Страница 38 из 105
"Такие колодцы, как этот, довольно трудно обнаружить", - продолжил священник. "Я делаю все, что в моих силах, чтобы помочь с этим. Возможно, в этом нет необходимости - мало кто из рейдеров заинтересуется Первозданным Колодцем низкого класса, - но от старых привычек трудно избавиться. Ты случайно не заходил недавно в церковь?"
"Я заметил его со стороны".
"Интересно", - произнес священник. Он говорил так, словно разговаривал сам с собой. "Развитые навыки восприятия и шейпинга в сочетании со знанием некоторых весьма специфических сиглов. В то же время, ты, кажется, совершенно не осведомлен о некоторых самых элементарных фактах о друкрафт".
"Вы можете мне помочь?"- спросил я.
"Да, но не так, как ты ожидаешь. Твой кот почти наверняка умрет".
Я вздрогнул. "Что?"
"Судя по швам и шинам, ты уже был у ветеринара", - сказал мне священник. "Ты обратился к друкрафту только тогда, когда это не помогло. Верно?"
"...Да."
"Медицинское искусство в этой стране развито, но оно предназначено для людей. Сиглы Жизни, которые используют врачи, в значительной степени специализированы для использования на человеческом теле. Мастера, лечащие животных, встречаются редко и в основном обслуживают питомцев очень богатых людей. Шансы найти такого врача, который мог бы оказать помощь лучше, чем в ветеринарной клинике, и чьи услуги были бы тебе по карману, равны нулю".
Редко, но не невозможно. "Значит, есть сиглы, которые могут его исцелить", - заметил я. "Верно?"
"Медики, которым приходится сталкиваться с чрезвычайными ситуациями без доступа к надлежащему оборудованию, иногда носят с собой так называемые чинящие сиглы. Они предназначены для остановки кровотечения, особенно внутреннего. Универсальный чинящий сигл, который не был специализирован для использования на людях, мог бы..."
"Могу ли я сделать такой?"
"Почти наверняка нет", - сказал священник. "Во-первых, тебе потребуется Колодец Жизни. В любой момент времени в Соединенном Королевстве их насчитывается чуть меньше тысячи, из которых постоянные почти все заняты. Найти временный возможно, но даже если бы ты смог это сделать, я не знаю, как сформировать чинящий сигл, да и ты тоже".
"Я уже формировал сигл самостоятельно", - сказал я ему.
Я ожидал, что священник оспорит это, но вместо этого он просто изучал меня. Через мгновение он слегка улыбнулся. "Решительность", - произнес он. "Полезное качество".
"Значит, мне нужно найти Колодец Жизни, а затем выяснить, как сделать из него чинящий сигл", - сказал я. "Верно?"
"Если это твой выбор", - кивнул священник. "Ты видел, как я провел вливание. Сможешь ли ты повторить его без сигла?"
Я задумался на секунду, затем кивнул.
"У тебя с твоим котом есть общая связь", - сказал мне священник. "Духовная связь образуется при длительном совместном использовании эссенции. Личная эссенция, которую ты подаришь ему, будет более эффективной, чем та, которой поделится незнакомый человек". Он кивнул на Хоббса, все еще лежавшего без сознания в переноске. "При регулярных вливаниях эссенции он сможет прожить от пяти до десяти дней. У тебя есть столько же времени".
Я стоял и размышлял. Тысяча Колодцев, разбросанных по всей стране... Смогу ли я это сделать?
Без вариантов. Придется.
Я наклонился и захлопнул дверцу кошачьей переноски. "Спасибо за помощь", - поблагодарил я священника.
Он кивнул.
Я поднял переноску и пошел. Дойдя до двери, в последний раз оглянулся. Священник стоял перед алтарем в обрамлении витражей и смотрел мне вслед.
К тому времени, как вернулся, я очень устал. После прошедшего дня я чувствовал себя разбитым, и у меня все еще оставались синяки с вечера четверга. Мне хотелось отдохнуть, но вместо этого я открыл ноутбук и запустил калькулятор.
Священник сказал мне, что в Великобритании чуть меньше тысячи Колодцев Жизни. Если разделить население Лондона на население Великобритании, то в городе их должно быть около сотни. Шансы найти один из них при слепом поиске за пять дней были довольно высоки.
С другой стороны, если бы они были распределены по географическому признаку, а не по численности населения, то я бы разделил площадь Большого Лондона на площадь Великобритании. Что дало бы мне шансы, которые были… гораздо, гораздо хуже.
Что ж. Есть только один способ выяснить это.
Я опустился на колени рядом с Хоббсом и положил руку на кошачью переноску. "Просто держись", - тихо сказал я ему. Хоббс слегка зашевелился, его хвост дернулся, а затем он снова погрузился в бессознательное состояние.
Я вышел.
Я искал всю ночь.
У меня не было ни малейшего представления о том, как нужно искать Колодцы. Я чувствовал их сущность, когда подходил достаточно близко, но по прошлому опыту знал, что это должно быть очень близко. Для улицы это означало пройтись по обеим сторонам, а для открытой местности - пройтись вдоль нее, как собака, пытающаяся взять след. Не придумав ничего лучшего, я начал с границ своего района и пошел дальше. Я прочесал улицы Плейстоу на юг, затем пересек Гринвей к игровым полям, сейчас безмолвным в темноте. Оттуда двинулся на запад, к реке.
Пока искал, я думал о том, как нашел Хоббса. В нашем старом доме, через две улицы от нас, жила семья, которая снимала квартиру на первом этаже в муниципальном районе, и у них в палисаднике перед домом было много старой мебели. Однажды, проходя мимо, я увидел, что на старом промокшем диване растянулась мама-кошка, а пять маленьких клубочков шерсти цеплялись за подушки, карабкались на диван и падали в траву.
Каждое утро, когда я проходил мимо, пятеро из них становились чуть больше. У меня вошло в привычку останавливаться, чтобы поиграть с ними, пока они не стали бросаться к забору каждый раз, когда видели меня. И вот однажды я увидел в окне бумажку: "ПРОДАЮТСЯ КОТЯТА".
Папа отказался: ему приходилось уезжать по работе, иногда на неделю или больше, и он не мог заботиться о домашнем животном. Я сказал, что сделаю это сам; он возразил, что я слишком молод; я продолжал спорить, и в конце концов он опустил руки и сдался. Я уже знал, кого хочу: полосатого котенка, который был самым крупным в помете и всегда первым подбегал ко мне, когда видел. Я нес его домой на руках, и котенок всю дорогу озирался по сторонам и пытался забраться мне на плечи. Это было три с половиной года назад, и с тех пор Хоббс стал частью моей жизни.