Непокорный Меч

"Гонцы отправились на юг. Лига уже отправила подкрепление в поход из-за разногласий с Лесными эльфами, и Дварфхольт тоже пришлет войска, - сказал Вонд, - но в это время года в пути приходится туго. Пройдут недели, прежде чем какая-либо помощь прибудет по суше. Против большинства врагов город, вероятно, сможет продержаться достаточно долго, чтобы войска смогли снять осаду. Против этого существа... я не знаю".

"А эльфы?" - спросил Альф.

"Я отправлю гонцов с просьбой к эльфам оставить на время их спор с Лигой и прийти к нам на помощь".

"Нахрен эльфов", - сказал Гундан. "Не посылай никаких гонцов. Если мы будем умолять этого ублюдка Маэдоса прийти к нам на помощь, он потребует в качестве компенсации весь этот чертов город. Никто из вас его не знает. Мы с Альфом обращались к Маэдосу за помощью во время войны, но он не помог. Он будет улыбаться, кланяться и много болтать, как это делают эльфы, но высосет из вас всю кровь, прежде чем пошевелит пальцем".

"Лаэрлин, - начал Альф.

"Съехала с катушек, как и Ян. Решать нам".

"Это безумие", - сказала Марит, - "избегать наших старейших союзников, когда мы в них остро нуждаемся".

Вонд встал. "Я предлагаю, чтобы Совет направил на Остров Рассвета обращение с просьбой..."

"Не беси. Мы справимся без этих долбаных эльфов", - крикнул Гундан.

"Лесные эльфы - добрый народ, - возразила настоятельница. "Я уверена, что они позволят некоторым из наших кораблей пересечь море. Мы могли бы забрать тех, кто не может сражаться при защите города, в безопасное место. По крайней мере, отослать детей".

"Не-а. Нет ничего лучше, чем стоять спиной к стене, чтобы укрепить позвоночник", - фыркнул Гундан. "Если мы позволим кому-нибудь уйти, они начнут резать друг друга за место на кораблях, а нам нужны все наши силы, чтобы удержать стены".

Дварф встал и обошел стол, чтобы встать рядом с Блейзом. На ходу он постукивал топором по каменному полу, словно отбивая барабанную дробь. "Если бы не ребенок, - сказал Гундан, - у Диких не было бы возможности объединиться. Мы бы говорили о том, как защитить Новые Провинции, а не гадили в штаны по поводу падения Некрада. Так что, повторюсь, все сводится к тому, чтобы убить... - Он спохватился и виновато улыбнулся Альфу. "Остановить девчонку. Ребята, как нам это сделать?"

"Создатель заклинания может отменить его, - сказал Блейз, - Лат смог освободить дух Смерти. То же самое может сделать и тот, кто написал заклинание воскрешения". Он обвел взглядом стол. "Я уверен, что не Лат создал это заклинание. Его придумал другой разум, а Лат произнес его по чужому замыслу. Приложив время и усилия, я, возможно, смог бы разгадать магические знаки и отменить приказ о воскрешении, но мне потребовалось два десятилетия работы, чтобы разгадать хотя бы часть знаков лорда Боуна, а это заклинание не менее сложное. Я попробую это сделать. Бумаги, которые нашел Альфрик, дают мне некоторое представление о замыслах создателя. Но на это потребуется время".

"У нас появился еще один враг?" - спросила настоятельница. "Кто этот другой колдун, который помогал Изменчивому?"

"Спросите у своих Заступников", - усмехнулся Блейз.

Настоятельница сотворила знак, защищающий от зла; сын Дуны привстал и закричал на Блейза. Вонд ударил кулаком по столу. "Хватит! Хватит! Мастер Блейз, мы не потерпим здесь богохульства! Но и междоусобиц у нас тоже не будет, по крайней мере, когда враг стоит у наших ворот".

"Девять захватили этот город, - сказала Марит, - возможно, не зло лорда Боуна оскверняет это место, а ваши собственные грехи. Заступники когда-то говорили со всеми вами - но с тех пор вы все погрязли во тьме! Никто из вас..."

Гундан схватил свой топор, взмахнул им и вогнал зачарованное лезвие в стол. Огромная трещина пробежала от одной стороны к другой, и с тихим скрипом огромный стол прогнулся, разрубленный надвое.

"Еще один вздор от тебя, - протянул Гундан, - и я отправлю тебя на хрен лично разговаривать с духами, ясно? Ни слова больше. И тебя, сын Дуны, это тоже касается. Если ты заговоришь без очереди, я тебя порублю, понял?" Гном покачал головой. "Если бы Пейр был здесь и руководил нами, он бы сказал все это красиво. Сделал так, чтобы тебе было приятно заткнуться и позволить нам решать, что делать, но все закончилось бы тем же. Пейр мертв, но Альф, Блейз и я - мы Девять. Наш город. Наш совет. Наш путь. Кто хочет поспорить - вот дверь".

На мгновение воцарилась тишина. Медленно настоятельница Марит отодвинула стул и поднялась. "Заступники говорили со мной. Нежданная помощь придет к нам, и мы будем избавлены от Смерти. Ваше высокомерие приведет к гибели. Только в смирении мы спасемся".

Она сцепила руки и начала громко читать молитву Заступникам, направляясь через комнату к двери, как будто это была религиозная процессия. Данвельд и Вонд провожали ее взглядами, но отвели их, когда она оглянулась, не в силах встретиться с ее глазами. Когда она уходила, Альф мельком взглянул на лица стражников, стоявших у зала совета, и их страх был очевиден. Нужно было действовать, пока этот страх не распространился на весь Гарнизон - слухи в Некраде распространялись быстро.

Когда за настоятельницей закрылась дверь, плечи Блейза снова затряслись.

"А я-то думал, что Ян хуже всех", - сказал Гундан. "Клирики! Вечно им нужно все приукрашивать и нагнетать обстановку".

"Гам, будь хорошим мальчиком и отправляйся за ведьмой. Не причиняй ей вреда, если в этом нет необходимости, но поторопись и засунь ее в уютную темницу, где она сможет хорошенько помолиться и не досаждать остальным". Здоровенный паж поспешил за аббатисой с топором в руке.

Гундан выдернул топор из стола и обвел взглядом остальных членов совета. "Еще возражения?"

"Когда с этим делом будет покончено, лорд дварф, - сказал Вонд, - тогда я заставлю тебя ответить за твои угрозы и дерзость".

"Если ты собираешься встать у нас на пути, парень, то ничем хорошим это для тебя не закончится. А теперь слушай сюда - никаких писем эльфам, ясно? Никаких уступок Маэдосу или кому-либо из его ублюдочной родни. Люди и гномы держат Некрад, да?"

Молодой лорд не ответил.

"А?!" - крикнул Гундан и занес топор.

"Как скажешь, лорд дварф", - тихо произнес Вонд, склонив голову. "Не будет никаких просьб к Острову Рассвета".

"Хороший парень", - насмешливо сказал Гундан. "Заслуга твоего отца, да? Ты пойдешь, откроешь арсенал и дашь людям Дуны достаточно магии, чтобы превратить Диких в собачье мясо".