Страница 18 из 106
Мама лишь открывала рот в немом изумлении. Отец вскинул брови, а потом расслабив лицо, поджал губы.
— Но тебе всего восемнадцать! — завопила мать. — У нас впереди конкурс красоты! А потом академия!
— Ну мы и сами в выпускном классе зачали Софи, — дипломатично заметил отец.
— Заткнись, Дэни! — заорала Лайла. — Кто отец? Надеюсь, не этот ваш вождь из гетто?
— Нет. Отец Тайлер Кригер. Я забеременела ещё до катастрофы, — соврала Софи.
— Ну хоть семья приличная, — сказал Дэнни, наматывая спагетти на вилку.
— Да как ты можешь есть в такой момент? — закричала Лайла. — Я из-за вас вся морщинами покроюсь. Вы меня в могилу сведёте.
Мбаку уже и не рад был, что вернулся. Первый день прошёл хорошо. Он переживал, что пожилые родители не перенесут утраты, но всё обошлось. Хотя мама изрядно постарела, а отец чаще пил таблетки от сердца.
А вот на следующий день свора ищущих вцепилась в них похуже пираний-мутантов. Их бесконечно вызывали по одному. Спрашивали одно и то же. Ментаты вечно крутили голову, и, если бы не Рин, что выводила их из этого сумрака, они бы все давно сбрендили.
Вопросы, сочувствие, обвинения, похвала. Всё это слилось в какой-то один бесконечный странный сон. Будто смотришь фильм, смонтированный из сотен других картин, но с одним актёром, где ты в главной роли.
— То есть ты утверждаешь, что не знаешь, как пропали часовые, когда вы остановились у «хоббитчего холма» на первый привал, — с прищуром посмотрел на него высокий и худой ищущий.
— Бедненький. Ты столько всего пережил, — гладила его по руке обольстительная грудастая помощница.
— Так, малец, давай ещё раз, — сходу войдя в кабинет, бросил раздраженный седой мужик. — Я не понял, как ты вообще взобрался по той лестнице, с только что наращённой ногой.
— Не ну ты крутой перец, — кивал молодой пацан. — Я лишь на пару лет старше. Стажируюсь тут. Но и десятой части вашего треша мне бы хватило, чтобы съехать с катушек.
— Мбаку, простите меня за бестактность, — говорила сердобольная женщина средних лет, поправляя очки и юбку на колене. — Я психолог, и я буду как бы куратором вашей группы, по обратной адаптации. Считайте, что я врач. Утаивать ничего от меня не нужно. Всё, что обсуждается со мной, остаётся в этом кабинете. Я тут пытаюсь составить некую карту отношений, и у меня голова идёт кругом. Вы кому симпатии оказывали? Прости ещё раз, понимаю, тема личная. Но иначе, боюсь, с белыми пятнами мне будет тяжело помочь некоторым вашим одноклассникам, а помощь некоторым из них требуется очень серьёзная. Мы пока думаем, либо личный ментат, либо всё же медикаментозный и сеансы психотерапии.
— Я понимаю, — отвечал парень.
— Так вот. Имели ли вы с кем-нибудь романтическую связь?
— Мбак-у-у-у. Мбак-у-у-у, проснись.
— А! — парень вздрогнул на стуле в зале ожидания.
Аманда его растолкала.
— Крепись, воин племени кадийцев, — улыбаясь заявила она.
— У меня уже мозги набекрень. Не понимаю, где реальность, а где сон.
— Так и должно быть, — сказала Элен. И подмигнула им всем. И все как-то поняли, по одному этому жесту, что их накачивают, а лекарь их чистит. То есть всё могло быть куда более хуже.
— Это просто надо пережить, ребят, — сказала Аманда, по привычке заняв роль зама вождя. Только вот без самого вождя, эта пустота за её спиной как-то особенно ощущалась.
Всю ночь мы болтали с Миссой, она наказала мне ни в коем случае не рассказывать о встречи с ними, но я и так это понимал. А ещё понимал, что она не простой лекарь, командир группы разведки. Иначе бы мне не избежать разговора с местными органами правопорядка, но, видимо, новая знакомая и сама при каких-то весомых полномочиях.
После беседы невидимый бесшумный джет доставил меня в ближайший лесок, почти под самые стены Кадии. Я вернулся к тому злосчастному броду, где допустил роковую ошибку. Всё было исхожено дикими зверьми, да и разумные здесь побывали. Кто-то с шестом даже прошёл, вон какие следы от палки.
В рассветных лучах я обползал весь берег. Снял одежду, взял булыжник потяжелее и нырнул, чтобы меня не унесло, но я смог бы различить творящееся на дне. Но ничего. Искомого предмета тут не было.
Я обсох. Оделся. Снова принялся искать вдоль берега. Уже выбился из сил, и собирался уходить, когда заприметил странный тёмно-зелёный налёт на одном из листов камыша. Это походило на растительную плесень.
Боясь спугнуть удачу, я вынул из кармана заготовленный полиэтиленовый пакет для улик. Нагнулся и осторожно отодвинул в сторону стебель. Прозрачный зип-пакет был зажат меж зелени, только поэтому его не удуло ветром, а остатки спор осели на ближайший лист и начали там расти под действием испарений.
Я осторожно, не касаясь пальцами, положил в пакет улику. Просто чудо, что я её нашёл.
Ладно. Пора домой. Вот сюрприз сейчас будет часовым.
Интересно, как там приняли ребят, спасли ли Саманту, что им наплёл Ликтор, и какая у него будет рожа, когда ему сообщат, что я вернулся? Хе-хе. Хоть злодейский смех репетируй для своего появления.
Ну что ж, встречай, родная Кадия, блудного своего сына. Что же ты мне приготовила?