Страница 20 из 92
— Нет, автобусов до Города-академии не ходит.
— Прошу прощения?
— Я хочу сказать, что Город-академия отрезан от внешней транспортной сети. Сюда не ходят ни автобусы, ни поезда. Въехать туда можно на такси с соответствующей лицензией, но дешевле будет просто дойти пешком.
— Понятно. Теперь я понимаю. Значит, вы вышли из Города-академии пешком, сэр?
Монахиня произнесла это так непринуждённо, что Камидзё обернулся, но ворота уже скрылись из виду. Он снова посмотрел на неё и заметил, как та копается в рукаве, после чего достала оттуда нечто похожее на дешёвый театральный бинокль. — Я увидела вас оттуда, — сказала она с улыбкой.
И тут к такой же ветхой остановке подъехал расшатанный автобус.
Автоматические двери открылись с шипением выходящего воздуха.
Камидзё и не собирался садиться в автобус, поэтому немного отошёл от остановки. Затем он оглянулся через плечо на монахиню и сказал:
— В общем, на автобусе до Города-академии не добраться. Если у тебя есть разрешение, можешь просто пройти к воротам пешком. Это займёт минут семь-восемь…
— Что ж, понимаю. Я бесконечно благодарна вам за совет, несмотря на то что вы, должно быть, очень заняты.
Монахиня в чёрном улыбнулась ему, поклонилась…
…и тут же вошла в автобус.
— Эй… Эй! Я же буквально пять секунд назад сказал тебе не садиться в автобус!
— Ах да. Вы действительно это сказали.
Монахиня обеими руками подобрала длинную юбку и радостно сошла с остановившегося автобуса.
Он продолжил: — Как я уже сказал, Город-академия отрезан от всех внешних транспортных путей. Поэтому автобусы и поезда туда не ходят. Если хочешь попасть в город, иди пешком через ворота. Поняла?
— Да, конечно. Прошу прощения за то, что доставила вам столько хлопот.
Монахиня болезненно улыбнулась, снова поклонилась ему, затем повернулась, поднялась по ступенькам и начала исчезать в салоне автобуса.
— Погоди!! Ты вообще ни слова из того, что я сказал, не слушала! Ты просто улыбалась и кивала!!
— Что вы? Нет, я бы никогда так не поступила.
Монахиня снова радостно вышла из автобуса. Раздражённый водитель закрыл автоматические двери и вдавил педаль газа в пол.
Камидзё посмотрел на монахиню, которая рассеянно провожала автобус взглядом, и всё сильнее тревожился. Стоило ему отвернуться от неё секунд на десять, и она наверняка потерялась бы.
Но монахиня, совершенно не подозревавшая о его опасениях, сказала: — О, похоже, вас что-то сильно расстроило. Не хотите ли конфетку?
— Послушай, я не то чтобы расстроен. Конфету? А что, она апельсиновая?
Он совершенно машинально и без малейших колебаний взял оранжевую конфету. Теперь выбросить её было бы неловко, поэтому он отправил её в рот.
И тут…
— Фу, какая горькая! Что это такое? Да она же совсем не апельсиновая!
Монахиня вздохнула. — Кажется, это конфета с терпкой хурмой. Я не очень хорошо знакома с подробностями, но слышала, что она помогает, когда пересыхает в горле.
— …Ага, потому что от неё слюна выделяется. Но какой в этом толк, если после прогулки по такой жаре в организме и без того не хватает влаги?
— Ах, боже мой. Вам не хватает влаги? Если бы вы только сказали об этом… У меня как раз есть чай.
— Что? Ты только что достала волшебную бутылку из рукава своего одеяния? Ладно, неважно. Вообще-то я бы и правда с удовольствием выпил. Что там внутри?
— Жареный ячменный чай.
— О, наливай!
Камидзё искренне обрадовался. В середине лета нет ничего лучше ледяного ячменного чая, — рассеянно подумал он, снимая крышку с волшебной бутылки.
— А-а-ай, горячо! Почему он кипяток?!
Монахиня снова вздохнула. — Если я не ошибаюсь, жители этой страны предпочитают горячие напитки даже в тёплое время года, верно?
— Ты что, моя бабушка? Ты же старая! Я с самого начала подозревал неладное из-за твоей манеры речи и поведения! Ты мыслишь точь-в-точь как пожилая женщина, правда?! — закричал Камидзё, но монахиня лишь стояла перед ним с доброжелательной улыбкой.
Но выбросить стакан, в который она налила чай, он уже не мог. Дрожащими руками он осушил его содержимое, похожее на магму.
— …Спасибо. И ещё у меня к тебе вопрос. Ты ведь говорила, что хочешь попасть в Город-академию?
— Да, да.
— Э-э… Я уже спрашивал, но у тебя есть разрешение, выданное городом?
— П-паспорт?
Как он и ожидал, это её озадачило. Чтобы пройти через ворота Города-академии, требовался паспорт, выданный самим городом. Причина, наверное, и так была понятна.
Услышав объяснение, монахиня обеспокоенно приложила руку к щеке. — А куда мне следует обратиться, чтобы получить такое разрешение?
— …Извини, но случайного человека не впустят, сколько бы он ни старался. Другое дело, если бы ты была родственницей кого-нибудь из учеников города или поставщиком, привозящим товары и материалы. Но даже таких людей тщательно проверяют.
— Понятно. Значит, теперь мне остаётся только сдаться.
Плечи монахини уныло опустились. Но, похоже, сдаваться она не собиралась, так что, возможно, Город-академия был ей не так уж необходим.
К сожалению, с этим я ничем не могу помочь…
Его слегка кольнуло чувство вины, но тут он вдруг понял, что монахиня уже попрощалась и направилась к воротам Города-академии.
— Эй, ты!! Вернись! Ты меня слышала?! Без разрешения тебя не пустят!
Монахиня остановилась и обернулась, словно эта мысль только сейчас пришла ей в голову.
Хотя всё это время её лицо озаряла такая тёплая улыбка, теперь оно быстро омрачалось.
Она, похоже, о чём-то сильно беспокоилась, и Камидзё даже растерялся. В действительности маги могли запросто перемахнуть через стену и тому подобное, даже не имея разрешения, но эта девушка явно не владела подобными навыками.
И всё же сейчас он ничем не мог ей помочь. Чтобы попасть в Город-академию, прежде всего требовалось разрешение. К тому же ему следовало беспокоиться об Индекс, поэтому у него не было возможности тратить здесь слишком много времени. Он ни за что не хотел опоздать в назначенное место к назначенному часу.
— Эй. Зачем тебе вообще понадобилось попасть в Город-академию?
Монахиня снова вздохнула и слегка наклонила голову, обеспокоенно глядя на него.
— Дело в том, что сейчас я скрываюсь от преследования.
Камидзё почувствовал, будто воздух вокруг похолодел.
— Скрываешься?..
— Да. Произошла небольшая неприятность, и теперь я нахожусь в самом разгаре великого побега. Я слышала, что до Города-академии не могут добраться церковные организации, и потому хотела укрыться там, если это возможно.
— Церковные организации… Эй, это как-то связано с магами? — спросил Камидзё.
Монахиня заметно удивилась. — Откуда вы знаете о существовании магов?
— Судя по твоему лицу, я попал в точку. — Камидзё вздохнул. — Город-академия, значит? Знаешь, даже если тебя и правда преследуют, внутри города ты не будешь в полной безопасности. Незаконные нарушители границы врываются туда с криками чуть ли не каждый день.
Он знал всё, что касалось девушки по имени Индекс, и потому прекрасно понимал: бегство в город не поможет избавиться от преследования магов.