Последний рубеж

— Анализирую, — произнесла МАРИ и замолчала. Она долго не давала ответа, и только когда Нина подошла и опустилась рядом с Антоном, произнесла. — Это пароль. «Мы должны друг другу целую вечность» на языке… недоступно, недоступно, недоступно, — трижды повторила она и больше ничего не сказала.

— Пароль от чего? — уточнил Антон.

— Недоступно, — снова повторила МАРИ.

Антон посмотрел на Нину и, протянув ей кулон, внимательно посмотрел в глаза. Нина расценила этот взгляд как вопрос и пожала плечами.

— На месте разберёмся. Мари, запиши это в тот же файл, что и карту.

— Принято. Вывожу корабль на орбиту. Включен автопилот. Присутствие пилотов не требуется.

Антон помог Нине встать и застегнуть цепочку на шее.

— Кстати, Мари, — вспомнил он, когда Нина уже пошла в сторону выхода с кают-компании. Пора было занимать места на мостике, на автопилоте от Ауро им было точно не уйти, — сколько туда лететь? В место назначения?

— Провожу расчёты, — ответила МАРИ и почти сразу добавила, — около пяти межгалактических недель.

— Сколько⁈ — Антон посмотрел в сторону её голоса, Нина замерла в дверях.

— С варп-прыжком? — поражённо уточнила она.

— Да.

Нина обернулась, Антон покачал головой.

— Вот так развлечение!

— Ну вот и отдохнём! — Нина хитро прищурилась и усмехнулась. — Ты же так этого хотел.

Кейт вернулась в свою квартиру впервые за неизвестно сколько времени — она и сама не подсчитывала, как долго не возвращалась, засыпая за столом между совещаниями и встречами во временном кабинете. Раньше Кейт любила спускаться вниз, чтобы взглянуть на изображение той, кто всё это начала, подолгу стояла и смотрела на её высокую светлую фигуру, думала, какая миссия во всём этом уготована ей самой — когда почти вся та часть станции оказалась разрушена, Кейт особенно живо восприняла тот факт, что фигура Александры Чеховой осталась нетронутой. Будто путеводная звезда и фундаментальная основа цели, к которой должно идти Человечество.

Кейт думала об этом, выходя из ванной в собственной квартире. Она выкроила пару дней, потому что отдохнуть было, и правда, жизненно необходимо, однако там, где у неё отдыхало тело, совсем не отдыхала голова. Она продолжала прокручивать мысли о будущем, прошлом и настоящем, без устали представляя себе, что могло бы быть и куда всё пойдёт.

В зеркале отразилась высокая женщина в импровизированном платье из белого полотенца: спортивная фигура, лукавый взгляд, шрамы от пережитых ранений и отросшие до плеч волосы, ещё недавно бывшие красивой короткой стрижкой. Кейт улыбнулась самой себе, скинула полотенце и потянулась как кошка. Поступая в высшую военную школу, Кейт заранее оставила надежды на семью — так поступали все, это было прописано законом, хотя иногда его и пытались нарушить; с назначением на КРИ ей пришлось окончательно отказаться от мысли даже завести отношения, что уж говорить, пост Адмирала и вовсе оборвал все её нити даже с друзьями. Кейт уже и не помнила, когда в последний раз вот так сидела в какой-то компании, как на этих свадьбах, когда вообще кто-то, кроме Чехова, разделял с ней свободное время. Но вот появилась Кристина Камо, Аннет Диамант и Себастьян Терри, Гидеон, Маргарита, Тиана и Ричард…

Ричард. Она хмыкнула, подумав о нём.

Он действительно изменился. Прежде его было не заманить на такие встречи, никто из офицеров не мог найти с ним общий язык, кроме Антона, но то было обусловлено их давней дружбой, да и потом, в прежние времена Чехов и Нейтан были не очень удачными друзьями и друг для друга и для всех остальных — их миссии иногда отнимали у них годы, и они больше проводили на своих кораблях, чем в обществе друзей или родственников.

Кейт прошла по квартире полностью обнажённая, чего не делала никогда, потом вдруг распахнула шкаф, достала косметичку, накрасилась, откопала и надела лёгкое платье, и снова посмотрела на себя в зеркало. Она счастливо рассмеялась, увидев другую себя. Ту, которой ей уже никогда не стать.

Ну надо же, вышла замуж! Вот так взяла и вышла! Безумная.

Только вот осуждать себя за это не хотелось: ни за расчёт в этом браке, ни за выбор, ни за согласие. Кейт представила лицо Гидеона, вспомнила как он на неё смотрит и перестала улыбаться — сердце ёкнуло, зачем-то пришло в голову, что надо пойти к нему прямо сейчас. Просто так. Кейт мысленно одёрнула себя и пошла на кухню, чтобы налить себе Иссиниаского рома — алкогольный напиток на вкус ощущался как сладковато-терпкий сок, пить его было приятно, а эффект оставался лёгкий и без головной боли. Бордовая чуть вязкая жидкость наполнила бокал, Кейт достала синтезированную шоколадную плитку, сняла упаковку и устроилась за столом, когда на рабочий планшет поступил сигнал от входной двери. Кейт бросила его где-то в спальне.

— Компьютер, что случилось? — спросила она, чтобы не ходить и не искать, где там пришло это уведомление. То, что это была дверь, она определила по количеству прозвучавших сигналов, Кейт специально настраивала так, чтобы издалека распознавать, откуда уведомление. — Сбой кода дверного замка или тревога?

— Нет, адмирал. У двери стоит советник Донаван. Поскольку вас с ним связывают семейные узы, система откликнулась соответствующе.

— Ясно. Открой дверь.

Компьютер не ответил, зато характерный звук сообщил, что её требование выполнено. Дверь открылась, Гидеон переступил порог и откашлялся — Кейт повернулась к нему на стуле с бокалом в руке. Пожалуй, её ещё никто никогда не видел в таком свободном нерабочем виде: она была больше похожа на любительницу ночных развлечений в барах, чем на себя саму — красивая, дерзкая, но без перегиба. Любой мужчина, увидев её, вряд ли мог подумать о платных услугах, зато вполне мог решить, что девушка одинока и желает познакомиться.

— Какой-то праздник? — уточнил Гидеон. — Прости, я не вовремя?

— Нет-нет, — проговорила Кейт. Она смотрела на него во все глаза, не совсем понимая, как упустила мужчину в вечно хмуром седовласом советнике с бородой. Гидеон побрился, и теперь не только выглядел лет на десять моложе, но и будто бы преобразился, даже глаза стали светиться иначе. Кейт поймала себя на том, что неприлично долго разглядывает его, и поспешила продолжить. Она отсалютовала ему бокалом и сказала: — всё хорошо, проходи. Что-то случилось?

Гидеон помялся на пороге, но всё-таки прошёл и сел напротив — Кейт достала второй бокал и налила ему ром, не забыв предложить и шоколад.