Страница 30 из 84
— Это был не просто взрыв, это был тектонический сдвиг, — в голосе Магистра заскрежетал металл. — Магма пробила титановое днище крейсера за секунды. Квантовые реакторы сдетонировали. Почти весь экипаж, тысячи наших ученых, инженеров, солдат — все они сгорели за один удар человеческого сердца. Корабль-матка превратился в оплавленный гроб, который лава утащила глубоко под землю, в эти самые катакомбы. Выжили только мы четырнадцать. Тех, кто в тот момент находился на поверхности в исследовательском модуле.
— А где тогда еще один? — спросил Виктор.
Магистр повернулся к юноше. Фиолетовые нити прибора отражались в его зрачках, делая их похожими на глаза насекомого.
— Я скажу о нем позже. Мы остались одни. Без серьезного оружия, без связи, на планете, полной дикарей. Наш маяк-транслятор был уничтожен. Этот прибор, — он указал на парящий янтарный кокон, — всё то немногое, что удалось вытащить из горящих обломков инженерного отсека. Он предназначался для экстренной эвакуации разума пилотов. Нам пришлось ловить ваших первобытных предков, препарировать их, искусственно перекраивать структуру их ДНК и мозга, чтобы сделать их нервную систему способной вместить наше сознание. Это было очень трудно! Сто двадцать веков, Виктор! Сто двадцать веков я и остальные тринадцать, а потом двенадцать, выживших прыгаем из одного мясного мешка в другой, удерживая власть над этим миром, чтобы вы — вы, примитивные обезьяны! — построили для нас новый транслятор. Мы ускоряли вашу науку, давали вам чертежи, развязывали войны ради технологических рывков. Всё ради того, чтобы вы своими руками собрали передатчик, который вызовет флот колонизации.
Магистр сделал шаг вперед, и его дыхание стало прерывистым:
— Но прибор выгорает. Каждая перезапись стирает координаты моей планеты в моей голове. Я забываю формулы. А Совет Двенадцати сошел с ума от бессмертия, они превратились в параноидальных чудовищ. Передатчик почти готов, но если я потеряю разум до его активации, мои соплеменники уничтожат эту планету вместе с моей дочерью просто ради забавы. Мне нужно твое лекарство, Виктор. Я должен остановить распад этого тела. Помоги мне не дать достроить транслятор и спасти её, или этот мир сгорит дотла.
Виктор потрясённый услышанным осмотрел более внимательно остатки инопланетного корабля. За двенадцать тысяч лет вырождающиеся пришельцы и их верные слуги превратили технологический отсек в жуткое святилище. Вдоль черных стен, прямо поверх квантовых волноводов и полупрозрачных биомеханических магистралей, тянулись наслоения человеческих эпох. Высеченные рабами античные руны и гимны во славу Осириса, забитые копотью от факелов. Тяжелые бронзовые подсвечники, оплывшие от векового воска. Жуткие современные медицинские стойки с капельницами, приборами искусственного дыхания и дефибрилляторами, которые Магистр добавил в последние век, чтобы удерживать хрупкую жизнь доноров до начала процедуры.
— Двенадцать тысяч лет назад этот проклятый вулкан лишил нас дома и сжег наш корабль-матку, — Магистр указал на стену, где антрацитовый металл переплетался с многовековым слоем базальта. — Мы были высшей расой, а остались вдесятером… то есть, нас осталось тринадцать на планете дикарей. Мы перекроили ваш мозг. Мы дали вам огонь, колесо и письменность. Знаешь зачем? Чтобы вы, примитивные обезьяны, построили для нас передатчик. Чтобы мы могли вызвать флот колонизации.