Последний рубеж

Он ухмыльнулся.

— Пусти.

Кейт дала команду компьютеру, и дверь распахнулась.

— Адмирал, — Аннет и Себастьян вошли, держась за руки, и Гидеон сразу понял, к чему всё идёт, — советник, — произнесли они одновременно.

— Мы тут немного заняты, — проворчала Кейт.

— Да, но это срочно, — пробормотал Себастьян, — пока Аннет не передумала, пожените нас. Неизвестно, что ждёт нас впереди, и не ясно выживем мы или нет. Вы не считаете, что такие вещи, не стоит откладывать?

Кейт снова переглянулась с Гидеоном и посмотрела на монитор.

— Компьютер, добавь возможность зарегистрировать ещё одну пару, — сказала она, не обращая внимания на поражённые лица Аннет и Себастьяна.

— Проходите, проходите, — усмехнулся Гидеон, — вторыми будете.

— Вторыми? — глупо повторил Себастьян. Аннет нервно хохотнула, осознавая ситуацию до конца, но спрашивать напрямую не решилась. И без того всё было более чем очевидно.

Дверь за ними закрылась, монитор мигнул, добавляя вторую строку, и Кейт продолжила выводить фамилию и инициалы Гидеона рядом со своими. Она закончила, дождалась, когда их личные номера проявятся рядом и посмотрела на Аннет.

— Подскажите ваши инициалы, пожалуйста.

— Диамант А. С., — ответил за Аннет Себастьян, испугавшись, что Аннет может передумать. За последний год она соглашалась и отказывалась сотни раз, бегала от него, и то, что она начала прямо отказывать ему с момента активации знака КРИ, было шагом вперёд. Он должен был ловить момент, — и Терри С. А.

Кейт вывела их имена, монитор снова мигнул.

— Советники Диамант и Терри, принадлежность «Аврора», проверьте данные, — сказал компьютер.

— Всё верно, — подтвердила Кейт.

— Советник Донаван принадлежность «Аврора» и адмирал Картер, принадлежность КРИ «Новая Земля», верно?

— Да, — ответила Кейт.

— Скажите «верно» или «не верно», — возразил компьютер и, не дав сказать Кейт ни слова, добавил. — Срочной встречи требуют Бобби Стилл и Кристина Камо.

Аннет и Себастьян растерянно переглянулись, точно как сами Гидеон и Кейт несколько минут назад.

— Пусти их, — бросила Кейт, предвкушая замечательное представление. — Пусти.

— Адмирал, тут такое дело, — затараторил Бобби, не успев войти, — мы тут решили, и это не обсуждается, мы хотим пожениться прямо сейчас и просим вас… — он резко замолчал, наконец, понимая, что происходит в кабинете.

— Компьютер, — со смехом обратилась Кейт, — добавь третью пару для регистрации.

— Выполняю.

— Что происх… — начала было Кристина, едва зашедшая следом за Бобби.

— Проходите, проходите, — произнёс Гидеон, едва справляясь со смехом, — объяснять ничего не нужно, мы уже поняли.

Кейт покачала головой и, когда компьютер добавил третью строку, сказала.

— Это нужно отметить. Заодно и Нейтану корабль отдадим.

Три свадьбы одновременно вызвали небывалый фурор на «Новой Земле» и на три долгих дня всё вокруг покрылось флёром подготовки к мероприятию. Зал, в котором адмирал принимала присягу новичков, теперь был украшен белыми лентами и цветами, доставленными с Ригеля, то тут то там летали разноцветные шарики, столики сверкали кристальной белизной белых ажурных скатертей, высились горы бокалов с шампанским, элем и соками — впрочем, гвозди программы приходить не планировали, как и Лагости Аки. Ригелианцы вообще не были склонны к пышным отмечанием свадеб и сторонились таких мероприятий, а Кейт в первый же день поняла, что не вынесет всеобщего внимания, и пригласила счастливые пары к себе, а с ними Ричарда, Тиану и Маргариту. Кейт бы с радостью отказалась от всего этого, будь эта свадьба только её, но с ней были ещё две счастливых невесты, и их-то очень хотелось порадовать. О принце флёрсарин все как-то позабыли в общей суете. Кейт ждала и До Хань Линя, но в назначенный час он почему-то не явился, связь с ним не работала, и все дружно решили, что он, наверняка, предпочёл общее мероприятие их тайным посиделкам.

Сначала было неловко. Гидеон то и дело пытался связаться с До Хань Линем и страшно беспокоился, хотя Кейт не видела этому причин, а после двух бокалов шампанского эти причины перестали видеть и остальные — атмосфера изменилась, все позабыли неловкость, сомнения и опасения. Кейт и не заметила, как они стали рассказывать друг другу весёлые истории из жизни и смеяться до слёз. Минуты-часы ускользали сквозь пальцы, время давно перевалило за полночь, но никто не собирался уходить спать — каждый думал лишь об одном, что, быть может, это было их последнее счастливое время, их последние минуты настоящего счастья, они старались ухватить каждое мгновение и продлить его. Продлить. Они плохо знали друг друга, кто-то из них, вероятно, совершил ошибку, так поспешно заключив брак, кому-то не суждено было расстаться до конца жизни, но сейчас будущее было не важным, ведь они были вместе. Сейчас. В этом самом моменте. Живы. Могли смеяться, мечтать, любить и смотреть в глаза любимого человека.

Кейт чуть было не забыла, что собиралась сделать — в какой-то момент, когда все смеялись над очередной шуткой Бобби, она встала и постучала вилкой по полупустому бокалу.

— Друзья, мы уже давно тут празднуем два… — Кейт откашлялась в наступившей тишине, — три счастливых события, но есть кое-что ещё, за что тоже надо бы выпить, — все посмотрели на неё. Она широко улыбнулась и встретила взгляд Ричарда. — В знак нашего союза с «Авророй» и в знак моей доброй воли я хочу подарить Ричарду Нейтану безраздельное право владения «Ястребом».

— Что? — голос изменил Ричарду, лицо его побледнело, и он заторможенно поднялся на ноги. — Это дурацкая шутка, Кейт! Не надо…

— Но это не шутка, — возразил Гидеон. — Командующий будет владеть одним из исследовательских крейсеров «Новой Земли», это важный политический ход. Не войной единой…

— Я не верю, — мотнул головой Ричард. — Вы вернёте мне корабль?

Кейт развела руками. Стоя вот так, она вдруг отчётливо осознала, что уже достаточно пьяна, чтобы мир плыл перед глазами, а колени были ватными. Сесть бы поскорее, да нельзя. Ещё какую-нибудь чушь спорю. Она усмехнулась своим мыслям.

— Это правда, Рич, — Кейт собрала всю силу воли, чтобы хотя бы правдоподобно изобразить трезвость. — Ты примешь чип, и ты станешь командующим. Так надо.

Ричард покачал головой.

— И я могу пойти к нему прямо сейчас? И меня пустят?

— Я отдала все распоряжения неделю назад… хотела сделать сюрприз и сказать, что прощаю тебя.