Страница 8 из 68
— Я требую выбраться отсюда раньше, чем нас найдут. Ответы не помогут, если следующий рассвет мы встретим на помосте.
— А недоговорённость поможет?
— Она оставит нам время.
Он отвернулся и продолжил путь.
Я пошла следом, хотя желание ударить его рукоятью клинка стало убедительным. Сайлас помнил больше меня и пользовался этим преимуществом. Он предложил общую цель, но сам определял, какую правду считать своевременной.
Проход закончился низкой аркой. За ней находилась круглая шахта, наполовину заполненная водой. По стенам поднимались каменные выступы, а в центре вращалось колесо с золотыми пластинами. Каждая пластина при соприкосновении с водой вспыхивала и посылала свет к своду.
На противоположной стороне виднелась дверь.
— Защитный механизм? — спросила я.
— Старый солнечный затвор.
— Как его пройти?
— Не касаться света.
Одна из пластин поднялась из воды. Луч прошёл по шахте и рассёк каменную стену. В месте удара осталась дымящаяся борозда.
— Исчерпывающее объяснение.
Сайлас проследил за вращением колеса.
— Лучи повторяются через четыре оборота. Когда нижняя пластина уйдёт под воду, идите вдоль левой стены. На третьем выступе остановитесь.
— Почему ты не идёшь первым?
— Потому что клинок притягивает свет. Если ошибётесь, мне придётся вытаскивать вас оттуда.
— Удивительно заботливо.
— Практично. Без вас дверь не откроется.
Я ступила на первый выступ. Вода здесь уходила вниз, образуя водоворот. Камень был скользким, а расстояние между опорами превышало длину шага. Пришлось держаться ладонью за стену.
Первая пластина скрылась. Я перешла на второй выступ, затем на третий. Луч пронёсся за спиной и ударил в проход, из которого мы пришли.
— Дальше! — велел Сайлас.
Я переступила на четвёртую опору. Клинок вспыхнул, и колесо изменило скорость. Золотые пластины повернулись одновременно.
— Ты говорил, что они повторяются!
— Так было раньше.
Свет сошёлся на мне с двух сторон.
Я подняла клинок, не зная, поможет ли металл остановить удар. Сайлас прыгнул с края шахты, схватил меня за плечи и прижал к стене в узком промежутке между выступами. Лучи пересеклись там, где я стояла мгновение назад.
Его тело закрыло меня от рассыпавшихся каменных осколков. Одна рука упиралась в стену над моим плечом, другая удерживала за талию. Мы оказались так близко, что я различала золотые крапинки вокруг его вертикальных зрачков.
— Это тоже было частью плана? — спросила я.
— Нет.
— Приятно услышать честный ответ.
Сайлас перевёл взгляд на клинок, зажатый между нами.
— Механизм узнал оружие Руты и попытался уничтожить носителя.
— Значит, эти переходы защищались от неё?
— Или от того, кем она могла стать.
Следующий луч двигался по стене. Сайлас развернулся, подхватил меня под локоть и перенёс на соседний выступ. Мы добрались до противоположного края, где он толкнул меня к двери.
— Вставьте клинок в прорезь.
В камне находилась вертикальная щель. Я ввела лезвие до гарды. По двери разошлись золотые линии, однако створка не открылась.
— Что теперь?
— Поверните.
Я попыталась. Рукоять не двигалась.
Сайлас положил ладонь поверх моей. От его кожи исходило тепло, особенно ощутимое после холодной воды. Он не сжал мои пальцы и не попытался управлять движением, только добавил силу.
— Вместе, — сказал он.
Мы повернули клинок.
За дверью что-то тяжело сдвинулось. Створка ушла в стену, открывая узкий коридор. Я вытащила оружие и шагнула внутрь. Сайлас мог последовать сразу, но задержался у порога.
— Идём, — позвала я.
Он смотрел на вращающееся колесо.
— Механизм изменился после вашего появления. Раньше он не реагировал на клинок так быстро.
— Ты уже проходил здесь?
— Пытался во время одного из повторений.
— Один?
— Рута тогда не помнила петлю.
Он вошёл в коридор, и дверь закрылась за нами. Я не успела задать следующий вопрос: из пола поднялись золотые нити, обвились вокруг моих щиколоток и дёрнули назад.
Я упала на колено. Клинок вылетел из руки и остался по другую сторону нитей.
Сайлас находился впереди, уже вне ловушки. Коридор за его спиной уходил вверх. Он мог уйти, пока дверь и механизм задерживали меня.
На одно короткое мгновение он действительно посмотрел туда.
Затем вернулся.
— Не двигайтесь, — приказал он.
— Я и не планировала танцевать.
Золотые нити поднялись выше и затянулись вокруг голеней. От них исходило жжение, а на камне подо мной проявился знак клинка.
Сайлас опустился рядом, не касаясь света. Его пальцы снова покрылись чешуёй. Он провёл когтем по первой нити. Та вспыхнула и отдёрнулась, но на её месте появились две новые.
— Они связаны с оружием, — сказала я. — Пока клинок лежит там, ловушка будет держать меня.
— Вижу.
— Забери его.
— Если я пересеку знак, дверь откроется обратно и солнечный затвор ударит по коридору.
— Тогда уходи. На следующем рассвете попробуем иначе.
Он поднял на меня взгляд.
— Вы всерьёз предлагаете мне оставить вас Мероду после того, как помогли выбраться с помоста?
— Ты сам сказал, что мне нельзя доверять.
— Недоверие не освобождает от выбора.
Сайлас снял с запястья обрывок цепи, который всё ещё висел после падения, и бросил его к клинку. Серебристый металл коснулся рукояти. Золотые нити дрогнули, переключаясь на прежнюю связь с пленником.
Он воспользовался мгновением, перескочил через знак и схватил оружие. Солнечный затвор за дверью проснулся. Сквозь камень проступил свет.
— Лови! — крикнул Сайлас.
Клинок пролетел над нитями. Я поймала его обеими руками и ударила плашмя по знаку на полу. Свет погас. Сайлас прыгнул обратно, когда дверь уже открывалась, и рухнул рядом со мной. По коридору прошёл золотой луч, но створка успела закрыться, отсекла его и оставила на камне раскалённую полосу.
Нити исчезли.
Я села, привалившись к стене. Ноги дрожали после напряжения. Сайлас находился рядом, опираясь ладонью о пол. На его рукаве появилась обгоревшая полоса, однако он не обращал на неё внимания.
— Ты мог уйти, — сказала я.
— Мог.
— Почему вернулся?
Он поднялся и протянул мне руку.
— Потому что вы не создавали эту ловушку. Оставить вас здесь означало бы согласиться с чужим приговором.