Страница 56 из 68
Глава 11. Разрубить время
Свет не погас.
Он рванулся вверх сплошным столбом и ударил в чёрное солнце. Помост под ногами раскрылся сетью трещин, однако клинок остался внутри разрубленной связи, удерживая меня возле края провала. Рукоять больше не тянула к Сайласу. Впервые оружие не искало его тело.
Я искала.
— Сайлас!
Мой голос утонул в грохоте.
Над площадью взметнулся тёмный силуэт. Сначала я увидела человеческую фигуру, брошенную освобождённой силой к золотым пластинам. Затем тело Сайласа выгнулось, развернулось в воздухе, и за его спиной раскрылись крылья.
Они продолжали расти.
Тёмно-красный свет обтёк его целиком. Человеческие очертания исчезли, уступив место длинной шее, широким крыльям и мощному телу, покрытому бронзово-чёрной чешуёй. Дракон заполнил небо над площадью. Его хвост прошёл между башнями, не касаясь крыш, а крылья на мгновение закрыли опускающееся солнце.
Толпа замолчала.
Сотни раз эти люди требовали смерти дракона, не понимая, кого видят перед собой. Теперь Сайлас оказался свободен от цепей и мог обрушить на Аурем всю накопленную ярость.
Он поднялся к чёрному диску.
Не напал на город.
Сайлас подставил плечи под край солнца и ударил крыльями, пытаясь остановить его падение.
Воздух над площадью прогнулся. Башни застонали, по каналам прошла высокая волна, золотые пластины сорвались с креплений и полетели вниз. Гектор выкрикнул приказ, и стражники подняли щиты над ближайшими рядами людей.
— Всем покинуть площадь! — его голос прорезал общий шум. — Восточный и западный выходы свободны! Не бегите к дворцу!
Стража повторила приказ по цепочке. Люди с трудом отрывали взгляды от дракона, державшего над городом чёрное солнце, но первые ряды уже начали двигаться к улицам.
Юна поднялась на помост.
— Агата!
Она впервые назвала меня настоящим именем перед всем городом, не оглядываясь на тех, кто продолжал видеть лицо Руты.
— Сайлас удерживает солнце, — сказала я. — Но механизм всё ещё работает.
Под прозрачными плитами вращались кольца. Внешнее двигалось рывками, среднее остановилось, а внутреннее раскалилось до белого сияния. В нём не осталось красной силы Сайласа, однако накопленное время южного района продолжало течь к чёрному диску.
Удар клинка освободил дракона.
Город ещё оставался связан с солнцем.
— Как остановить кольца? — спросил Гектор, поднявшись следом. На его лице темнела пыль, нагрудной пластины больше не было. — Сердце под дворцом?
— Внешнее кольцо управляет районами. Юна видела панель.
Девушка кивнула.
— Северная колонна. Там ключ и кристалл связи.
— Возьмёшь людей и вернёшься туда, — приказала я. — Повернёшь ключ в обратную сторону.
— В прошлый раз кольцо ускорилось.
— Потому что панель открыла проход страже. Теперь Мерод здесь. Если кристалл всё ещё связан с ним, закрой его внутри механизма.
Юна посмотрела на правителя.
Мерод стоял у края помоста, сжимая руку, в которую вошёл чёрный камень. Светлый плащ обгорел по краю, волосы выбились из золотой застёжки. Он больше не напоминал человека, уверенного в каждом следующем мгновении. Его взгляд метался между кольцами под нашими ногами и Сайласом в небе.
— Я пойду, — сказала Юна.
— Возьми четверых стражников, — велел Гектор. — И людей, которые знают дворцовые каналы.
— Никто не знает их лучше меня.
В её голосе прозвучала горечь. Рута держала помощницу рядом с ритуалом и одновременно скрывала от него. Петля стирала знания Юны, но тело помнило двери, ключи и служебные пути.
Гектор выделил ей отряд.
— Если дворец начнёт рушиться, уходите через северный канал.
— Я вернусь на площадь.
— Это приказ.
Юна посмотрела на него.
— Вы больше не носите печать командира.
— Поэтому можешь считать это просьбой.
Она кивнула и побежала к восточной лестнице.
Над городом раздался рёв.
Сайлас оттолкнул солнце на несколько метров вверх. Чёрный диск ответил багровой вспышкой. От его края протянулись нити, впились в крылья и потянули дракона к центру.
На моих ладонях загорелся общий знак.
Закрытый глаз раскрылся, и через него я почувствовала тяжесть, лежавшую на Сайласе. Не боль тела. Давление сотен повторений, возвращавшихся к своему источнику. Чёрное солнце узнало силу, которой питалось, и пыталось забрать её обратно.
Я схватилась за клинок.
— Сайлас, слышишь меня?
Знак вспыхнул.
В ответ пришёл не голос, а ясное ощущение: слышу.
Связь между приговорённым и ритуалом была разрублена. Связь, созданная нами по собственной воле, осталась.
— Не отдавай ему силу.
В небе дракон повернул голову. Бронзовые глаза нашли меня среди людей, помоста и падающих пластин.
Он ударил крыльями ещё раз.
Чёрное солнце остановилось.
На несколько мгновений.
Затем внутреннее кольцо под площадью ускорилось. Из провала на месте южного района поднялся золотой поток. Прозрачные дома дрогнули, а фигуры людей внутри них снова начали повторять последние движения.
Мерод рассмеялся.
Смех вышел хриплым, однако золотые колонны подхватили его и разнесли над площадью.
— Вы разрубили единственную опору, способную удержать солнце! — крикнул он. — Дракон отсрочит падение на несколько минут. Потом Аурем исчезнет, и на этот раз возвращения не будет.
Гектор встал рядом со мной.
— Можно ли вернуть южный район?
— Его время ещё внутри механизма.
— Тогда скажите, что делать.
Я посмотрела на площадь.
Часть людей уже вышла на улицы. Остальные помогали тем, кто упал во время вспышки воспоминаний. Стражники передавали детей поверх толпы, открывали боковые ограждения и разбивали запертые ворота. Горожане помнили все прошлые смерти, но вместо привычной паники постепенно возникал порядок, который создавал не Мерод.
Они сами выбирали спасать друг друга.
— Защитите выходы и освободите солнечные террасы, — сказала я. — Нам понадобятся все зеркальные щиты, способные направлять свет.
Гектор посмотрел на чёрный диск.
— Хотите вернуть ему собственную силу?
— Хочу провести накопленное время обратно через город.
— Что произойдёт с людьми внутри района?
— Узнаем, когда кольца остановятся.
— Вы говорите как Сайлас.
— Считай это дурным влиянием.
Он впервые за всё время улыбнулся, хотя над нами рушилось небо.
— Я приведу людей к щитам.