Страница 16 из 90
— В свитке было три пункта. — Я говорю медленно, вспоминая слово в слово. — Что я его невеста. Что вы, возможно, введены в заблуждение. И что через две недели он подаст в Королевский Совет жалобу на насильственное удержание чужой невесты.
— И?
— И одной беглой невесты для Совета мало. — Мне холодно, будто я снова стою на том склоне. — Невесту вы могли принять по недоразумению. Пожалели полумёртвую девку в снегу — с кем не бывает. А вот когда в вашем замке сидит ещё и беглый солдат Даргена, которого вы прячете от законного господина…
Ксаэн договаривает за меня. Голос у него ровный и совершенно мёртвый.
— …тогда это уже не недоразумение. Тогда это система. Герцог д'Аргалл переманивает и укрывает людей Даргена. Сначала невесту. Потом солдата. — Он смотрит на Курта сверху вниз. — Кто следующий приползёт к моим воротам? Чья-нибудь пропавшая жена? Чей-нибудь беглый управляющий с золотом?
Курт бледнеет.
— Ваша светлость, я не хотел…
— Ты и не хотел. Тебя привели.
Ксаэн отворачивается к окну.
— Он не собирается ждать две недели, — тихо говорю я. — Он собирается набрать полный подол доказательств, а потом приехать сюда с людьми Совета и забрать всё разом. И меня, и вашу честь.
Тишина.
Наконец Ксаэн оборачивается. Он смотрит на меня — долго, странно, без всякого льда, — и произносит то, чего я не ждала:
— Ты умеешь считать шаги наперёд, Виенна Ливен.
— Меня учили читать камень до того, как в него бьют, — говорю я. — Разница невелика.
Он подходит ко мне вплотную. Так близко, что я снова чувствую сухой холод, идущий от его кожи, и снова — вот странность — не отступаю.
— Тогда скажи мне: что сделает камнерез, когда видит, что глыба уже треснула?
— Не даст трещине идти дальше, — отвечаю я. — Он не станет бить сверху. Он перевернёт камень и ударит с той стороны, откуда никто не ждёт.
Уголок его губ дёргается. Второй раз за два дня.
— Гримо, — говорит Ксаэн. — И его книга.