Страница 69 из 183
"Все, что угодно, только не конец света".
А незначительных проблем было предостаточно, пока она ждала эмиссаров.
Три человека - двое взрослых и ребенок - пропали недалеко от Вольностей. Ребенок был найден целым и невредимым, играющим с эльфом-ребенком. Взрослых не нашли, но Тредей хмуро сообщил, что в Гарнизоне шепчутся, обвиняя вампиров.
Зернохранилища и склады были пусты; жители Некрада привыкли закрывать двери от чудовищ, которые могли бродить по улицам ночью, но от голода не могли уберечь никакие преграды. Ольва отправила один из торговых кораблей пересечь Залив Слез и посмотреть, что можно спасти с Острова Рассвета. Экипаж сообщил, что остров заброшен и на него все еще периодически обрушиваются грозы. Деревья жизни там превратились в пепел, а эльфы, некогда привязанные к ним, стали бестелесными.
Однажды вечером к северным воротам пришел старый Дикий, прося приюта. Он рассказал, что бежал, чтобы не участвовать в осаде Некрада, и спрятался в лесу неподалеку от Стаффа. Теперь все, кто остался от его племени, ушли, и он остался один. По его словам, он был достаточно стар, чтобы помнить, как дикие поклонялись эльфам-колдунам как богам, и всегда надеялся, что его выберут в качестве данника, чтобы он смог своими глазами увидеть небесный город. Теперь старые боги были низвергнуты, город осквернен, но он все равно хотел увидеть город своей мечты. Еще один рот мало что изменит, подумала Ольва. Вспомнив, что Альф учил ее обычаям Диких, она попросила старика оставить копье за воротами, прежде чем войти.
Имени у него не было; он утверждал, что потерял его в лесу.
Она попросила Тредея присмотреть за ним, но, несмотря на все усилия агентов Ватлинга, они не смогли найти безымянного Дикого. Нападения вампиров, однако, вскоре прекратились.
И все же Ольва не спала по ночам, вспоминая предупреждение Тредея. Она знала об опасностях эльфов-колдунов как никто другой - они нашли ее в доме в Эрсфеле, когда охотились за Альфом. В этом состоянии, на полпути между сном и явью, ей казалось, что Эрсфель и Некрад не так уж сильно отличаются друг от друга. В обоих местах она получила положение и влияние, о которых никогда не мечтала, и каждый раз платила за это ужасную цену. В Эрсфеле она собрала осколки своей старой жизни и построила новую.
И в Некраде все будет также.