Страница 41 из 171
«Древние рыцари ужаса ездили на драконах, но их больше нет. Они были истреблены смертными драконоборцами».
«У Лаэрлин был дракон», — вспомнила Ольва. «Я летела на нем в Некрад».
«Асьякайн, последний из своего рода. Я видел его во время осады, грохот его пролета сотряс весь дом. Но он погиб в бою. Дикие сбили его множеством стрел».
«Он был последним?» — вздохнул Джон. «Это было бы что-то. Увидеть дракона».
«В мире еще есть чудеса», — заверил Селемос.
«Да, например, какие-то твари, бьющие меня волшебными топорами. В Эрсфеле такого не увидишь». Джон усмехнулся, а потом поморщился от боли.
Капитан Рейфов сразил Галвина магическим мечом. «Альф всегда убивал своих дредвормов после того, как использовал их», — сказала Ольва. «Иди и убей этих, пока они не обернулись против нас».
«Они еще несколько дней будут подчиняться моей воле — особенно если мы немного накормим их, чтобы утолить голод. Мы сможем оседлать их и полететь за Альфриком».
Ольва нахмурилась. «Ерунда. Эти существа сгорают при дневном свете».
«Значит, полетим ночью».
«И как ты будешь следовать за ним, когда окажешься на высоте тысячи футов? Думаешь, он оставил следы копыт в облаках?»
Селемос указал на место, где сидели Серлис и Пердия. «Мы обсуждали это. Пердия говорит, что может следовать по запаху Альфрика. Мы будем время от времени приземляться, и она найдет след».
Пердия посмотрела на него, собралась с духом и быстро кивнула. «Мне не придется меняться, чтобы это сделать».
«У нас три червя и пять человек — друг Джон самый крупный, поэтому он летит один. Мы поделим червей между собой. Даже пролетев всего ночь или две, мы преодолеем большую дистанцию. Друг Джон, ты в состоянии попробовать?»
«Мне больно, но...»
«Это слишком опасно», — возразила Ольва.
Селемос опустился на колени рядом с ней, как молодой рыцарь, просящий благословения своей королевы. «Чего ты боишься?»
Мир был полон вещей, которых стоило бояться. Ольва сделала все, что могла, чтобы защитить Эрсфель, удержать опасности на расстоянии, но земля пела ей о страданиях. Она прислушивалась к земле, и та говорила о крови, пропитывающей землю, о топоте копыт лошадей, мчащихся на битву. Черный дым от горящих городов загрязнял воздух. Земля шептала и о древних силах — демонах Старого Королевства, выходящих из сломанных печатей, мстительных призраках, бродящих по древним полям сражений и курганам.
Чего я боюсь? Не своей смерти, уже нет. Она умерла в Даэрох Нале. Нет, она боялась, что дредвормы обратятся против них, что Джон будет кричать, когда пищеварительная кислота растворит его кожу. Она боялась криков часовых Железной Руки — смотрите, там, в небе! Дредвормы! — и свиста стрел. Серлис, падающая с неба, пронзенная дюжиной стрел, умирающая в гневе от того, что ее подбили худшие лучники. Она боялась, что стала слишком старой и уставшей, чтобы успевать за меняющимися течениями силы земли — как она могла удержать нити, если они пролетят двадцать или тридцать лиг за ночь, а вся земля вокруг нее изменится? Как же тогда она сможет учить Пердию?
И Селемос — она боялась и его. Бессмертный эльф, жаждущий крови вампир, совершенно чужой — и так похожий на Дервина, полный тех же глупых идей, слушающий те же лживые песни.
«Это не имеет значения», — махнула рукой Серлис. «Это лучший шанс поймать Железную Руку. Мы идем».
«Это как когда Девятеро спасли Лата из Дома Шепота! Огры похитили его, и все казалось безнадежным, но они нашли его. Они рискнули всем ради своего друга». Селемос вскочил. «Нам нужно уходить, пока еще темно».
Джон протянул руку, и Селемос помог ему подняться. «Просто пристегни меня покрепче», — задыхаясь, прошептал он, его лицо внезапно покрылось испариной.
Идиотские дети. Вы что, не видите, как это опасно?
«Вдова Форстер?» — прошептала Пердия. «Если вы хотите вернуться домой, может быть, я смогу провести их. Я найду дорогу».
«Нет, нет». Ольва с трудом поднялась на ноги, чувствуя на себе все годы и все многочисленные мили, проделанные по Дороге. «Кто-то должен присматривать за вами, глупцы».
Они летели на юг, земля казалась размытым пятном теней. Единственными постоянными элементами были темная линия Дороги и бурлящая река.
Ольва ехала с Серлис. Одетая в одолженную броню рыцаря ужаса, скрытая под шлемом, Серлис казалась созданной для седла, и дредворм слушался ее команды, когда она подгоняла его. Она обогнала Селемоса — его зверь был слева от них, а Пердия цеплялась за спину эльфа. Ольва не могла видеть третьего дредворма, но бормотание Джона «о, черт, о, черт, о, черт» доносилось сквозь туман с каждым взмахом крыльев.
Они приземлились незадолго до рассвета, возле заброшенной фермы. Здесь побывали налетчики Железной Руки. Жужжание мух над гниющим мясом было громким, и они не стали заходить в главный дом. Селемос загнал трех дредвормов в укрытие сарая, а Пердия и Серлис прокрались к главной дороге.
Через час они вернулись. Пердия выглядела настолько подавленной, что Ольва решила, что у них ничего не вышло, но Серлис была в восторге. Она обняла Пердию за плечи.
«Она нашла след».