Страница 28 из 35
Повторный визит без действующего разрешения — нет.
— Почему вы не нашли эту книгу раньше?
— Потому что я не знал, что она существует.
— Кто нашел?
— Старый привратник. Я попросил поднять все журналы входов за тот месяц, включая те, которые не считаются официальными.
Я провела пальцем возле записи, не касаясь чернил.
— Это подтверждает, что Рол вернулся.
— Да.
— И что ваш слуга его впустил.
— Да.
— Но не доказывает, что они вошли в мой кабинет.
— Нет.
— И не доказывает, что он взял рецепты.
— Нет.
— И не связывает этот конкретный визит с Оделом.
— Пока нет.
Я посмотрела на Керрана.
— Вы теперь говорите моими словами.
— Приходится учиться.
Я закрыла книгу.
Только теперь между нами снова появилась вчерашняя тема.
Она никуда не исчезла.
Просто ждала.
— Вы верите мне? — спросила я.
Керран не стал притворяться, что не понял.
— Я верю, что женщина, которая сейчас передо мной, не та Мавена, с которой я прожил восемь лет.
Я ожидала облегчения.
Не почувствовала.
— Это не совсем ответ.
— Другого у меня пока нет.
Честно.
— Хорошо.
— Я всю ночь вспоминал.
— Что?
— Первый день.
— Заседание?
— До него.
Он посмотрел на открытую дверь, потом снова на меня.
— Вечером ты была той же женщиной, которую я знал. Утром не узнала меня. Не знала адреса. Не знала, что я дракон. Потом за неделю научилась тому, чему невозможно научиться за неделю.
— Потому что умела раньше.
— Теперь понимаю.
Пауза.
— И что вы собираетесь делать?
— Не знаю.
— Очень обнадеживает.
— Предпочитаешь ложный уверенный ответ?
— Нет.
Он кивнул.
— Тогда не знаю.
Я посмотрела на книгу.
— А Мавена?
Ему не нужно было уточнять.
— Тоже не знаю.
— Вы хотите ее вернуть?
Вопрос вырвался неожиданно даже для меня.
Керран долго молчал.
— Я хочу знать, что с ней произошло.
Ответ был правильным.
И почему-то неприятным.
— Это не одно и то же.
— Нет.
— А если окажется, что она где-то есть?
Он посмотрел прямо на меня.
— Тогда мы будем решать это, когда узнаем.
Мы.
Слово снова появилось между нами.
Но теперь значило совсем другое.
Я закрыла книгу окончательно.
— Завтра последний Стол.
— Знаю.
— Одел уже понимает, что я близко.
— После пяти побед из шести это понимают все.
— Я не только о конкурсе.
Керран кивнул на журнал.
— Поэтому книгу я заберу обратно в архив.
— А копию?
— Уже сделали две.
— Одну мне.
— Она в твоей сумке.
Я уставилась на него.
Он впервые за весь день улыбнулся.
— Учусь задавать вопросы заранее.
— Это уже пугает.
— Ты говорила.
Я взяла сумку.
Действительно.
Внутри лежала аккуратно сложенная копия страницы.
— Когда успели?
— Пока ты разговаривала с Марвеном после решения комиссии.
— Вы пришли раньше, чем я вас увидела.
— Да.
— И не подошли.
— Ты работала.
Это было настолько просто, что я не сразу нашла ответ.
Раньше он не замечал ее работу.
Сегодня пришел и остался у двери, чтобы не мешать.
Я застегнула сумку.
— Керран.
— Что?
— Поцелуй вчера...
Он стал серьезнее.
— Я помню.
— До того разговора вы думали, что целуете Мавену.
— Да.
— Теперь знаете, что нет.
— Да.
Я ждала продолжения.
Он не дал.
— И?
— И сегодня я не собираюсь тебя целовать.
Я не поняла, почему это задело.
Наверное, он увидел.
— Пока ты не перестанешь думать, что любой мой шаг принадлежит женщине, которой здесь нет.
Я посмотрела на него.
— Это вы должны перестать.
— Нет. Мы оба.
Неприятно разумно.
— Хорошо.
— Хорошо.
Мы вышли в коридор вместе.
До последнего Стола оставались сутки.
В сумке лежало доказательство того, что Невен Рол вернулся в дом Вальд без законного разрешения.
В архиве Гильдии хранились три жалких листа, которыми Одел подтверждал месяцы разработки семи рецептов.
А в гостинице меня ждала зеленая тетрадь женщины, которой больше не было.
Этого все еще не хватало, чтобы выиграть спор.
Завтра нам предстояло последнее испытание.
И впервые я понимала: доказать придется уже не только то, что Одел украл чужую работу.
Мне нужно было показать, что я действительно способна закончить то, что Мавена не успела.