Страница 9 из 90
Я достала его из кармана и принялась внимательно изучать… в который уже раз? Планшет соскользнул с колен и шлёпнулся рядом с ботинками. Золотое кольцо выглядело потёртым, словно ему загадывали желания уже тысячи раз. Семь камней в оправе, но сиял только один – синий сапфир. В памяти всплыла синяя кожа отца, и по телу снова побежали мурашки. Остальных камней – красного рубина, зелёного изумруда, фиолетового аметиста, жёлтого сердолика, серого жемчуга и белого кварца – раньше не было. Они появились после того, как я загадала желание. В голове целый ворох вопросов. Что это за кольцо? Откуда оно у отца? Почему он подарил его мне? Имеет ли оно отношение к его исчезновению? Мальчик, которого я видела… он появился из кольца? Это из-за его проклятия папа стал синим? Вернётся ли Падар? Или он исчез навсегда? И самый главный вопрос: почему отец был так спокоен, вручая мне кольцо? Как будто знал, что оно обладает силой.
Мысли путались, сплетаясь в клубок из чувства вины и целого вороха вопросов, на которые не получалось найти ни одного ответа. Я вгляделась в незаконченный портрет Падара на экране планшета – огромный, синий, неузнаваемый. Ничего не понимаю.
– Хм… Хм… Хм…
Арзу спрыгнула с карниза, подошла ко мне и выхватила кольцо из рук.
– А что, если своим желанием ты его напугала?
Она поднесла кольцо к огням гирлянды и прищурилась.
– Вдруг это его прощальный подарок, чтобы ты о нём вспоминала?
– Он бы не стал дарить мне шкатулку с кольцом, а потом бросать в лесу одну.
Я стараюсь не хмуриться, но это больно, когда твоя мама и лучшая подруга тебе не верят.
– Спасибо, что поддержала. Значит, и ты думаешь, что я всё придумала.
– Эй, я этого не говорила.
Арзу тут же бросилась ко мне и положила руки на плечи. Её ореховые глаза были широко раскрыты.
– Я и правда считаю, что твой отец что-то скрывает. Но это, скорее всего, никак не связано с джиннами… Не то чтобы я хотела тебя обидеть, но…
Её взгляд упал на рисунок на моём планшете. Она с любопытством его разглядывала.
– Но твой отец, знаешь ли, не отличается особым постоянством.
– У нас ведь договорённость видеться только один раз в год, а не…
– Просто я пытаюсь сказать, – прервала меня Арзу, – что ты ведь не так хорошо его знаешь. Может быть, это типичное для него поведение? Я бы ни в чём не стала тебя винить, если бы ты решила сочинить какую-то сказку, чтобы объяснить его очередной уход. Я понимаю, легче думать, что во всём виновата магия джиннов, потому что…
«…потому что это лучше, чем думать, что он больше не хочет меня видеть».
– Я ничего не сочиняла! А ты сейчас ведёшь себя точь-в-точь как моя мама.
Я отвернулась, скрестив руки на груди, чтобы Арзу не видела, как сильно меня задели её слова.
– Как только мне удастся убедить маму, бабушку и дедушку, мы непременно во всём разберёмся. Они помогут мне найти его. Им лишь нужно немного времени, чтобы прийти в себя после случившегося.
– Ну да… ты права, – неохотно согласилась Арзу. – Я уверена, ты выяснишь, что…
В этот момент в её кармане завибрировал телефон.
– Вот блин! – Маленький экран осветил нахмуренное лицо Арзу. – Меня срочно зовут домой. Договорим в следующий раз, ладно?
Схватив рюкзак, она обняла меня за плечи.
– Эй, не вешай нос! Всё как-нибудь само собой разрешится. Ставлю на это все свои деньги.
– У тебя нет денег, – ворчала я, укладывая вещи в рюкзак.
– Ну, если бы были, я бы поставила.
Мы с Арзу направились к пожарной лестнице.
– Вот увидишь, твой отец вернётся, всё объяснит, и вы будете жить как прежде. Точно тебе говорю, так и будет.
Как только Арзу исчезла за лестничным пролётом, поднялся сильный ветер. Он кружил вокруг меня, отбрасывая волосы с лица. До меня вновь донёсся тихий, похожий на жужжание шёпот.
«Он уже близко».
– Кто здесь? – Я резко обернулась. – Тут кто-то есть?
Ветер продолжал кружить вокруг меня. Он трепал волосы, а сильные порывы развевали одежду. Шёпот постепенно заполнил всю голову и превратился в назойливое жужжание. Я посмотрела вдаль, на город, мерцающий огнями, и застыла.
У ратуши, прямо на башне с часами, мальчик с белыми волосами, повиснув на одной из стрелок, пристально смотрел на меня.
– Ты идёшь или нет? – крикнула Арзу с лестницы.
Я вздрогнула и не успела моргнуть, как он исчез.
– Эй, подожди!
Я подпрыгнула на месте и начала махать руками, надеясь, что мальчик появится снова. Сложила ладони рупором и крикнула:
– Кто ты такой? И что ты сделал с моим отцом?
Не может быть, чтобы это было просто совпадение – увидеть его во второй раз.
– Я не боюсь тебя! Покажись!
Этот мальчик точно что-то знает.
– Что ты там кричишь? Я ничего твоему отцу не сделала, – донёсся до меня голос Арзу, которая уже успела спуститься на первый этаж. – Фарра, не заставляй меня лезть обратно. Ты же знаешь, я ненавижу подниматься по лестницам!
Не отрывая взгляда, я продолжала смотреть на здание ратуши. Прошло пять, десять, пятнадцать секунд, и в глазах начало щипать.
«Покажись. Я знаю, ты там».
Но мальчик так и не появился.
Когда в глазах уже нестерпимо жгло и держать их открытыми больше не было сил, я разочарованно моргнула.
– Всё, я поднимаюсь!
– Не надо, я уже бегу!
Я захлопнула дверь аварийного выхода и побежала вниз по лестнице.
«Может быть, они правы. И всё это моя фантазия».
Но почему шёпот ветра неотступно преследовал меня, пока я спускалась по лестнице? Почему меня не покидало гнетущее ощущение: то, что забрало отца, скоро придёт и за мной?
Ужин прошёл в тягостной тишине. Наша небольшая семья из четырёх человек собралась за столом в тесной столовой. Я никогда не видела родню отца, поэтому нас всегда тут было только четверо: Мадар, Биби-джан
[10]
[Биби – распространенное обозначение старшей женщины в персидском языке. В зависимости от контекста может значить «матушка», «тётушка», «бабушка», «хозяйка». Здесь главная героиня именует так свою бабушку.]
, Хаджи-Баба и я.