Страница 131 из 171
Агония Каменного Дракона вызвала волны на глинистых равнинах, создав ландшафт из полукруглых хребтов и оврагов. Верхний слой запекшейся грязи ломался под ногами Ольвы, когда она бежала ко входу в Ямы. Ей пришлось перелезать через остатки траншей, вырытых саперами Толоса. Взрыв частично разрушил их, оставив лишь неглубокие шрамы на ландшафте. Она шла по ним, пока не дошла до края большой шахты, которую они выкопали, ямы, ведущей в Ямы. Стены более глубокого котлована были укреплены брусьями, снятыми с кораблей, и хотя западная стена шахты опасно прогибалась, она устояла. Внизу из входа в подземелье хлестала горячая, пузырящаяся грязь.
Другие солдаты пробегали мимо нее, спускаясь вниз и вглядываясь в темноту Ям. Они кричали имя Серлис и имена других искателей приключений, которые ушли с ней. Их крики эхом разносились по лабиринту. Ответа не было. Никто из них не осмеливался войти в подземелье.
Медленно, чувствуя, что ее старые конечности болят от усилий, Ольва спустилась к ним. Горячая грязь обмывала ее ноги, обжигая журавлиную. Она вглядывалась в темноту, ощущая знакомую вонь Ям. Дервин умер там, внизу. Там обитали ужасы.
«Дайте мне огонь», - прохрипела она.
Один шаг, потом другой, и еще один, в темноту.
Но вскоре она нашла Серлис. Та лежала посреди прохода, почти в пределах видимости от входа. Она лежала, как труп для погребения, с кинжалом на груди. Ее доспехи рыцаря ужаса были покрыты сажей, грязью и кровью, и разорваны множеством ударов, но она была — что казалось невозможным — жива.
Вокруг нее в грязи виднелись отпечатки ног. Ее принесли сюда.
Ольва наклонилась и понюхала дыхание Серлис.
Целебное снадобье.
Серлис цеплялась за Ольву, когда они возвращались через Кладбище. Она едва осознавала, что происходит вокруг, настолько измученная, что не могла стоять на ногах, но в то же время настолько охваченная боевым безумием, что вздрагивала от каждого звука, каждого движения. Она крепко сжала рукоять своего зачарованного кинжала и не хотела ее выпускать. Лезвие было обожжено. Ольва догадалась, что им был пронзен какой-то жизненно важный орган Каменного Дракона.
«Все в порядке, — прошептала Ольва, — теперь ты в безопасности». Утешительная ложь, но что еще она могла сказать? Серлис непонимающе посмотрела на нее. Губы молодой воительницы шевелились, но она не издала ни звука.
Воспоминание: много лет назад Альф и Остальные Девятеро прибыли в Эрсфель, чтобы найти убежище. Серлис двигалась так же, как и они, словно была мешком с битым стеклом, острым, твердым и хрупким одновременно. Настолько потрясенные тем, что они видели и делали, что забыли, как жить в мире, не наполненном ужасами.
«Они все мертвы», - пробормотала она. «Некоторые снова восстали. Я должна была... Я должна была. Я должна была».
Ольва осторожно потянула за пальцы Серлис, разжимая их, высвобождая кинжал из ее мертвой хватки. Ее руки были перепачканы кровью. «Я сохраню его для тебя», — прошептала она, засунув лезвие за пояс. «А теперь пойдем. Тебе нужно поспать, поесть. И принять ванну».
Они побрели обратно к лагерю.
Первые часовые увидели Серлис сквозь дым и приветствовали ее. «Убийца Драконов!» — закричали они.
Серлис уткнулась лицом в плечо Ольвы.
Толос поспешил обнять Серлис, похлопать ее по спине.
«Ей нужен отдых, Толос», — сказала Ольва, но ее слова заглушили радостные крики, раздавшиеся с удвоенной силой, когда вся армия закричала как один. «Убийца Драконов!» Они принесли воду, чтобы смыть с нее грязь, вино, чтобы отпраздновать ее победу, и если бы у них остались целебные настойки, они бы их тоже принесли. Как бы то ни было, когда колени Серлис подогнулись, толпа подняла ее на плечи и пронесла вдоль края Кладбища.
«Убийца Драконов!» — восклицали они.
Выражение замешательства и ужаса на лице Серлис исчезло, сменившись безумной торжествующей улыбкой. «Скажи Альфу...» — крикнула она, но ликующая толпа унесла ее прочь.
Толос повернулся, чтобы посмотреть на дымящуюся дыру, которую она пробила в обороне Некрада. «Теперь, — воскликнул он, — теперь мы сделаем все как положено!» Это была не просто дыра в стенах – там были и другие бреши, заваленные обломками, и другие слабые места, оставшиеся после других осад. Но с гибелью Каменного Дракона появился широкий участок поля Кладбища, который был в безопасности от пламени. Дварф мог выслать вперед свои осадные машины, катапульты и длинные лестницы. Они могли наступать и продолжать осаду, как если бы Некрад был обычным городом. Он потер руки.
«К черту твоего брата и его меч. Дайте мне еще дюжину таких туннельных бойцов, как эта, и я разорву этот город».
Крики «Убийца Драконов» раздавались по всему лагерю. Сегодня вечером они будут петь о ней песни.
«Те, кого ты послал с ней, — тихо сказала Ольва, — мертвы».
«Да, знаю. Но она вернулась, и это удача». Толос кивнул в сторону грязевой равнины, где поднимался столб черного дыма. «Я попрошу Ида посвятить ее в рыцари, как она просила, и все увидят ее славу и забудут обо всем остальном. Они будут рваться первыми пройти через ту брешь».
Не простая удача принесла Серлис обратно ко выходу.
Ольва повернулась и захромала обратно к Яме.