Страница 82 из 92
Однако даже тот, кто знал об этой технике, усомнился бы в собственных глазах, увидев её сейчас.
Это был уже не обычный Инноцентиус. Его пламя стало гуще, а само присутствие — куда более грозным. Волны жара, исходившие от его тела, искажали окружающий воздух, создавая иллюзию, будто со спины великана растут бесчисленные прозрачные крылья.
— Использовано четыре тысячи триста карт, — легкомысленно произнёс рыжеволосый священник, словно напевая. — Не так уж много, если считать поштучно… но амакуса всё-таки не стоит недооценивать. Они создали ещё более крупную схему, используя расположение рунических карт, затем с её помощью преобразовали магическое значение всей местности и превратили всю церковь Орсолы в один огромный магический круг. Правда, это здание мы исключили из зоны его действия, чтобы не мешать правой руке этого парня… Многоуровневый магический круг, построенный с использованием каждого предмета вокруг. Сомневаюсь, что сам сумел бы освоить такие дешёвые трюки. — Стайл с удовлетворением посмотрел на мощно вздымающееся пламя. — Я попросил всех помочь мне разложить карты. Впрочем, конструкция и без того была почти готова: им оставалось лишь вставить последние детали в головоломку. Ах да, кажется, я ещё не представился. Мне не так хорошо удаётся последовательно атаковать множество разных мест — я гораздо лучше умею создавать одну точку контроля и защищать её. Так уж сложились обстоятельства, что мне захотелось овладеть именно такой магией.
Через широко распахнутые двери она видела происходящее снаружи. На ровной каменной площадке без единого растения были разбросаны магические огни, а одетые в чёрные монашеские одеяния сёстры лежали на земле, словно прикрывая её собой.
Их тела, похоже, не обуглились и не получили серьёзных ожогов.
Взрывы, которые они слышали, вероятно, были вызваны огненным чудовищем. Оно обрушивало на монахинь ударные волны и десятками сметало их с ног.
Казалось, все упавшие лишь потеряли сознание.
Было выведено из строя едва ли больше одной пятой всех монахинь. Но, возможно, именно это и доказывало разрушительную силу Инноцентиуса: монахини, всё ещё державшие оружие, отступили на безопасное расстояние и скрежетали зубами. Должно быть, они поняли, что если подойдут слишком близко, не проявив должной осторожности, взрывные потоки воздуха и пламя поглотят их заживо.
— Ну что, я же говорил, что у нас есть план. — Камидзё свирепо улыбнулся. — Они не бегали повсюду в качестве приманки. Им просто нужно было подготовить секретное оружие Стайла и разместить карты по всей церкви. Вот и всё… Хотя я сам не понимаю, как всё это работает: я ведь не колдун.
Из-за «Разрушителя воображения» в правой руке Камидзё не мог помогать раскладывать рунические карты. Поэтому он взял на себя ответственность в одиночку отправиться за Агнес. Чтобы не уничтожить руны — их настоящую цель, — он позволил Агнес ошибочно решить, будто пришёл за ней, готовый умереть, и будто использовал всех остальных в качестве приманки.
Даже без подробных объяснений Агнес, похоже, догадалась о сути произошедшего.
Как и о том, что ей следовало делать теперь.
Не колеблясь и по-прежнему сжимая посох, она крикнула монахиням снаружи:
— Что вы все делаете?! У нас всё ещё подавляющее численное превосходство! Перед совместной атакой эта мелюзга ничто!!
Она была права.
Как ни посмотри, разница в численности между римскими православными и группой Камидзё была колоссальной. Они оставались живы лишь потому, что изо всех сил прибегали к самым разным хитрым уловкам. Если окружить их, не оставив возможности сбежать, а затем атаковать всем разом, победа досталась бы римским православным без труда. Сколько бы десятков монахинь ни погибло в процессе, ещё более сотни перешагнули бы через их тела и раздавили Камидзё с остальными.
Стайл, профессиональный колдун, не убивал противниц. Но и это было лишь потому, что массовое убийство заставило бы монахинь запаниковать, а значит, возникла бы опасность, что все они бросятся в атаку, готовые к собственной гибели… или, по крайней мере, так должно было быть. Ведь с таким заклинанием убить противника было гораздо проще, чем не убить.
И всё же…
Несмотря на подавляющее численное преимущество, монахини не двигались.
— Что вы…?!
Агнес уже собиралась гневно отчитать подчинённых за то, что они не понимают элементарной логики, но где-то в глубине души сама тоже всё осознала.
Сомнение.
Хотя монахини и понимали, как следовало поступить с логической точки зрения, где-то в глубине сознания они не могли в это поверить. Сражаться или бежать — их мысли были прикованы к качающимся весам перед ними. Стоило хотя бы одной из них двинуться, как групповая психология немедленно изменила бы ход событий.
Агнес Санктис вспомнила слова Орсолы.
— Эти люди…они действуют, полагаясь на веру.
— По сравнению с ними Римская православная церковь выглядит такой уродливой.
— …Вот как… Забавно.
Она опустила взгляд и так сильно стиснула челюсти, что коренные зубы могли треснуть.
Если весы замерли в шатком равновесии, ей оставалось лишь заставить их качнуться. Она просто сокрушит стоящего перед ней Камидзё и продемонстрирует своё превосходство.
Даже если бы она использовала монахинь, чтобы победить Камидзё, это не показало бы подавляющего превосходства. Но для Камидзё всё обстояло точно так же. Если бы он опёрся на друзей, чтобы одолеть Агнес, то продемонстрировал бы свою панику, напряжение, страх и собственную неполноценность. А тогда разум монахинь освободился бы от сдерживающих факторов, и они обрушились бы на них лавиной.
Иными словами, это был бой один на один.
В одном углу — Тома Камидзё, в другом — Агнес Санктис.
Их окружали более трёхсот человек, но они были совершенно одни.
Между ними было пять метров.
Разумеется, Камидзё находился в пределах досягаемости посоха с ангелом. Но стоило ему приложить совсем немного усилий, и она оказалась бы в пределах досягаемости его кулака. Шансы были равны — иначе говоря, тот, чья атака достигла бы цели первой, получил бы честь нанести последний удар.
Что…мне делать…?
Она то отступала, то приближалась, оценивая расстояние, но на её лбу выступила капля пота.
Успеет ли её атака первой?
Не паникуй, — сказала она себе, проглатывая эти слова. Обычный сжатый кулак не мог сравниться с универсальностью Жезла Лотоса. Если она предугадает следующую атаку Камидзё и нанесёт один мощный удар, то одним махом уничтожит этого обывателя.
Что делать… Что мне… Что…?
Но можно ли было довериться лишь безопасному варианту — одному мощному удару? Что, если он уклонится? И, что хуже всего, что, если она неверно прочитает его движения и направит удар не туда? Нет, лучше сначала нанести несколько небольших быстрых ударов в качестве страховки, а затем провести главный удар, когда он остановится. Но что, если эти мелкие атаки не сумеют его остановить и он всё равно бросится прямо на неё?
Но… нет, хотя… всё же… и всё-таки… несмотря на это…
Отрицательные мысли продолжали накапливаться одна за другой.
В конце концов она так и не смогла решить, как лучше разыграть свои многочисленные козыри.
Какой приём…какой момент, какое оружие…какие движения…да что же мне выбрать?!