Освобождённый меч

"Я знаю о ереси, - сказал Вонд, - которую распространяют недовольные. Дай угадаю - они шепчут, что Лесные эльфы - тайные правители Саммерсвелла, что лорды - марионетки, пляшущие под дудку Эрлкинга. Когда я был здешним лордом, у меня в страже были рейнджеры, которые следили за проявлениями нелояльности. Это пагубная ложь, порожденная злом, распространяемая неверными и завистниками". Он нанизал на шампур жирный кусок свинины, осмотрел его, а затем бросил собакам. "Я пришел сюда не для того, чтобы мне читали нотации".

"Успокойся, Тимеон", - вмешался Бессимер. "Ты здесь гость".

"Гость в моем собственном зале".

"Ну, это странный вор, который украл твой зал, а потом пригласил тебя на ужин". Лорд Бессимер попытался нарезать себе мясо, но нож выскользнул у него из рук. Его старые пальцы дрожали.

"Могу я помочь?" Она взяла тарелку Бессимера и нарезала свинину. "Я делала это для своего отца, когда он болел".

"Я не привык, чтобы мне прислуживали", - сказал Бессимер.

"Вы же были верховным лордом!"

"Был. А потом я отказался от всех своих титулов и слуг и стал монахом". Он взял кусок свинины. "Этого мне достаточно".

"Значит, мы покончили с этим фарсом?" - спросил Вонд. "По крайней мере, когда Гундан узурпировал меня, он сделал это в лицо. Неужели Ламмергейр прячется за юбками своей сестры?"

"Вы можете уйти, если хотите, милорд, - сказала Ольва, - но ваши люди заслуживают хотя бы хорошего обеда. Что касается моего брата и мастера Блейза - как я уже сказала, у них другие обязанности".

"А у того, кого называют Некоронованным Королем?" Рука Бессимера задрожала еще сильнее. "Где он?"

"Мой сын отдыхает", - ответила Ольва. "Он передает свои сожаления".

"Я хочу его видеть". Бессимер сжал в руках нитку молитвенных бус. "В ночь перед приходом гонцов в монастырь аббат позвал меня в святилище и велел заглянуть в чашу грааля. Заступники явили мне видение. Я был словно птица, парящая высоко над серой землей, окутанной туманом. Сквозь туман шествовало множество людей, все они спускались по склону, но я видел их лишь мельком. А потом, на мгновение, туман рассеялся, и я увидел своего сына. Мой Пейр, каким он был, когда ускакал от меня в последний день. Он боролся с фигурой в капюшоне и плаще, и Заступники шептали, что это Темный Властелин этого города. Пейр... он так устал". Голос старика надломился, и слезы потекли по его морщинистым щекам. "Туман снова скрыл их от моего взора. Аббат сказал мне, что видение закончилось и что я должен благодарить, но... Я взял грааль, потряс его и потребовал, чтобы Заступники показали мне еще".

Вонд поморщился и наклонился, выхватывая четки из рук Бессимера. "Милорд, не напрягайтесь. Эти глупцы отвергли наставления Заступников, так что любые откровения, которые вы видели, ничего для них не значат".

Я была там, подумала Ольва. Я ходила по Серым землям. Я видела, как Пейр сражался с лордом Боуном на краю царства Смерти. Я вернула своего сына. Я сделала все это для Дервина, а не для Пейра! Она хотела заговорить, закричать, но вместо этого отпила вина и сохранила спокойное выражение лица. "Они показали вам еще что-нибудь?"

Бессимер кивнул. "Лишь на мгновение. Я снова увидел серую землю, окутанную туманом, причем с большого расстояния. Я увидел фигуры, поднимающиеся по склону, и одна из них несла черный меч".

"О, ради всего святого!" Вонд отшвырнул свой стул. "Видения и пророчества, и свиноматки, наряженные королевами эльфов. Это просто фарс. Передайте Ламмергейру и чародею, что я буду говорить с правителями Некрада, а не с их прислужницей". Он встал и зашагал прочь через обеденный зал. Тредей поспешил следом, кланяясь Вонду и заискивая перед ним. Ольва наблюдала, как эти двое дружелюбно беседуют.

"Не обращайте внимания на грубость Тимеона", - сказал Бессимер. "Вы поймали его в ловушку. Лорды винят его в потере Некрада не меньше, чем Диких или действия Девяти". Он вздохнул. "Я был там во время войны, вы знаете. Я думал, что Девятеро - это разбойники. Что мой бедный сын, ослепленный сказками о славе, связался с бандой проходимцев и каким-то образом втянул в свою глупость принцессу Эвервуда. Слишком поздно я понял, что Девятеро были героями". Он вздрогнул. "Быть рядом с героем - ужасная вещь. Герои - это орудия судьбы, а судьба - это бурлящая река, смывающая все на своем пути навстречу неизбежному. Они никогда не знают покоя по эту сторону могилы". Он моргнул, словно удивился, обнаружив себя в банкетном зале. "Но это того стоило, говорят мне. Они убили лорда Боуна и спасли Саммерсвелл".

"Они завоевали этот город", - тихо сказала Ольва. Неужели Альф именно это имел в виду, говоря о лорде Бессимере? Старик казался куда более миролюбивым, чем Вонд. Когда-то Бессимер был лордом Саммерсвелла, но сейчас он очень напоминал Ольве ее собственного отца в последние дни его жизни. Она не могла представить, что этот сломленный старик все еще имеет влияние на лордов - а ведь он явно все еще почитал Заступников, значит, все еще находился под чарами Лесных эльфов.

"Такой ценой! Мой мальчик! Я бы все отдал, чтобы увидеть его снова", - вздохнул Бессимер.

В Ольве вспыхнул гнев. Он не твой мальчик. Он мой сын.

"Мой сын Дервин..." Ольва тщательно подбирала слова. "Мне сказали, что он похож на Пейра. Такая же яркость духа. Он был тяжело ранен во время осады, и, чтобы вылечить его, я отправилась в Серые земли. Ваше видение... Думаю, вы видели именно меня. Но послушайте: Дервин - не Пейр. Он не воскресший ваш сын".

Бессимер снова сжал четки, снова и снова бормоча молитвы Заступникам. Ольва почувствовала, что он отдаляется от нее, замыкаясь в себе. Она подождала несколько минут, доедая последние остатки еды и слушая литанию старого монаха, прежде чем позвать Тредея.

"Миледи?" - произнес ватлинг.

"Пусть кто-нибудь проводит лорда Бессимера в его покои".

"Вечерняя молитва". Бессимер зашевелился, моргая, как сова. "Я должен помолиться перед сном".

"Проводите его в часовню". Часовня в Цитадели не использовалась со времен осады.

Как только Бессимер ушел, Ольва пригласила ватлинга присесть.

"Я видела, как ты разговаривал с лордом Вондом. Что он от тебя хотел?"