.
– Господин барон, – пропела Ремизова, протягивая мне украшенную драгоценными браслетами и кольцами руку. – Я так рада с вами познакомиться! Вы совершили настоящий подвиг, защитив планету от пиратов. И теперь я вижу героя воочию.
– Я бы не назвал это подвигом. Просто делал то, что должен был.
– Вы слишком скромны! – воскликнула Ремизова, подаваясь ко мне. – Я уверена, что вы легко справились бы с кем угодно. Такой мужчина, как вы, – её взгляд сделался томным, – должен быть рядом с достойной женщиной, понимающей вам цену. Не находите?
Я уловил запах её духов. Слишком резкий и навязчивый.
– Возможно, вы и правы, но сейчас я сосредоточен на развитии планеты.
– Однако брак ведь входит в ваши планы?
– Несомненно. И к выбору жены я собираюсь подойти со всей ответственностью. Хочу, чтобы меня окружали люди, которым я могу доверять.
Я слегка сакцентировал на последнем слове.
Глаза Ремизовой на мгновение блеснули злым огоньком, но она быстро взяла себя в руки.
– Само собой, господин барон. Вы не только отважны, но и мудры.
– Прошу прощения, господин Ремизов, сударыня, но меня ждут другие гости.
– Конечно, ваше благородие, – ответил Ремизов. – Если передумаете насчёт моего предложения, буду рад. Я всегда готов к сотрудничеству. Не смеем задерживать.
Отойдя от этой парочки, я двинулся через зал, приветствуя гостей. Вскоре моё внимание привлекла одна из моих наложниц. Катерина стояла у колонны, осторожно выглядывая из‑за неё, словно за кем‑то следила. Затем вдруг быстро пошла к выходу и через несколько секунд скрылась из виду. Такое поведение показалось мне странным. Извинившись перед подошёдшим ко мне представителем одной из торговых фирм, я последовал за девушкой.