Освобождённый меч

Видя приближение врага, сэр Херрет Рыжий, что стоял на западной стороне, забеспокоился. У него было копье "Буревестник”. Копье вызывало великое буйство силы, подобной морской волне, и говорили, что ни один враг не устоит против нападения сэра Херрета. Поэтому ему не терпелось вступить в бой, и его раздражало нерешительное продвижение Темреха из Риверленда. Не выдержав, сэр Херрет повел своих рыцарей вперед, и вскоре они опередили войско Темреха и все остальные силы Илавентура. Видя наступление Херрета с западной стороны, войско лорда Эльфвина повернуло навстречу ему.

Подумав, что, возможно, ему удастся выиграть битву одним ударом, сэр Херрет направился прямо к знамени лорда Эльфвина. Но тут из тумана вынырнул эльфийский Рыцарь Роз и его эльфы-рыцари и помчались вперед стремительно, как соколы, перехватывая сэра Херрета. И хотя сэр Херрет призвал силу “Буревестника”, Рыцарь Роз был неустрашим. Он соскочил с коня, увернулся от силового удара копья и расколол череп сэра Херрета надвое. У сэра Херрета было много других магических камней, которые сохраняли ему жизнь, поэтому он не погиб сразу. Он потерял рассудок, его тело слепо каталось по земле, а две половинки его разбитой головы болтались по сторонам. Смертные превосходили эльфов числом, но у тех появилось преимущество, поскольку смерть Херрета вызвала всеобщее смятение и тревогу.

В то же время рыцари лорда Эльфвина вклинились в промежуток между войском сэра Херрета и Темреха, и таким образом рыцари под командованием сэра Эдмара не смогли вступить в бой, ибо теперь между ними и их врагами стояла стена из спин риверлендцев. Рыцари Эвесленда и Риверленда яростно сражались в том первом столкновении. Зачарованные мышцы сталкивали зачарованные мечи с благословенной сталью; огонь и лед, тьма и свет вырывались наружу, и казалось, что это сражаются демоны, а не смертные люди. Но! Демоны не страдают так, как смертные! Я видел, как сэр Эдульф из Лирестера нанес Синему рыцарю такой удар, что тот свалился с коня и был растоптан, так что зеленая трава усеялась лазурными осколками. Смотрите! Вот барон Фериат и его дочь Зеленая Змея. Вот рыцарь Аркейн, защитник Коллегии, он охраняет магов, творящих заклинания, чтобы вызвать боевой ветер. А вот и брат сэра Эдульфа, Эдмос, и о! Ледяной болт замораживает его кровь, и он стоит, как сверкающая статуя, пока его не опрокидывают и он не разбивается. Я вижу сэра Мерика, великана из Истфорда, с поясом из камней силы, поднимающего мертвых, чтобы швырять их, как валуны.

Друзья! Эти и другие сцены навсегда запечатлелись в моей памяти - в тот день я видел такую порочность и такое мужество, что никогда этого не забуду".

Битва продолжалась в том же духе, обе стороны были равны. Потом барон Олар из Риверленда и его люди прорвались и перешли на сторону Темреха, и Темрех был обрадован, ибо знал храбрость Олара.

Но Олар сказал: "Увы, день потерян, друг мой. Мудрее всего будет отступить сейчас, пока сэр Ланнис не преградил нам путь".

"День не потерян, пока мы храбры", - ответил Темрех.

"Нет, - возразил Олар, - день был потерян месяц назад". Ибо тогда сестра Олара пошла гулять в лес у реки и попала в плен к эльфам. И чтобы отвоевать ее свободу, люди Олара обнажили свои мечи и вероломно зарубили Темреха. С его смертью великое смятение охватило рыцарей Риверленда, и они отступили. Если бы не храбрость наемника-рыцаря по имени Джон Холидей, который схватил знамя Риверленда и высоко поднял его, рыцари могли бы сломаться, и битва была бы проиграна в тот момент. Тем не менее, преимущество было на стороне Эвесленда, и лорд Эльфвин с рыцарем Роз двинулся в сторону Харнсхилла.

С восточной стороны отряд сэра Эдмара скакал в обход, чтобы ударить во фланг войскам лорда Эльфвина. Путь привел их к Плачущему лесу, где среди деревьев виднелись эльфийские лучники. Лужайка рядом с Плачущим лесом стала местом смерти, так как в людей сэра Эдмара было выпущено множество стрел, и многие были убиты. Стрела пробила шлем сэра Эдмара. Его лейтенант сэр Брех из Илавентура, был выбит из седла, забрел в лес и больше не вернулся. Брат Бреха, Бретмар, приказал отступать, и восточные войска отступили к Харнсхиллу.

И вот на склоны Харнсхилла поднялись эвеслендцы. Мрачным было лицо лорда Эльфвина, ибо знал он, что в этот день не один лорд падет. Но рядом с ним возвысил голос Рыцарь Роз, и рыцари-эльфы подхватили песню, и без страха прошли в тень некромиазма.

Заметив приближение врагов, лорд Брачан послал гонца вниз по склону к своему племяннику Браймосу с приказом привести рыцарей Западных Маршей, державшихся в резерве, чтобы укрепить оборону. Но втайне Эрлкинг расставил шпионов, чтобы следить за приближением Илавентура. (Мудрые из вас поймут, что я имею в виду, когда назову их рейнджерами; неумные прикинутся невеждами). Они выследили гонца лорда Брачана и в укромной лощине на западном фланге Харнсхилла убили его. Таким образом, рыцари резерва остались в неведении о происходящей на поле боя катастрофе, и люди сэра Ланниса столкнулись с войском Эвесленда без подкрепления.

И снова рыцари Илавентура столкнулись с рыцарями Эвесленда, и снова Эвесленд одержал победу. Сэр Ланнис отступал, оттесняемый на холм лордом Эльфвином дюйм за дюймом. Затем кровь запятнала сверкающий клинок Эвесленда, и сэр Ланнис упал.

На вершине холма лорд Брачан посмотрел вниз и увидел, что его армия в смятении. Даэн подошел к нему и сказал: "Рыцари Западных Маршей подвели нас - из трусости или вероломства, не знаю. Мы должны отступить".

Но вместо этого Брачан повернулся к тому, кто стоял рядом, и приказал: "Передайте им дары мастера Блейза".

Ибо лорд Брачан был союзником Некрада, и леди Берис тайно принесла ему страшное оружие. Магические камни и другие сокровища, да, но также ужасы похуже, оружие, невиданное со времен войны лорда Боуна.