Страница 81 из 99
Глава 32
В итоге собралось немногим более девяти тысяч воинов. Всего чуть больше тысячи конные. Половина лучники. Когда я смотрел со стены на всё это войско, то меня не покидало чувство, что победить с такой толпой «кто во что горазд» будет очень сложно. По отдельности, может быть, это и были умелые воины, но действовать сообща могли лишь прошедшие маломальское обучение. Здесь же много было очень молодых, которым лишь свою удаль показать бы, да потом девкам на селе хвастаться.
— И так всегда? – кивая на толпу внизу, спросил Райнера.
— Что вы имеете в виду?
— Они же совершенно неорганизованны. Как вообще можно идти на войну с таким.. войском?
— Пока идём, немного пообвыкнем. Войско двигается очень медленно, так что время улучшить строй, потренироваться на ходу, есть. Тем более что вскоре будут выбраны тысячники, сотники и десятники, а они уже быстро разберутся, что к чему.
Но даже так смотрелось это довольно дико. Казалось, что тут, под стенами столицы не войско, а толпа людей, собравшихся на какой-то концерт. Дисциплины ноль.
Ну, это не моё дело. Полагаю, тут так заведено. Возможно, к тому времени, как они дойдут, из этой неорганизованной толпы и выйдет что-то. Вернее, я на это очень надеюсь.
— Когда выступаете?
— Завтра с утра. Сегодня ещё подтягиваются обозы с провизией и фуражом для лошадей. Сейчас весна, травы ещё мало, так что придётся немного с собой корма всё-таки брать.
— А вот тот фургон, это что?
— Это выездной дом любви.
Я немного завис, а потом вспомнил, когда уже слышал такое название.
— Бордель? То есть с армией едут проститутки?
— Это обычная практика, – Райнер пожал плечами. – Война мероприятие не на один день, а плотских утех в дороге всегда не хватает. В королевстве запрещено насиловать селянок, если только по обоюдному согласию. А жрицам любви весьма выгодно такое скопление мужчин, которые охочи до их услуг.
Не помню, чтобы у нас такое было, ну на мою память полагаться сильно не стоит. Но это весьма удачное решение. Война такое дело, что уже завтра можешь оказаться мёртвым. Стресс и всё такое, а тут доступные девушки, которым такое внимание только в радость. Как известно, секс очень хорошее лекарство от стресса.
На следующее утро войска сдвинулись с места. Я же стоял на стене и наблюдал, испытывая при этом весьма смешанные чувства. Райнер не стал скрывать от населения, как может получиться. Вопреки моим ожиданиям, если кто и ушёл, то весьма незначительное количество. И если не присматриваться, то казалось, совершенно ничего не происходит. Город жил, лишь в эмоциях можно было заметить затаённое ожидание и крупицы страха.
Вернувшись во дворец, обратил внимание на толпу людей, кучкующуюся около моей двери.
— Кто это? – спросил Хана, кивая в сторону разряженных людей.
— Маги, милорд, – тут же откликнулся мой телохранитель, которому пора уже доплачивать ещё и за работу секретаря.
Нахмурился. Магов только тут не хватало. У меня своих дел полно. Вон взрыв-камни надо ещё наклепать с пару сотен. Так, на всякий случай.
— Что-то случилось? – подойдя сзади к самому последнему, тихо спросил.
— Мастера ждём, – ответил мужчина, не оборачиваясь.
— И где он?
Интересно, кого они могут ждать, стоя около моей комнаты?
— Понятия не имею. Последний раз его видели на стене.
— И зачем вам этот мастер?
— Молодой человек!.. – начал возмущённо мужчина, которого явно достали мои вопросы, но стоило ему обернуться, как он тут же поперхнулся. – Вы!..
От его возгласа остальные с любопытством оглянулись.
— Хм, – я повернулся. Позади горой возвышался Хан. Честно говоря, мне даже как-то неуютно стало от того, что все тут же оглянулись и уставились на меня, будто я в чём-то виноват. – Полагаю, вы ждали меня? И зачем, хотелось бы узнать?
— Добрый день. Меня зовут Ирени Гаелл. Я маг огня. Мы собрались тут, потому что знаем, что зачарийцы могут прийти совсем с другой стороны. Дея наш город, и мы хотели бы помочь вам его защищать.
Я смотрел из-под капюшона на высокую, чуть полноватую женщину лет сорока пяти и пытался состыковать её слова и эмоции. Увы, но у меня это не получалось. Говорила она как истинный патриот, желающий оказать помощь своему дому, но внутри буквально пылала злобой, завистью. Но даже это было ничто по сравнению с её желанием знать. Оно буквально сочилось из её души. Что же так сильно хочет знать эта Ирени? Сдаётся мне, что всем этим людям хочется узнать, кто я, что я и как я. Но, боюсь, наши желания совершенно не совпадают.
— Хотите помочь? – спросил, когда Гаелл закончила говорить, а остальные, утвердительно кивая, поддакивать ей на все лады.
— Конечно! Дея наш дом, каждый из нас родился и вырос здесь, мы не можем допустить, чтобы проклятые враги топтали эти улицы, убивали людей и..
— Достаточно, – остановил я её, понимая, что у меня совершенно нет желания выслушивать всё это. – Хотите помочь, помогайте. Что вы можете предложить?
На этом моменте я даже заинтересовался. Может, в этот раз я увижу, на что способны маги-стихийники? Кстати, я так и не увидел мастера Дамиена. И у Райнера не спросил. Мне, конечно, не так уж и важен этот человек, но всё-таки хотелось бы знать, что с ним и где он вообще.
— Наша магия способна жечь, поднимая огонь до самых небес. Топить, превращая реки в самые настоящие моря..
— Стоп, – вздохнул глубже, понимая, что вот сейчас в этот самый момент мне хотят то ли запудрить голову возвышенными речами, то ли ещё чего непонятное. – Определённей можно? Допустим, я запустил во врага стрелу, наконечник которой объят огнём. Вопрос к магам огня. Вы можете раздуть это пламя до таких размеров, чтобы оно поглотило десяток-другой наших противников?
— Сложный вопрос. Может, мы пройдём куда-нибудь, не стоять же нам, в самом деле, прямо в коридоре, – сказал невысокий сухонький старичок, который всё это время держался чуть поодаль остальных. – Моё имя Клем Лорет. Могу я узнать, как вас зовут, молодой человек?
— Хм, зовите меня просто мастер, я же буду вас звать мастер Лорет. И да, пойдёмте в библиотеку. Итак, на чём мы остановились? – спросил, когда мы пришли в хранилище знаний и расселись на стоящих тут лавках, обитых толстыми шкурами.