Освобождённый меч

ГЛАВА 26

Последующие дни были полны предзнаменований даже в Некраде.

Первым из них было следующее: в церквях Заступников были разрушены святыни, чаши грааля разбиты вдребезги. Подобным образом была осквернена и заброшенная церковь в Тар Эдалионе. Свидетелей этих нападений не было. Стражники не нашли никаких следов злоумышленников, кроме следов животных. Это было результатом колдовства или потери благосклонности Заступников.

Ватлинги, приставленные служить лорду Вонду, заметили, что молодой лорд был встревожен разрушением Тар Эдалиона - что примечательно, ведь раньше он не был столь благочестив.

У второго знамения было много свидетелей. Стражники у северных ворот увидели приближающуюся по дамбе процессию. Прохожие останавливались, чтобы посмотреть на проходящих мимо путников. Весть о том, что кто-то идет с севера, пронеслась по Гарнизону волной тревоги, ведь в той стороне лежали земли Диких, но вскоре показались знамена лорда Дуны, и спокойствие вернулось. Леди Эрдис шествовала верхом по дамбе в сопровождении полудюжины своих придворных рыцарей и младшего сына Данвельда. Позади ехали повозки, груженные припасами для голодных ртов Некрада - по крайней мере, для тех, чей голод можно утолить мясом и хлебом.

Для тех, у кого были другие аппетиты, было третье и последнее предзнаменование.

"Это эльф-колдун, миледи, - сообщил стражник, не сумев скрыть отвращения в голосе.

"Это Ильдорэ Ул'ашан Америт, Богиня Звезды Охотника, и я проделала весь путь от Ущелья не для того, чтобы ждать у вашего порога."

"Она не отдает свое копье, миледи", - запротестовал стражник.

"Если бы я намеревалась убить родственников Ламмергейра, то не стала бы входить через дверь. Уходи, маленькая мошкара".

"Все в порядке", - кивнула Ольва, и стражник удалился.

Ильдорэ оглядела комнату. "Я помню времена, когда на этом месте стояла Башня Парусов. Дварфы разрушили ее и построили Цитадель на ее фундаменте. Я приходила сюда, когда налетали бури, и пела молниям. Гром отвечал. Где твой сын?"

Ольву смутило то, что эльфийка сделала этот вопрос частью предыдущей мысли, как будто между Дервином и бурей существовала какая-то связь. "Он в Башне Плача".

"Волшебник мне не доверяет. Он помнит, что в последний раз, когда я посещала эту башню, я отправилась туда с мыслью об убийстве. Тогда там обитал другой смертный, но оба они - узурпаторы".

"Альф сказал мне, что ты пыталась убить лорда Боуна, причем давно”.

"Не так давно. Чуть больше столетия. Ах, но тогда все было по-другому. Я думала, что в моем народе еще остался дух и что мы будем процветать, как только смертный тиран исчезнет. Но нет. Новый путь, как говорит Некоронованный Король. Эльф и смертный вместе в Некраде".

"Есть новости от Альфа?" - спросила Ольва. Казалось, невозможно вести с эльфами разговор, в котором они не напоминали бы о своем бессмертии самым удручающе затянутым образом, словно пытаясь втереть тот факт, что у них в запасе все время мира.

"От него и, что более важно, о нем самом, я думаю. Я рассталась с ним в Ущелье Арда. Он передает тебе привет и советует довериться Бессимеру". Ильдорэ поморщилась от такого предположения. "Затем я поднялась высоко в горы по тропам, по которым мало кто когда-либо ходил. С высоты я наблюдала за Арденом и увидела собравшуюся там армию смертных. Она была очень велика - не меньше, чем войско, которое они послали, чтобы напасть на лорда Боуна, и ночью их магические камни в долине превращались в рой светлячков. Эрлкинг жаждет, чтобы Некрад был взят, и он довел своих смертных псов до бешенства".

"Судя по твоему тону, - сказала Ольва, - я полагаю, что у нас есть хорошие новости".

Ильдорэ улыбнулась по-волчьи.

Ольва пошла по коридору к залу Совета. Шаги гулко отдавались от мраморного пола, каждый шаг возвещал о ее приближении. Она остановилась у комнаты, которая когда-то была кабинетом губернатора. Там висела картина, мимо которой она проходила сотни раз за последние несколько месяцев и видела подобные в замках и церквях. На ней было изображено, как Эрлкинг благословляет первых лордов Саммерсвелла, даруя им власть править землями смертных. Первых лордов изображали великими мудрецами и героями, но это была ложь. Они пришли к Эрлкингу как банда оборванцев. У Дервина было такое же право на корону, как и у любого из них, даже больше.

Она сняла картину и разбила ее. Рама была деревянной и пригодится для растопки; топлива в Некраде было мало, а другой ценности она не представляла.

Затем она вошла в покои, где ее ждали лорды Вонд и Бессимер, а также Тредей. Ватлинг притаился в углу.

Вонд вскочил на ноги. "Где все остальные? Где Альфрик и Блейз? Где этот так называемый король?"

"Вы просили о встрече с правителями Некрада. Они ждут вас. Следуйте за мной".

"Хватит задержек! Мы прибыли сюда как эмиссары Саммерсвелла. Нас послали донести слово Лордов до тех, кто утверждает, что правит этим городом, а вы тянете время. Крестьянка, одетая в лохмотья эльфов-колдунов! За твоими юбками прячется молодой самозванец, которого поддерживает другой болван низкого происхождения, получивший столько ударов по голове, что следует всем сумасбродным пророчествам, которые слышит мимоходом. Это фарс! Фарс!"

"Тимеон, Тимеон, - пробормотал Бессимер, - потише".

"Вот оно!" - сказала Ольва. "Я пыталась вспомнить, где я вас раньше видела. На ярмарке в Хайфилде было кукольное представление, и одним из них был этот скоморох, который бегал вокруг и говорил всем, что делать, и бил их палками".

Бессимер рассмеялся и закашлялся. Тредей сгорбился в углу, его это не забавляло.

"Как ты смеешь..."

"Ты бросил свою палку, лорд Вонд, когда бежал из Некрада. Теперь следуйте за ним".

Несколько рыцарей, сопровождавших делегацию на север, выстроились позади Вонда в качестве почетного караула. Тредей следовал за Ольвой, словно прилипала. Она вывела их во двор Цитадели, где их ждала большая толпа. Здесь были купцы и мещане Гарнизона, одетые в меховые шапки и плащи от холода, поскольку дыхание весны еще не достигло Некрада. Рядом с ними стояли Эрдис, молодой Данвельд с отцовским мечом на поясе и другие дворяне из Новых Провинций.