Страница 13 из 74
Адреналин уже отступил, на его место окончательно пришла усталость. Оказавшись вдали от публики и камер, я постарался объективно оценить состояние команды.
Желешка даже не пыталась держать форму. Сейчас она еле передвигалась по полу в виде желейного ковра. Костя Смирнов шёл рядом, уговаривая её продержаться ещё чуть-чуть.
Матильда, обычно изящная и грациозная, плелась рядом с Анной, низко опустив голову. У пустынной лисы не было сил даже на то, чтобы отряхнуться рыжую шерсть от песка арены.
Неон Дэнни потерял прежнее свечение. Барьер хрустального барса выглядел тусклым и мутным, словно бутылочное стекло. Энергия его Ядра была почти на нуле.
Но больше всего меня беспокоил Бублик.
Огромный шестилапый варан ковылял рядом со скалящейся Лерой. Он не шипел и не пытался бить хвостом, как обычно. Бублик шёл, тяжело и прерывисто пыхтел и волочил по бетону хвост, будто это был груз, который привязала к нему хозяйка.
А барон Сверчанский, показавшийся из кармана, поздравил нас, и напоследок сообщил, что говорят питомцы. Все хотят на базу, отдыхать.
— А вон тот чешуйчатый гренадер совсем пал духом-с, — сочувственно скрипнул надкрыльями барон, имея в виду Бублика. — У парня глубочайший пердимонокль в душе! Самоедством занимается! Считает, что дезертировал в обморок и подвёл эскадрон.
Я нахмурился. Вараны существа гордые и прямолинейные. Они не ловят мелкий стресс и не страдают от тревожности. При сильных потрясениях сразу впадают в депрессию. Если Ядро Бублика закроется, он просто перестанет есть и медленно угаснет, превратится в безвольный кусок мяса. И этого я не мог допустить, ни при каких обстоятельствах. Иначе мы потеряем танкующего питомца, ещё до начала сезона в Бронзовой лиге.
Я поравнялся с Лерой. Дикарка шла, уставившись в пол, и механически поддёргивала за поводок отстающего варана.
— Соколова, — негромко позвал я. — Слушай меня внимательно. Завтра отменяешь все свои дела. С Бубликом придётся проводить занятие, по биомеханике и психологии.
Лера вскинула на меня уставшие глаза.
— Тренер, дайте ему отдохнуть, — произнесла она. — Вы же видите, он еле ноги волочит. Какое занятие?
— Занятие по восстановлению эго, — отрезал я и передал свои соображения насчёт депрессии. Затем добавил: — Если мы до завтрашнего вечера не встряхнём Бублика, Ядро его закостенеет. Ты можешь потерять его.
Дикарка побледнела. В её глазах мелькнул первобытный страх. Всё же она очень любила варана. И потерять единственное живое существо, которому она доверяла, не могла. Судорожно сглотнув ком в горле, Соколова кивнула.
— Я поняла, тренер, — пробормотала она. — Завтра сделаем всё, что скажете.
Чуть позже, когда мы покинули Бетонку, отправляясь в сторону базы, Лера преобразилась, как и остальные. Несмотря на усталость, в салоне микроавтобуса эйфория от победы вспыхнула с новой силой.
Кира приходила в себя. Я слышал её тихий голос, доносившийся с переднего пассажирского кресла.
— Мы в Бронзовой лиге… — тихо, словно всё ещё не веря своим словам, повторяла Воронцова. — Боже мой, мы в Бронзовой лиге. Спонсоры, трансляции, нормальные контракты. Просто не верится…
Проводники в этот момент будто заново проживали каждую секунду финального боя.
— Но как Матильда летала по арене⁈ — восторженно воскликнул Костя. — Просто неуловимая!
— Я надолго запомню лицо её хозяйки, когда с неё сорвали броню, — произнесла сквозь смех Анна. — Такого злобного выражения я ещё не встречала.
— Да пофиг на неё, — Лера легонько пихнула её, плечо в плечо. — Твоя лиса просто зверюга. Это факт.
— Как и твой Бублик. Идеальный танк, — заметила Савельева. — А тройной трамплин? Это же чудесно было!
— Бух! Бух! Бух! — замахал руками Костя, потрясая в воздухе бутылкой с минералкой. — И каменный птенчик отправился в полёт!
— О да! Грандиозный момент! — захохотал Дэнни. Мажор слегка растерял свой лоск, причёска его была растрёпана, лицо осунулось, но глаза горели похлеще его рекламной брони от «Спайка». — Не ожидал, что Неон такое может. Но тренер сказал, что всё будет супер.
— Всё возможно, Ветров, — кивнул я. — Ты ещё многое не раскрыл в Неоне. Думаю, ещё не раз будешь удивляться.
Дэнни широко улыбнулся. В глаза его застыл вопрос, но он понимал, что я не смогу сказать ничего о Неоне, потому что всё зависит от его стараний и того, насколько активно будет развиваться хрустальный барс.
Далее упомянули и про Желешку с её щупальцами. И вновь упомянули Бублика, который сдержал первую атаку «Улья».
Артём Сергеевич, сидевший за рулём, довольно крякнул, посматривая в салон через стекло заднего вида.
— А я вам что говорил⁈ — произнёс мой помощник. — Тактика! Тактика и ещё раз тактика! Мы этих «Хищников» по косточкам разобрали! И Артур Викторовичу надо памятник за это поставить.
— Не нужно, — улыбнулся я. — Обойдусь без таких почестей. Лучше картину вылепите в честь победы. Только не отвлекаясь от тренировок.
— И продадим её Корепанову, — хохотнул приободрённый Белов. — За мильён, ха-ха!
Команда поддержала моего помощника. Началось живое обсуждение, что на картине должно быть изображено.
А затем Дэнни вскочил со своего места, едва не ударившись головой о низкий потолок микроавтобуса.
— Эй, народ! Минуточку внимания! — мажор поднял свою помятую пластиковую бутылку с водой, словно это был кубок с элитным шампанским. — Давайте начистоту. Мы тут все, конечно, молодцы и герои. Но если бы не этот человек… — Дэнни указал бутылкой на меня, — Если бы не Артур Викторович, нас бы сегодня раскатали по арене на первых секундах. Он заставил нас поверить, что мы лучшие! За тренера!
— За тренера! — хором воскликнула стая, и все Проводники отсалютовали мне своими бутылками с минералкой.
Живчик свернулся на моих коленях, Искорка мирно устроилась на плече. Сверчанский выкрикивал из кармана хвалебные оды в честь командира.
Я улыбнулся им, оглядел счастливые уставшие лица.
— Спасибо, Львы, — добродушно ответил я, поднимая свою бутылку в ответ. — Но не обольщайтесь. Я лишь показал вам двери. Выбивали вы их сами. Вы победили не из-за хитрых схем. Вы победили, потому что работали сплочённо, как семья. Потому что доверяли своим зверям, и прикрывали друг друга.
Я сделал глоток ледяной воды и добавил уже серьёзнее: