Наследство Магии

ГЛАВА 5

"Это пустая трата времени", - пожаловался Тобиас.

Мы были в Белгравии, стояли на площади, окруженной белыми домами с лепниной. Дальше по дороге, на другой стороне площади, стояло скучное здание с террасами и красной дверью. Оно выглядело неприметно, но, если то, что я слышал, было правдой, внутри этого здания можно было купить любой сигл из когда-либо созданных.

Тобиас совсем не хотел сюда ехать. Думаю, он рассчитывал, что самое сложное будет убедить меня согласиться с его планом, а потом, когда он это сделает, я подчинюсь и буду делать то, что мне скажут. Он определенно не ожидал, что я потребую посетить Биржу, и потратил добрых пятнадцать минут, доказывая, что это того не стоит. В конце концов у меня лопнуло терпение, и я сказал ему, что либо он проводит меня в это здание, либо может забыть о моем приходе на его вечеринку. Тобиас тут же неумело заказал такси. Поездка на такси мне очень понравилась - я уже сто лет не ездил на нем, - но Тобиас дулся всю дорогу.

"Я имею в виду, если ты думаешь, что они тебя не пустят..."- заметил я Тобиасу. Перед входной дверью Биржи стоял мужчина. Он был одет в дорогой костюм, но его массивность и осанка выдавали в нем охранника.

"Конечно, они меня впустят".

Я пожал плечами. "Так в чем проблема?"

"Это Биржа! Тебе, наверное, даже их каталог не по карману!"

Да, он кузен Люселлы, все верно. "После тебя", - сказал я ему.

Мы прошли по тротуару и поднялись по ступенькам. Охранник вежливо кивнул нам, его взгляд задержался на мне. "Чем могу помочь, сэр?" - спросил он Тобиаса.

"Тобиас из дома Эшфордов", - коротко ответил Тобиас. "И гость".

"Сюда, пожалуйста."

Когда я безуспешно пытался попасть на Биржу, то долго представлял себе, что там может быть. В своем воображении я нарисовал что-то вроде большого дорогого ювелирного магазина с ярким освещением, блестящими полами и стеклянными витринами, полными сиглов. Поэтому, пройдя через вестибюль и войдя в Биржу, я ожидал увидеть именно это.

То, что я на самом деле увидел, выглядело как роскошная и очень просторная гостиная. Пол покрывал толстый красный ковер, а стены были обиты бархатом и украшены пейзажами в золотых рамах. В стены были встроены отдельные кабинки с мягкими сиденьями и округлыми деревянными столиками, а в центре зала возвышались несколько восьмиугольных колонн от пола до потолка с полками, похожими на письменные столы. В воздухе витал приятный запах кожи и старой мебели.

Я увидел множество других людей: две группы мужчин китайской внешности, сидели в кабинках, наклонившись вперед и о чем-то серьезно разговаривали, и южноазиатскую пару, беседовавшую с кем-то, похожим на сотрудника. Их голоса не были слышны: ткань в комнате создавала эффект приглушения звука. Даже наши шаги были тихими.

Оглядев зал, я сразу же почувствовал две реакции. Во-первых, это выглядело действительно интересно, и мне захотелось провести здесь больше времени. Во-вторых, это было очень, очень неуместно. Как только кто-нибудь узнает, кто я такой, меня вышвырнут вон.

К нам подошел мужчина. У него были редеющие седые волосы, он был одет в красивый костюм и поприветствовал Тобиаса знакомой улыбкой. "Мастер Эшфорд, рад снова вас видеть. Сколько времени прошло, год?"

"Что-то около того", - ответил Тобиас. "Я здесь только для того, чтобы показать этому парню окрестности".

"А." Мужчина повернулся ко мне и протянул руку. "Маркус Тейлор".

Я взял его руку и пожал ее. "Стивен", - сказал я, стараясь вести себя уверенно. "Я родственник". Вероятно.

"Добро пожаловать на Биржу", - сказал Маркус. "Если вы у нас впервые, не хотите ли посмотреть наш каталог?"

Маркус подвел нас к одной из восьмиугольных колонн. На полке вокруг нее стояло несколько экземпляров глянцевой книги в кожаном переплете. Маркус протянул мне одну, а затем скрылся из виду.

Я с любопытством посмотрел на книгу - на ней не было названия, только золотая стилизованная буква "Б" - и открыл ее. На первой странице было оглавление.

Введение

Сиглы Света

Сиглы Материи

Сиглы Движения

Сиглы Жизни

Сиглы Измерений

Сиглы Первозданности

Поставщики

Условия и ограничения

Индекс

Под каждой категорией были подзаголовки. Во введении были подразделы "Руководство по Колодцам", "Оценки Фарадея и вес в каратах" и "Пересчет универсальных значений в значения Фарадея". В разделе "Сиглы Света" были подкатегории "Источники света", "Эффекты затемнения", "Энергетические сиглы", "Дифракция", "Активный камуфляж", "Дублирование", "Иллюзия"... и так далее. И это был только Свет. В категории "Сиглы Материи" было столько же заголовков, сколько и в "Свете", и после этого еще четыре.

Я чувствовал себя маленьким мальчиком в магазине игрушек. Мне хотелось посмотреть на все сразу.

"Ты понимаешь, что на самом деле не можешь позволить себе ничего из этого", - заметил Тобиас.

"Ты просто решил испортить мне удовольствие, да?"

"Ладно. Я буду стоять здесь и ждать, чтобы увидеть выражение твоего лица".

Страницы были глянцевыми и пахли новизной. Пролистав их до категории "Сиглы Света", я увидел, что каждая страница посвящена разным видам сиглов, с ценами и, похоже, логотипом изготовителя. Это действительно было похоже на каталог. Слово "невидимый" привлекло мое внимание; я остановился и перелистал страницу назад.

Я добрался до категории "Дифракция". В верхнем углу была изображена красная роза с именем "Де Хотон", а ниже - увеличенная фотография в высоком разрешении, на которой было изображено что-то похожее на голубой сапфир. Я начал читать текст.

Вот уже более 500 лет Дом Де Хотон является всемирно известным производителем сиглов света. Наш первый сигл Фантом был изготовлен на семейном заводе в Ланкашире в 1961 году, и с тех пор мы работаем над совершенствованием и улучшением основной конструкции, стремясь создать доступное и надежное решение для персональной маскировки.