Пересекая черту

ГЛАВА 9 Уиллоу

Даже укладываясь в постель в тот вечер, я все еще нахожусь под мощным приливом адреналина после Гран-при.

«Формула-1» — зрелище, которому нет равных. Страсть ощущается во всем: от гонщиков до болельщиков. Возможность полностью погрузиться в эту атмосферу казалась невероятной привилегией. Даже вечеринка после гонки, которую снова устроила SecDark, искрилась энергией минувшего дня, и к тому моменту, когда я ушла, та даже не думала угасать. Я осталась бы подольше, если бы завтра меня не ждал ранний вылет из Ниццы и ноги не болели от того, сколько времени сегодня пришлось провести стоя. Но перед тем как попрощаться, я хотя бы успела прикоснуться к этому элитному миру.

Я определенно подсела и теперь с нетерпением жду продолжения.

До сих пор не верится, что следующие несколько недель я смогу наблюдать за всем с такого близкого расстояния. Работа, несомненно, будет сложной, а расписание — изнурительным, но я готова к испытанию. Настолько, что меня даже немного расстраивает необходимость завтра вернуться в Штаты и пропустить Гран-при Испании. Но и у этой тучи есть светлая сторона: я лечу прямиком в Техас, чтобы посетить штаб-квартиру Argonaut Racing, а значит, увижу место, где зарождается вся магия.

После такого суматошного дня я не могу отключить мысли и без конца ворочаюсь в постели. И дело не только в возбуждении, которое до сих пор бурлит во мне после просмотра гонки из вип-зоны. Возможно, мне не дает покоя одно воспоминание, снова и снова прокручивающееся в голове: после гонки Дев притянул меня к себе, заключив в самые потные, жаркие — в буквальном смысле — и крепкие объятия.

А то, как он обхватил мое лицо ладонями, будто это было самым естественным жестом на свете? Будто ему было все равно, кто смотрит? Будто во всем гараже для него существовала только я? Да. Это определенно одна из причин, по которым я сейчас не могу уснуть.

Все выглядело вполне невинно — Окли даже глазом не моргнул. Но для меня этот момент значил гораздо больше. Он напомнил о том, что произошло на лестнице через несколько дней после моего самого унизительного пьяного признания в жизни: все детство и подростковые годы я была влюблена в Дева.

Если честно, я до сих пор в него влюблена, и это чувство всегда таилось в потаенных уголках моего сердца. Долгое время оно оставалось запертым, но никуда не исчезло. Я удерживала его взаперти, пока встречалась с Джереми и любила парня, который, как мне казалось, будет хорошо ко мне относиться. Но, когда мое сердце разбилось, прежние чувства снова выбрались на свет.

После случившегося Окли был рядом и помогал мне собирать себя по кусочкам после измены и постоянных попыток убедить меня в том, что я сама все выдумываю. Но Дев тоже меня поддерживал. Не так часто, как брат, и уж точно не настолько решительно — не он отправил Джереми в больницу со сломанным носом и несколькими треснувшими ребрами. Однако даже небольшими поступками Дев очень многое для меня изменил.

Он писал просто для того, чтобы узнать, как у меня дела, и присылал фотографии из той точки мира, где находился на очередной неделе. Отправлял по электронной почте рецепты, случайно найденные в интернете, потому что знал: выпечка помогает мне успокоиться в минуты стресса. Однажды он даже прислал сделанную на заказ мишень для дартса с лицом Джереми. Это было глупо и совершенно бессмысленно с точки зрения потраченных времени и денег, но зато заставило меня смеяться, особенно когда я метала дротики прямо в глаза Джереми.

Теперь, когда мы будем работать вместе, пора снова загнать эту влюбленность во тьму. Возможно, для надежности даже повесить замок. Никаких отвлекающих факторов. Ничего, что могло бы запятнать мою профессиональную репутацию. Это мой шанс доказать, чего я стою.

К слову о работе: Чава уже прислал мне данные для входа в аккаунты Дева в социальных сетях, и раз уснуть все равно не получается, можно потратить время на изучение его публикаций. Впрочем, я и без того с ними знакома. По крайней мере, со всем, что он выкладывал до дня рождения Окли в прошлом году, после которого я отписалась от Дева или скрыла его публикации на всех платформах от чистого стыда. Именно поэтому я не застала скандал с IYK Quick Results в реальном времени и, признаться, даже рада, что его пропустила.

Я беру ноутбук с прикроватной тумбочки и кладу на живот, щурясь от резкого синего света загоревшегося экрана. Открыв новое окно браузера, начинаю с «Инстаграма». Одной рукой ввожу электронную почту и пароль Дева, но медлю, прежде чем нажать кнопку входа. Затаив дыхание, жду загрузки страницы, а когда рядом почти с каждым значком появляются красные точки уведомлений, со стоном выдыхаю.

Однако сама лента профиля пуста. Наверное, после печально известной публикации Джани Дев все удалил. Одно это сэкономит мне несколько часов: не придется продираться сквозь тысячи наверняка безумных или отвратительных комментариев.

А вот личные сообщения, вероятно, напоминают настоящий цирк.

Прежде чем за них взяться, я открываю архив. Там по-прежнему хранится прощальный подарок Джани — тот самый, который Дев показывал мне на вечеринке. Здесь же находятся сотни старых публикаций. Поскольку сейчас они скрыты, просматривать их нет никакой необходимости, но я все равно листаю одну за другой и слишком надолго задерживаюсь на фотографиях, где Дев улыбается в камеру. Его смех настолько заразителен, что даже неподвижный снимок заставляет меня подавлять смешок и вызывает трепет в груди.

От правды не уйти: Дев чертовски сексуален, а фотографии, на которых он стоит без рубашки в своей комнате на трассе и пот блестит на вызывающе рельефном прессе, совершенно не помогают справиться с влюбленностью. Мне следует изучать его аккаунт с профессиональной точки зрения. Думать, как перенести элементы прежней ленты в новый образ, и выбирать творческое направление для будущих публикаций. Делать записи о том, как собрать все это воедино.

Вместо этого я представляю, как запускаю пальцы в его растрепанные кудри и прижимаюсь губами к покрытой щетиной челюсти, а затем спускаюсь все ниже и ниже…

Я захлопываю ноутбук, и комната погружается во тьму.

Именно такая встряска мне и была нужна. Отныне подобные мысли под запретом. Запрещены. Verboten[2]. Мне совершенно не нужны сложности, которые принесет эта влюбленность, и я не позволю ей помешать работе, ради которой Дев меня нанял.

К тому же после прошлогоднего происшествия мы договорились оставить все в прошлом. И пока неплохо справляемся.