Страница 26 из 111
— Ой! Капитан! Вы уже вернулись?
Все детские головы синхронно повернулись в мою сторону. Несколько пар глаз уставились на меня с нескрываемым любопытством и легкой опаской.
Я сделал шаг из тени. Моё сердце, которое ещё недавно готово было выпрыгнуть из груди, теперь билось ровно, но с каким-то странным, непривычным чувством. Облегчением? Да. Но не только.
— Я везде тебя искал, — сказал я, и мой голос прозвучал гораздо спокойнее, чем я чувствовал себя внутри.
— А я вот здешнюю молодёжь культурно просвещаю, — она гордо ткнула пальцем в сторону детей. — Рассказала им про Змея Горыныча и Кощея Бессмертного. Они в восторге! А они мне дали попробовать вот это, — она показала на остатки геля у себя в руке. — Оказалось, если его не жарить, а заморозить, то это вообще конфеты получаются! Вкуснятина!
Один из детей, маленький паренёк с усиками, робко протянул мне свой кусок сине-зелёного льда.
Я посмотрел на него, потом на Катю, которая смотрела на меня с надеждой и какой-то трогательной верой в то, что я сейчас тоже начну есть этот гель и радоваться.
Весь мой гнев, вся моя ярость и страх куда-то испарились. Осталось лишь одно непреложное, кристально ясное ощущение.
Я рад, что она в порядке.
— Пора идти, — сказал я, и в моём голосе впервые за этот день прозвучала не сталь, а усталость. Простая, человеческая усталость.
Катя кивнула, попрощалась с детворой. Оказывается, у неё было устройство Зири в руках, чтобы остальные тоже понимали её.
— Вы очень злы? — тихо спросила она, заглядывая мне в лицо.
Я посмотрел на неё — на её глаза, сияющие от только что пережитого приключения, на её руки, испачканные в этом чёртовом геле, на её абсолютно беззащитную и в то же время такую несокрушимую улыбку.
— Невероятно, — честно ответил я и, развернувшись, повёл её прочь с базара, твёрдо решив больше никогда, ни при каких обстоятельствах, не оставлять её без присмотра. Хотя бы на пять минут.