Страница 111 из 111
И дети… Да, будут дети. Сначала у Рифта и Лоры — девочка с огненно-рыжими волосами отца и серьёзными, умными глазами матери. Она не станет императрицей, но её ум изменит фундаментальную науку Империи. Потом у Кати и Корвела — мальчик. Сильный, тихий, с тёмными волосами и пронзительным взглядом отца, но с маминой улыбкой, способной растопить лёд. Он не унаследует метку, но унаследует нечто большее — умение быть человеком в мире, где так легко стать оружием. Он станет не легионером, а миротворцем, тем, кто будет строить мосты там, где его отец привык возводить стены.
И однажды, много лет спустя, седовласый Корвел, уже сдавший капитанский мостик молодой смене, будет сидеть с Катей в их саду. Она, всё такая же живая, будет что-то увлечённо рассказывать, размахивая руками. Он возьмёт её руку, постаревшую, но такую же тёплую, и просто поднесёт её к своим губам. Никаких слов. Они уже не нужны. Весь их путь, вся их история — в этом жесте. От выжженной пустоши Некруса до этого мирного сада, от боли метки до тишины и полного взаимопонимания, от мести — к любви.
Он достигнет своего финала. Не на троне, залитом кровью, а здесь, в тишине, держа за руку женщину, ради которой он научился жить заново.
Я отвожу взгляд от зеркала. Да, я заплатил свою цену. Стал тем, кем стал. Но видя этот будущий узор — прочный, красивый, наполненный не завоеваниями, а жизнью — я понимаю, что всё было не зря.
Моя работа — следить, чтобы вселенная продолжала существовать. Не идеальной. Не справедливой. Но — существовать. Чтобы в её бескрайних холодных просторах иногда, вот так, среди звёздной пыли и рёва двигателей, а потом и в тишине садов, люди могли находить друг друга. Строить дом. Растить детей.
Их дети будут жить в мире, который их отцы и матери помогли сохранить, даже не подозревая, на краю какой пропасти они стояли. А их дети — станут строителями нового, лучшего мира, не обременённого старыми ранами.