Страница 50 из 53
Золотой щит вспыхнул ослепительным светом, рассеивая потоки ксаарианской плазмы в стороны, словно зонтик, разбивающий струи ливня. Плазма обтекала наш нос, прожигая пустоту слева и справа, но щит держался. Технологии вымерших богов доказывали свое превосходство над игрушками Высшего Совета.
— Щит держит! — заорал я, не веря своим глазам. — Попадания по касательной, тепловой урон минимален!
— Не расслабляться! Это только пристрелка! — Воронов вцепился в подлокотники так, что костяшки пальцев побелели. — Скорость?
— Сорок процентов от световой и растет! Мы летим как выпущенный снаряд! — рулевой отчаянно боролся со штурвалом, пытаясь удержать тяжелый крейсер на изломанном векторе, проложенном мной.
Навстречу нам, стремительно увеличиваясь в размерах, надвигалась стена ксаарианских кораблей. В центре возвышался флагман — колоссальный, изящный, похожий на летящий кинжал из черного хрома. По его бокам разворачивали свои лепестки «Ткачи», продолжая плести смертоносную сеть.
— Они выпускают перехватчики! — Завьялов указал на голограмму, где от авианесущих крейсеров оторвались сотни мелких красных точек. Рой «Копий», с которыми я уже имел удовольствие познакомиться у туманности.
— Игнорировать москитный флот! — приказал капитан. — Они не пробьют лобовой щит, а если зайдут с бортов — снесут их же собственные крейсера! Наш курс — только вперед!
Ксаарианский адмирал, командующий Армадой, видимо, наконец понял, что мы делаем. Он понял, что одинокий, полуразрушенный земной рейдер не собирается сдаваться или умирать в гравитационной ловушке. Он идет на таран.
Вся Армада пришла в движение. Дредноуты начали медленно, неповоротливо разворачиваться, пытаясь перекрыть нам брешь между флагманом и «Ткачом». Орудия всех калибров — от тяжелой плазмы до ионных излучателей — сосредоточили огонь на золотом куполе, закрывающем нос «Аскольда».
Космос превратился в сплошной, ревущий океан света и огня.
— Щит на пределе! Емкость конденсаторов падает! — по интеркому раздался полный отчаяния бас Грини. — Капитан, мы не выдержим такого напора! Катушки горят!
— Держите их, пушистый дьявол, или мы все умрем! — рыкнул Воронов. — Макс! Корректировка!
Я лихорадочно стучал по клавишам. Ксаарианцы сместились, окно сужалось. — Вектор минус два градуса по оси Z! Доверните вправо, капитан! Мы должны пройти впритирку к их флагману!
— Доворот вправо! — скомандовал Воронов.
«Аскольд» заложил жуткий, ломающий шпангоуты вираж. Золотой щит искрился, прогибаясь под тяжестью плазменных ударов, но не рвался.
Мы влетели в строй Армады на скорости, от которой у любого пилота Инквизиции остановилось бы сердце. Черный борт ксаарианского дредноута пронесся за обзорным экраном так близко, что, казалось, можно было дотянуться до него рукой.
— Внимание! Контакт с кинетическим полем противника через три... две... одну... — начал обратный отсчет Завьялов.
В этот момент мы ударили. Не физически, корпусом, а нашим золотым щитом прямо в границу защитного поля флагмана.
Два колоссальных энергетических поля столкнулись в вакууме. Вспышка была такой силы, что светофильтры на окнах мостика мгновенно почернели, спасая наши глаза от выжигания.
Корабль затрясло так, словно мы попали в жернова. На приборных панелях взорвались предохранители, осыпая нас снопами искр. Золотой щит Предтеч скрежетал по голубому полю ксаарианцев, сминая его, продавливая своей древней, неодолимой мощью.
— Прорвали! — заорал я, видя, как на голограмме поле флагмана лопается, как мыльный пузырь.
Отдача от столкновения отбросила «Аскольд» немного вправо. Именно туда, куда я и рассчитывал. Прямо на раскрытый лепесток корабля-«Ткача».
Мы не стреляли. Мы просто прошили его насквозь нашим золотым щитом на околосветовой скорости. Изящный ксаарианский корабль разлетелся на куски, превратившись в облако радиоактивной пыли и искореженного металла.
В ту же секунду гравитационное давление, сдавливающее наш крейсер, исчезло. Фиолетовое свечение за бортом погасло. Сеть была разорвана. Окно в гиперпространство снова было открыто.
Но мы оказались в самом центре вражеского строя. Сотни орудий смотрели прямо на наши незащищенные борта и корму. Золотой щит был спереди, а смерть смотрела нам в спину.
— Гриня, сейчас! — голос Воронова сорвался на хрип. — Навигатор, координаты Мертвой Зоны! Прыжок!
Я вдавился в кресло, закрыв глаза, ожидая, что в следующее мгновение наш корабль просто испарится от удара в спину. Но реакторы «Аскольда» взревели свой финальный аккорд. Пространство перед нами начало скручиваться, ломаясь и истекая серой пеной.
Армада открыла шквальный огонь.
Но было поздно.
Мы шагнули в пустоту за долю секунды до того, как плазменный шторм стер то место, где мы только что находились, в порошок. Впереди нас ждал мертвый сектор, тайны вымерших богов и абсолютная неизвестность. Мы были живы. И это было главное.