Обучение в Тени

Когда Колин ушел, я остался наблюдать за остальными тремя. Габриэль как раз рассказывал Феликсу и Кирану длинную, бессвязную историю о том, что произошло на его новой работе. Очевидно, его менеджер по какой-то причине хотел поговорить с ним, но Габриэль был под кайфом, и шутка заключалась в том, что менеджер провел весь разговор, так и не поняв этого.

"...И тогда он говорит мне: "Ты понимаешь, что это очень важно для нас?", а я отвечаю: "Да, да, конечно". А потом он говорит: "Потому что это все для улучшения качества обслуживания клиентов", и я говорю: "Да, да, я понимаю", а потом он говорит: "Я не хочу, чтобы вы чувствовали, что вас критикуют, на самом деле я наблюдал за тем, как вы разговаривали с той дамой, и хотел бы сказать, что меня очень впечатлил ваш уровень обслуживания клиентов"! Ты знаешь, все то время, пока она злилась на меня, я просто кивал и говорил: "Жаль это слышать"? И он все еще не понял! Тогда он спрашивает меня, пополнял ли я запасы, а я не могу вспомнить, поэтому говорю ему: "Да, я как раз занимаюсь этим", и в итоге мы идем туда вместе и..."

Я ненадолго закрыл глаза. Чем дольше Габриэль рассказывал, тем сильнее мне хотелось спросить его, в чем смысл всего этого. Все, что произошло, - это он случайно выполнил свою работу, а ведет себя так, будто нанес какой-то удар по системе.

Но, честно говоря, чего я ожидал? Габриэль всегда был таким. Я слышал и смеялся над множеством подобных историй, когда мы были подростками. Но я уже не был подростком и все больше приходил к неприятному осознанию того, что Габриэль мне просто неинтересен. То же самое можно сказать и о пьяных разговорах в целом.

Я вспомнил слова Феликса, сказанные еще осенью: "Рано или поздно тебе придется отшить этого парня". В моей голове промелькнуло воспоминание - Айви рассказывала мне о том, как Бу пронесся мимо нее и выбежал через заднюю дверь, бросив ее и остальных, - и я заерзал, внезапно почувствовав себя неуютно.

Мое внимание привлекло какое-то движение, и, посмотрев туда, я обнаружил, что Феликс наблюдает за мной. Он понимающе смотрел на меня, и у меня возникло внезапное тревожное чувство, что он точно знает, о чем я думаю.

"Окей", - сказал Колин, садясь рядом со мной. Он вернулся с новой пинтой пива, и я с облегчением повернулся к нему. "Значит, в основном ты будешь делать то же самое, что и раньше, просто не будешь слишком тщательно проверять, кому принадлежат Колодцы?"

"Это только половина дела", - кивнул я. Габриэль и остальные, казалось, не обращали на меня внимания, но я на всякий случай понизил голос. "Проблема в другой половине. Мне нужно придумать, как осушить Колодец, и найти место, где можно продать эссенцию".

"Как?"

"Все еще работаю над этим".

"Ну, это немного не в тему, но ты не думал спросить Феликса?"

"Правда?"- удивленно спросил я. Я поднял глаза, но Феликс и Габриэль уже исчезли в баре, оставив Кирана листать свой мобильный. Киран поднял голову, помахал нам рукой, а потом вернулся к своему экрану.

"Я имею в виду, что если тебе нужно что-то по дешевке, то он как раз тот парень".

"Да, для ноутбуков и телефонов", - сказал я. На протяжении всего нашего детства Феликс часто появлялся с подержанными, но удивительно качественными электронными товарами различных наименований, и было принято не задавать слишком много вопросов об их происхождении. "Это немного другое".

"Да, но ты заметил, как он об этом говорит?"- спросил Колин. "Похоже, он знает немного больше, чем говорит. И, кстати..." Колин взглянул на Кирана и слегка понизил голос. "Я все еще заинтересован в изучении этого материала".

"Колин..."

"Я все наверстал в своей курсовой работе. И я помогал тебе".

"Ты же знаешь, что это сложно, правда? Это требует много времени и много работы".

"Да, но перестань", - сказал Колин. "Это же целая новая область науки, которую можно изучать. Кто бы не был в восторге от этого?"

Я уже должен был понять, что не смогу вечно отказывать Колину. "Ты хоть представляешь, сколько у меня забот?"- сказал я со вздохом. "Отлично. Когда ты хочешь начать?"

Несмотря на мои опасения, обучение Колина не потребовало слишком много усилий, по крайней мере, поначалу. Я увидел на полках Чарльза книгу под названием "Руководство для начинающих по друкрафту" и после некоторых усилий сумел раздобыть подержанный экземпляр. Как только книга была доставлена, я передал ее Колину с указанием прочитать ее дважды и выполнить все упражнения. Я решил, что если он справится со всем этим, не потеряв терпения, тогда я буду беспокоиться о настоящих уроках.

А пока все шло достаточно хорошо. Я узнала от Павла, что Антона выписали из больницы и через несколько недель он должен полностью восстановиться. Затем отправил сообщение Айви, и в кои-то веки мы нормально поговорили - до дружелюбия ей было еще далеко, но это был шаг вперед по сравнению с тем, как все обычно происходило. Также я продолжал работать над разработкой сигла ночного зрения и сделал заметки о паре других, которые мне наверняка понадобятся. А между делом продолжал зарабатывать на жизнь, разыскивая Колодцы для мистера Смита.

От Калхуна не было никаких новостей. Прошло уже три месяца с тех пор, как он предложил мне работу в охране, и с тех пор я не слышал от него ни слова. На самом деле, это было своего рода облегчением - да, наличные мне бы не помешали, но у меня и без того было достаточно забот, чтобы иметь дело еще и с Эшфордами. А пока, если они захотели оставить меня в покое, я с радостью сделаю то же самое.

Но была одна большая область, где я совсем не был счастлив, и это мои поиски отца. Зарабатывать деньги и формировать сиглы - это хорошо, но я не видел ни одного способа, который помог бы мне найти его.

Проблема заключалась в том, что я по-прежнему не видел никакого пути вперед. Я был уверен, что у Байрона и Крылатых есть нужные мне кусочки головоломки, и уверен, что, если смогу заставить их ответить на мои вопросы, у меня будет все, что мне нужно. К сожалению, я также был уверен, что подойти к ним и попросить то, что хочу, не сработает. К тому времени я на собственном горьком опыте убедился, что это ужасная идея - иметь дело с такими людьми с позиции слабости. У меня не было абсолютно никаких рычагов воздействия на Байрона, а значит, он мог пообещать мне все и не дать ничего.

Но если просить их было нельзя, то что же делать?