Барон пограничья

— На стреле и магии огня, – ответил мне мастер Клем, который сел ко мне ближе всех и, честно говоря, выглядел пока что самым адекватным. – Понимаете, магия не так проста, как может показаться, – на этом месте я не удержался и хмыкнул. Уж мне ли не знать, какова магия. – Понимаю, такому чародею, как вы, слова простых магов могут показаться сплошными отговорками, но для нас это именно так.

— Вы меня не так поняли. Я хорошо знаю, что магия очень сложная наука.

— Так ли это? Учитывая то, что вы сотворили с воротами.. Впервые видела нечто подобное. Простите, но не скажете, что за магия у вас? – вклинилась в разговор Ирени.

— Мы отклонились от темы. Сейчас мы обсуждаем не меня и мою магию, а то, что вы можете сделать для охраны Деи.

Мастер Клем коротко улыбнулся и прищурил чуть выцветшие глаза.

— Простите нас, мастер. Просто все мы люди, несмотря на то, что маги, и в нас горит любопытство. Но вы правы, мы тут не за этим. Вернёмся к стреле и огню. Теоретически сделать такое вполне возможно. Загвоздка в дальности. Максимальное расстояние, на котором маг огня может взаимодействовать со своей стихией, это сто метров. Очень искусный маг может найти отклик у своей стихии на расстоянии сто пятьдесят метров. Как вы знаете, стрела летит намного дальше. Дотянуться до огня на её наконечнике в таком случае для магов совершенно невозможно.

— Хорошо, тогда как насчёт магов земли?

— Големы? Это было бы неплохо. Несмотря на то что земляной голем малоподвижен, легко разрушаем, он мог бы чем-нибудь нам помочь. Но дело в том, что в Деи всего один маг земли.

На этих словах мастер Клем посмотрел на молодого парня, который, заметив это, как-то весь сник и опустил голову.

— Один? Хм, один тоже может что-нибудь сделать. Ведь так?

— Да, но наш Гиль пока ещё только учится слышать свою стихию и управлять ею. Создать голем для него пока что нереально.

— Хм. Вот как, понятно. Но как же другие маги? Воды? Воздуха?

— Наверное, самыми эффективными всё-таки окажутся маги воздуха. Сильных воздушников у нас, к сожалению, сейчас нет, но даже так им под силу устроить небольшой ураган. Полагаю, это может чем-нибудь помочь.

Я надеялся, что они могут дунуть-плюнуть – и армию как ветром сдует. А они «небольшой ураган».

— Не стоит забывать, что самых сильных из нас забрал с собой его величество, а до этого многих казнил Пиррет. Конечно, не всех, но те, кто успел исчезнуть из королевства, сейчас вряд ли захотят возвращаться.

— О, – а ведь и правда, Райнер мне говорил, что заберёт магов. Я и забыл. Так что же получается, тут остались только самые слабые?

Интересно, а может, можно как-то усилить их способности? Как вообще выглядят маги при другом зрении? Почему я раньше не интересовался этим вопросом?

Перейдя на магическое зрение, посмотрел на мастера Лорета. Капюшон у меня весьма глубокий, да и плетение на месте, но даже так Клем вздрогнул, взглянув на меня. Неужели даже под плетением мои глаза видны? Не хотелось бы.

Я между тем не забывал рассматривать его. Что могу сказать, маги на самом деле сияют. Не знаю, как сильные, но даже эти выглядят так, будто внутри у них по галогеновой лампочке. Чтобы рассмотреть их очаг, мне пришлось весьма напрячься. Что бы было понятнее, представьте себе куриное яйцо. Оно светится, словно внутри лампочка. И вот от этого яйца в разные стороны расходятся тысячи длинных нитей, которые медленно шевелятся и выглядят при этом весьма странно. Зрелище ещё то. Нити, кстати, у всех разного цвета. Видимо, от цвета нитей зависит, какой именно маг. Лорет, например, маг огня. Его нити имеют все оттенки красного, жёлтого и оранжевого цвета.

Не знаю, как именно определять силу мага, но что-то мне подсказывает, что чем длиннее его нити, тем на больших расстояниях маг способен взаимодействовать со своей стихией. Вероятно, о силе также говорит интенсивность свечения очага и количество нитей, которые от него исходят.

Оглядел всех присутствующих. Как я и думал, Лорет оказался самым сильным из всех. Очаг Гиля и вовсе едва светился, а нити были короткими, и количество равнялось всего десяти. Значит, я прав насчёт того, как определять силу мага. У меня такого нет, так что встреча с этими магами стала для меня весьма познавательной.

— Тогда, – вернув нормальное зрение, встал со скамьи. – Вы подумайте, чем именно можете помочь, и приходите. Прошу простить, но меня ждут дела.

Коротко кивнул, пошёл на выход, размышляя о том, могу ли я создать плетение из нитей, которые принадлежат другому магу? Зачем это мне? Ни к чему, но мысль же пришла, значит, её надо обдумать. Если оторвать одну такую нить, почувствует ли маг? И что из этого выйдет? В очаге же образуется небольшая дыра. Энергия из неё будет утекать, или же повреждение затянется? А может, моментально вырастет новая нить? Хм, надо будет на досуге как-нибудь попробовать. Найти бы на будущее подопытного. Нужно записать где-нибудь, иначе могу и забыть.

Пока шёл, размышлял об этом и о том, что мне после всего этого нужно будет как можно больше узнать о магии этого мира. Многое всё ещё совершенно не понятно. Естественно, на все вопросы ответа я не найду. Но что, если найденные ответы подтолкнут меня к какой-нибудь простой и логичной мысли?

Например, я знаю, что магов мало, да ещё и при пробуждении очага многие сходят с ума. Вдруг это только потому, что местные маги не понимают до конца систему, при которой очаг начинает работать? Может, с моим зрением вполне реально сделать так, чтобы люди не страдали и более спокойно проходили инициацию?

Почему вообще у одних очаг есть, у других нет? И нет ли? Может, он есть, но в каком-нибудь зачаточном состоянии, и его можно как-то расшевелить, что ли?

Что именно этот самый очаг? Как он вырабатывает энергию? И откуда берутся все эти нити в воздухе? Может, на этой планете есть места, которые по своей структуре будто очаги? Что если в жерле вулкана вырабатывается огненная магия, а где-нибудь на дне океана водная? Что если высоко в небе прямо над Деей есть область, в которой генерируется магия воздуха? В тех книгах, что я читал, об этом не было сказано ни слова. Да и неудивительно, ведь местные маги могут лишь управлять различными стихиями, но о том, что они могут видеть нити, ничего. Хотя они ведь могут распознать мага, значит, какое-то зрение у них всё-таки есть.

— Мастер, постойте.

Мои размышления прервал мастер Лорет. Видно было, что он торопился.

— Да?

— Нам бы поговорить. У меня есть идея, как маг огня может помочь в случае нападения.

— Почему же не сказали при всех?