КОМСОМОЛ 5

Глава 19 ЕСТЬ ЛИ ЖИЗНЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ?

СТРАННАЯ РЕВИЗИЯ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Нижняя Австрия, лесопилка на запад от леса Клостервальд

27 января 1948 года, вечер

Капитан ОʼКоннор

На месте лесопилки они ничего примечательного не нашли. Стрелянные гильзы, обгорелые обломки, остов сгоревшего броневика… Но отец Александр добросовестно облазил всё. Он буквально обнюхал всё лесопилку и был вознаграждён за своё упорство.

— Нэйл! Идите сюда, скорее!

— Что там ещё? — капитан после прочтения папки, выданной ему лейтенантом, пребывал в отвратительном настроении. Впрочем, как и всегда в последнее время. Колебалась только степень отвратительности.

— Идите-идите, вам понравится! — орал Александр из-за каких-то куч.

Италиец, как и обещал, действительно стремительно восстанавливался. Даже, вон, щетина на бликующем черепе проросла. И к нему вернулась его привычная надменная язвительность.

ОʼКоннор подошёл к Александру и нехотя остановился у груды брёвен, в которую тыкал пальцем несвятой отец.

— И что я, по-вашему, должен увидеть?

— Неужели вы не фиксируете детали? С вашим знаменитым острым глазом? Не верю! — Стало обидно. А Александр откинул ногой древесную труху в смеси со щепками, чтоб было лучше видно, на что он показывает: — Рука. Разве не замечательно?

Из-под груды брёвен виднелась человеческая кисть. И она дёргалась. Определённо, она попыталась ухватить италийца за ботинок.

— Что это? — поморщился капитан.

— Именно это я и предлагаю вам выяснить. Судя по всему, сей феномен не был обнаружен поисковыми отрядами. Кто-то делает свою работу спустя рукава. Это грех! — До чего раздражающий менторский тон и этот бесящий жест пальцем в небо, словно он напрямую к Господу обращается! Но отец Александр вовсе не смотрел на недовольного ОʼКоннора. Он схватился за бревно и прикрикнул: — Не стойте же, капитан, помогите мне!

Вдвоём они сдвинули несколько брёвен, и эта затея чуть не стоила ОʼКоннору жизни. Их под завала на него кинулось нечто.

Грязно-серая фигура вылетела со стремительностью освобождённой пружины. ОʼКоннор успел заметить мутные глаза. Человек⁈ Грязные пальцы вцепились в его мундир и рванули на себя с нечеловеческой силой. Оскаленные зубы рванулись к горлу.

Всё, что ОʼКоннор успел — подставить под укус предплечье. И с ужасом почувствовал, как зубы этого существа прокусывают ткань, впиваются в плоть…

Сверкнуло лезвие топора. Тварь дёрнулась от полученного в спину удара. ОʼКоннор разморозился и ударил в неправильное лицо свободным кулаком. Пнул тварь в живот — эффект получился до смешного малый. И если бы не Александр…

Спустя некоторое время они стояли над поверженной тварью, и ОʼКоннор отчётливо понимал, что если бы не отец Александр, тварь, скорее всего, загрызла бы его.

Невозможно поверить.

Никогда бы он не подумал, что в столь измождённом человеческом теле может сохраняться такая поразительная сила.

— Любопытно, не находите? — издевательски вежливо обратился италиец к Нэйлу.

Он стоял над тварью, вдавив носок сапога ей между лопаток, и с интересом патологоанатома рассматривал ворочающееся тело.

«А ведь на нём италийская форма. Изорванная и грязная, но общий вид ещё можно рассмотреть, и даже разобрать знаки различия, если постараться…» — подумал вдруг ОʼКоннор, но благоразумно промолчал. Мало ли как несвятой отец отреагирует на то, что тварь является его соплеменником. Вдруг надумает жалеть?

— И что же мы здесь видим? — Александр с любопытством разглядывал находку. — Поднятый мортус вульгарис*.

*Мертвец обыкновенный (лат.)

— Упырь? — переспросил ОʼКоннор, чувствуя, как по спине невольно бегут холодные мурашки.

— Не-е-ет. Упырь — тварь куда более дикая. Это же специально поднятый слуга. Но почему-то брошенный. Странно, обычно нечестивцы, принявшие силу смерти, более рачительны…

— Александр зачем-то коснулся головы мервяка, ловко увернулся от замаха рукой, и понюхал пальцы. — Неделя, полторы максимум. Наш некромант удивительно силён. Это даже восхищает! Такие могучие силы бы да на святое дело!… М-м-м-м!

— Как ты определил уровень его силы? — брезгливо отряхнулся ОʼКоннор.

— Капита-а-ан, ну нельзя же быть таким необразованным! Ты всё-таки охотник на магов! — Увидев раздражение на лице англа, отец Александр снизошёл до объяснений. — Этот поднятый мертвец лежал здесь целую неделю. У обычного некроманта он просуществовал бы в активной фазе не более трёх суток. Максимум! Мы нашли бы еле шевелящийся полуразложившийся труп. Теперь понятно?

— Понятно! — буркнул англ. — И что нам это даёт?

— А то, что версию о маге-менталисте придётся окончательно отбросить. После посещения пожарища у меня была мысль, что лаборантов магически заставили уничтожить лабораторию. Но, — и снова этот бесящий палец вверх! — теперь я вижу истинный ход событий. Некромант проник в лабораторию, так или иначе убил всех и поднял в виде умертвий. Допустим. Но всё равно осталось два пункта, которые мне непонятны.

Он взмахнул топором, отделив голову от дёргающегося тела и пошёл с мотоциклу.

— Ты знаешь, что чрезвычайно бесишь меня? — спросил его в спину ОʼКоннор.

— Знаю, старый враг. И это составляет одну из немногочисленных радостей, которые мне доступны в последнее время. — Отец Александр завёл мотоцикл и приглашающее махнул рукой капитану.

— И что за пункты? — перекрикивая мотор, заорал ОʼКоннор.

— Первый — в тех сопроводительных бумажках говорилось, что в лаборатории в день разгрома было около сорока сотрудников. И все они сопротивлялись попыткам ворвавшихся внутрь солдат тушить пожар. По крайней мере, так записано со слов свидетелей.

— Так это понятно! Если они получили приказ некроманта сжечь всё, они и не могли действовать иначе. А второй? — не мог не переспросить Нэйл.

— Второй вопрос логически вытекает из первого, враг мой. Если умертвия активно жгли помещение, а все выходы, согласно докладам и опросам тушивших, были забаррикадированы — как некромант покинул горящее здание? И покинул ли он его вообще?

ОʼКоннор некоторое время таращился на Александра, после чего гаркнул:

— Нет некромантов, способных пережить упавшую им на голову горящую крышу!

— Именно! Именно, враг мой. И тогда главный, обобщающий вопрос: кто встретился нам в лесу Клостервальд? Или вернее что?

— Ты псих! — буркнул ОʼКоннор.

Мотоцикл, подпрыгивая на ухабах, катил в объезд исчезнувшего Клостервальда.