Страница 136 из 153
– Мне кажется, или эта штука стала больше? – подал голос один из пилотов. – Она же растёт, нет?
Приглядевшись в фиолетовой каракатице, я понял, что он имеет в виду. Существо действительно увеличилось в размерах, щупалец стало больше, как и ветвящихся от них отростков.
– Ваше благородие, может, попробовать ударить по нему ещё раз? – предложила Мурина. – Нанести массовый удар всем, что есть.
– Не надо, – отозвался я. – Мы не знаем, что это. Не будем тратить боеприпасы, пока эта хрень не проявит явную агрессию. – Начинаем зачистку отсека.
Снова ударили энергетические пушки. Масса насекомых закипела, превращаясь в тонны спёкшейся органики. Мы шли по отсеку, сея смерть. Насекомых было слишком много, так что рыцарям и бронеходам приходилось шагать прямо по убитым чудовищам.
Мы преодолели примерно половину расстояния, когда фиолетовая субстанция вдруг запульсировала. Внутри неё вспыхивали яркие искры, похожие на миниатюрные взрывы. А затем стены отсека начали со стоном и скрежетом сминаться! Они сворачивались внутрь, и казалось, будто светящиеся щупальца тянут их. Последние насекомые устремились прочь. Казалось, что они спасаются бегством.
– Господин барон, что происходит⁈ – раздалось в динамиках.
Что б я знал!
– Огонь по призраку! – скомандовал я, понимая, что рано или поздно стены отсека доберутся до нас и раздавят. – Палить из всего, что есть!
Все машины дружно ударили по фиолетовой штуковине. Ракеты, снаряды, гранаты, энергопушки – всё лупило по ней. Отсек заволокло дымом, видимость стала практически нулевая.
– Стоп! – гаркнул я. – Прекратить огонь!
Мой мехарыцарь двинулся вперёд. Я шагал осторожно, под металлическими ногами хрустели останки хитиновых панцирей, чавкала органическая жижа.
Дым выходил сквозь пробитые в стенах отсека отверстия. Светящаяся субстанция пропала!
– Мы её уничтожили⁈ – прозвучало в динамиках. – Господин барон, её больше нет!
Увы, она и прежде исчезала. Это вовсе не значило, что нам удалось её уничтожить.
Тем не менее, путь был свободен. Мы вышли в коридор, ведущий к отсеку с бран‑конвертором.
– Последний рывок, народ! – проговорил я. – Ещё немного, и мы на месте. Глядите в оба и открывайте огонь по насекомым, если увидите.
Через триста метров тоннель кончился. Мы вошли в машинное отделение. Здесь насекомых не было. Ещё сотня метров, и перед нами возник проход, ведущий в отсек с преобразователем.
Я вошёл первым. И тут же увидел ремботов. Они и сами напоминали насекомых. Только металлических и куда большего размера, чем те, что заполонили обломки звездолёта. Судя по всему, преобразователь был отделён он систем корабля и готов к погрузке.
– Иерихон, где находится паром?
– Прямо над вами, мой барон. Готов забрать конвертор. Нужен только доступ.
– Отряд, пробить отверстие в обшивке, – скомандовал я.
Мехарыцари и бронеходы дружно ударили в потолок, разрывая перекрытия и обшивку звездолёта. Наши пушки уничтожали металл, пробивая путь для выгрузки бран‑конвертора.
– Ваше благородие, – раздался голос Иерихона. – Поток насекомых закончился. Но я вижу существ, похожих на ящеров. Они обступают обломки корабля. Насчитываю двадцать семь особей.
– Спускай тросы, – велел я. – Сначала заберём преобразователь.