Страница 31 из 88
«Хорошо. Следи за обстановкой и позвони, если что-нибудь увидишь. Я выхожу».
Я повесил трубку и сунул телефон обратно в карман, в то время как в другой руке последние капли эссенции спиралью опускались вниз, сливаясь в крошечную сферу аурума. Было почти смешно, насколько она оказалась маленькой.
Я посмотрел на предмет в своей ладони со смешанными чувствами. В темноте его было не разглядеть, но я знал, что он глубокого рубиново-красного цвета. Это мог быть сигл, а теперь просто инертный кусок материи, ценный только как товар для продажи. Я добился успеха, но осознание того, что я истощил Колодец, чтобы создать что-то бесполезное, лишило меня большей части удовлетворения. Я бы предпочел создать что-то реальное.
Конечно, если бы я попытался, все равно все было бы испорчено…
Я отбросил эти мысли и огляделся. Колодец почти исчез; единственным признаком его существования были следы красного света, окружавшие эту область. Они были достаточно далеко, чтобы я не смог их притянуть, но со временем тоже исчезнут. Это был временный колодец, а временные колодцы не наполняются заново. Через несколько недель никто и не догадается, что он когда-то существовал.
Я положил кусок аурума в коробку, которую принес с собой для этой цели, запечатал ее и сунул в карман. Затем отправился на север, скрываясь от посторонних глаз с помощью своих сиглов невидимости. Мне понадобилось всего несколько минут, чтобы вернуться к забору, после чего я подтянулся, спрыгнул с другой стороны и ушел в ночь. Мой первый одиночный рейд был завершен.
«...но проблема во времени полета», — говорил я Колину. Прошло полчаса, и мы сидели на бетонных скамейках в ближайшем парке. Уличный фонарь освещал нас, а вокруг возвышались многоэтажные жилые дома. «Неважно, насколько хороша камера, если ее нет на месте».
«Я мог бы заменять батареи на ходу», — сказал Колин. «Но это все равно означает, что дрону придется лететь обратно».
«А нельзя просто поставить батарею побольше?»
«Нет, потому что батареи тяжелые. Если хочешь батарею побольше, тебе нужен более мощный электродвигатель, чтобы ее поднять. Но это требует большего тока, а значит, тебе нужна еще более мощная батарея, чтобы питать двигатель, а это значит, что тебе нужен еще более мощный двигатель, чтобы поднять батарею, что требует еще большего тока, а это значит...»
«Я понял», — вздохнул я.
«В этом вся тирания ракетного уравнения», — сказал Колин. «Все, что заставляет твой дрон летать, делает его тяжелее, что затрудняет его полет. Кроме того, не забывай, что мне нужно место, где я смогу запустить дрон и управлять им, пока он в воздухе. Делать это на тротуаре не получится».
Место, где мы находились, называлось Элефант-Парк и было обозначено на картах как «зеленое местное пространство с модным рестораном на вынос». Вероятно, оно было построено, когда снесли грязные, но дешевые муниципальные дома, которые я помнил из старого Элефант-энд-Касл. Новые многоэтажки, которые выросли на их месте, были чистыми, современно выглядевшими и заполнены квартирами, каждая из которых, вероятно, стоила около полумиллиона фунтов стерлингов.
Мы выбрали этот парк, потому что он находился всего в паре сотен ярдов от строительной площадки. Глядя через железнодорожные пути в ее сторону, я видел огромный небоскреб, возвышающийся прямо рядом с ней. Так же, как многоэтажные дома затмевали нас, так и небоскреб, построенный из стали и стекла, с тремя ветряными турбинами на наклонной крыше, затмевал многоэтажки. Я не знаю его настоящего названия, но люди прозвали его Изенгардом.
«Но у тебя есть все необходимое?» — спросил Колин.
Я постучал по карману с коробкой. «Да».
«Так в чем проблема?»
«Охранник подошел ко мне, когда я был в середине процесса. Мне пришлось остановиться на полпути».
«Я думал, что это не имеет значения».
«На этот раз это не имело значения. Если бы я пытался сделать правильный сигл, это было бы полным провалом».
«Ты такой педантичный в этих вещах».
«Да, на то есть причина».
«Все равно тебе не помешает немного расслабиться», — сказал Колин, а затем махнул рукой. «Так ты точно собираешься довести это до конца?»
«Да», — ответил я Колину.
План, который я придумал на прошлой неделе, состоял из пяти шагов. После множества неудачных попыток и перечеркиваний на последней странице моего блокнота было написано следующее:
1. Пробный рейд.
2. Собрать команду.
3. Рейд за сиглами/аурумом.
4. Выйти в плюс.
5. Рейд за мощными сиглами.
Сегодняшний вечер был первым этапом. Следующим был второй этап.
«Кто будет в команде?» — спросил Колин.
«В основном те же, что и в прошлом году на Рождество», — ответил я. «Павел, Антон. Бриджит. Можно спросить Айви, хотя она, скорее всего, откажется». Я оглянулся. «И ты. Если хочешь?»
«Да, конечно. Напомни, кто такая Бриджит?»
«Моя сводная сестра».
«Ах, да, богатая девчонка». Колин подумал минуту. «Думаешь, они все придут?»
«Может быть?» — ответил я. Я нервничал из-за следующей части. Одно дело — планировать все это, когда я мог сделать все сам. Совсем другое - предложить идею группе людей и убедить их в этом.
Мы сидели некоторое время в тишине. По краям парка прошло несколько человек, но их было немного. Вероятно, днем это было популярное место. «Могу я тебя спросить?» — сказал я.
«Конечно».
«Если бы тебе дали что-то действительно редкое и полезное, но ты об этом не просил... как бы ты отнесся к человеку... вещи... которая тебе это дала?»
«Что за вещь? Ноутбук, гитара или...?»
«Что-то вроде сверхъестественной способности».
«Как один из твоих сиглов?»
«Ладно», — сказал я. «Ты помнишь, как в наших старых играх D&D были такие посторонние существа, как демоны и ангелы, с кучей сверхъестественных способностей? Представь, если бы кто-то из них наделил тебя эдакой способностью среднего уровня, которую ты мог бы использовать по своему усмотрению. Почувствовал бы ты какие-то обязательства перед тем, кто это сделал?»
«Обязательства что-то делать?»
«Делать то, что оно хочет. Предполагается, что оно дало тебе эту способность по какой-то причине».
«По какой причине?»
«Ты не знаешь».
«Как я могу не знать?»
«Потому что ты никогда не видел это существо, не разговаривал с ним и не взаимодействовал с ним. Ты просто просыпаешься однажды с этой способностью».
«Тогда как я могу знать, что получил ее от существа из другого мира?»