Индекс волшебства. Том 7

Но именно поэтому Тома Камидзё никогда не сбивался с выбранного пути.

Никогда.

В Англии не было ни сезона дождей, ни сухого сезона. Вместо этого погода довольно легко менялась с одной на другую в течение всего года. В этом городе считалось общеизвестным, что погода может измениться всего за четыре часа, поэтому многие люди даже средь бела дня носили с собой складные зонты.

По этим причинам после недавней ясной погоды на Лондон внезапно обрушился ливень. И всё же жители города не считали дождь поводом оставаться дома. Улица и без того была узкой, но теперь оказалась забита до отказа разноцветными зонтами.

Под дождём, больше похожим на лёгкую влажную дымку, Стайл Магнус и Лора Стюарт шли рядом. Его зонт был чёрным, как таракан, а зонт в руках Лоры напоминал чайную чашку: белый, с золотой вышивкой.

— Если мы просто возвращаемся в Ламбетский дворец, могли бы вызвать такси.

— Тот, кто не способен переносить дождь, не сможет жить в этой городской агломерации, — весело произнесла Лора, вращая зонтик. Впрочем, нет сомнений, что её мнение было предвзятым. Сам Стайл вовсе не наслаждался этой дождевой дымкой. Несмотря на зонт, он промокал, сигарета тоже намокла — одни неприятности.

Он посмотрел на кончик сигареты, которую никак не удавалось поддерживать зажжённой, и вздохнул.

В данный момент он сопровождал Лору, возвращавшуюся домой, и по пути докладывал ей об одном происшествии. Великая и могущественная Лора, архиепископ Английской пуританской церкви, отличалась свободолюбием: она приходила в собор, когда ей вздумается, и уходила домой, когда ей вздумается. Похоже, ей не нравилось долго оставаться на одном месте, поэтому доклады и военные совещания нередко проводились прямо во время таких прогулок.

Стайлу казалось утомительным каждый раз принимать меры против внезапных нападений и слежки, но ничего не поделаешь. Даже на их зонтах сейчас имелась небольшая хитрость: пространство вокруг них работало как телефонная будка. Ткань зонтов вибрировала и преобразовывала колебания в голоса, одновременно не позволяя голосам покидать «рамки» зонтов.

— Это должно дать вам общее представление об инциденте. Они намерены урегулировать дело, заявив, что это была самостоятельная вооружённая акция, проведённая Агнес Санктис и двумястами пятьюдесятью её подчинёнными. Представив всё так, будто они действовали по собственной инициативе, Римская православная церковь, похоже, хочет защитить себя, заявив, что никогда не собиралась убивать Орсолу.

— Но если они не могут держать собственных подчинённых в узде, то им всё равно не удастся избежать последствий, — произнесла Лора с кривой улыбкой, перебирая пальцами волосы. Её прекрасные волосы можно было назвать величественными; капли дождя складывались на них в узоры, похожие на паутину, и завораживали взгляд.

Стайл быстро взглянул на её лицо и спросил: — …Неужели нужно было заходить так далеко?

— М-м-хи-хи. Тебя это беспокоит, Стайл? То, что я приняла в Английскую пуританскую церковь достопочтенную Орсолу Аквинас и членов Амакусской церкви крестоверия?

— Нам не нужно её защищать. Теперь, когда они официально заявили, что не собирались её убивать, они не могут безрассудно причинить ей вред. Если в такой ситуации с ней внезапно и при подозрительных обстоятельствах что-нибудь случится, это, полагаю, перерастёт в международный конфликт между церквями.

— Тогда им остаётся лишь устроить естественную смерть, полагаю. — Лора хищно усмехнулась, словно пират.

Несоответствие между её лицом и выражением заставило Стайла задуматься. — Кстати говоря, ты ведь с самого начала знала истинные намерения римских православных, верно? Почему ты просто не приказала мне спасти Орсолу Аквинас от Римской православной церкви? Сколько лишних хлопот!

— Не всё. Я не предполагала, что Орсола ошиблась с методом расшифровки. Но, — продолжила она, — для меня в любом случае всё было бы хорошо.

Стайл посмотрел на неё.

Лора покрутила в руках белоснежный зонтик. — Просто представь, Стайл. Если бы мы потерпели неудачу при спасении Орсолы, разве ситуация изменилась бы? Если бы её вернули в Рим, её казнили бы. Независимо от того, добились бы мы успеха или потерпели поражение, в любом случае «Книгу Закона» не удалось бы расшифровать.

— Значит, неважно, какой исход наступил бы, — заключила она.

Живой осталась бы Орсола или погибла — это была мелочь, которая её не касалась.

Стайл неудовлетворённо выдохнул и произнёс: — Тогда зачем ты отдала мне личное распоряжение передать Орсоле крест? Ты добавила мне ещё одно поручение, хотя я и без того был завален срочной работой. Можешь говорить что угодно, но с самого начала ты собиралась её спасти, верно?

— Кх…

— Меня также беспокоит полное отсутствие подкрепления. Наверное, ты разместила крупный отряд «Нецессариуса» на побережье Японского моря, поэтому не могла выделить людей, верно? Ты использовала историю с крестом как предлог и отправила их туда, чтобы они напали на силы Агнес, пока те перевозили Орсолу в Рим. Знаешь, ты и правда ужасно смущаешься!

— М-мгх! Э-это совершенно не соответствует действительности! Я вмешалась в этот конфликт исключительно ради интересов Английской пуританской церкви!!

Лора принялась отрицать всё с таким видом, словно у неё сейчас из ушей пойдёт пар, но Стайл не стал спорить. Похоже, её задело то, что злится только она одна: лицо быстро залилось румянцем.

— И какую же выгоду ты имеешь в виду?

— …Ты так быстро меняешь тему. Я имею в виду Каори Канзаки, — недовольно пробормотала она. — Этот инцидент послужил хорошим примером. Канзаки обладает огромной силой, а благодаря обострённому чувству справедливости всегда может действовать самостоятельно. Хотя на этот раз ничего подобного не произошло, на самом деле она всё ещё находилась в довольно опасном положении. Нам необходимо найти для неё новый набор оков, чтобы подобное больше не повторилось.

Лицо Стайла утратило расслабленное выражение.

Выражение Лоры тоже внезапно стало серьёзнее. — Мы не можем остановить её силой, верно? Ну, если очень захотим, то сможем, но и понесём при этом определённые потери. Ты ведь читал доклад о том, какая участь постигла тех глупых рыцарей?

Стайл вспомнил подробности доклада, полученного от отдельного отряда.

Двадцать один полностью экипированный рыцарь самовольно планировал убить членов амакуса, но кто-то в одиночку заставил их сдаться.

— Вот почему ей нужны оковы, не связанные с применением силы. Её с амакуса связывают прочные узы. Поэтому мы не можем использовать отрицательные оковы — например, угрожать причинить ей вред, если она не станет слушаться. Нужны положительные: пообещать защитить её от Римской православной церкви, если она будет сотрудничать. Если мы подчеркнём негативные последствия для амакуса, она может восстать против нас, а вот от положительного предложения не откажется. Верно? Какая же это восхитительная выгода!

Лора счастливо улыбнулась, и Стайла пробрал холодный озноб.

Поначалу она могла казаться легкомысленной, но всё-таки оставалась главой Английской пуританской церкви, жестоким распорядителем и создателем системы Индекс Запретных Книг.

Именно она ввела правило, согласно которому Индекс ежегодно лишали памяти.

Именно она создала тело, нуждавшееся в постоянном обслуживании со стороны английских пуритан.