Страница 83 из 90
Глава 26
Выбор за тобой
Не успела я опомниться, как Ясин оказался в огненном пузыре, и его понесло прочь от меня.
– Эй, отпусти…
Пузырь ярко вспыхнул, и Ясин замер, словно время для него остановилось.
Вдалеке я увидела ещё две плывущие сферы: в них были Идрис и Арзу. Значит, они в порядке! Прямо гора с плеч. Огненные пузыри летели к Азару, который стремительно увеличивался в размерах, принимая вид чудовищного финального босса из компьютерной игры.
– Я обещала сделку, а не друзей. Что ты собираешься с ними сделать? – крикнула я, не отводя взгляд от Азара и его пленников.
Земля продолжала трястись, а я прикидывала, сколько ещё времени у меня до того, как я полностью исчезну.
– Это, так сказать, подстраховка, – объяснил Азар, подлетая ко мне. – Что ни говори, а сделка без перспектив – это почти так же печально, как сделка с плохими перспективами, – засмеялся он своей же шутке.
– Хватит тянуть время!
– Как скажешь, – Азар щёлкнул пальцами.
Моя теневая марионетка послушно опустила кольцо ему в руку и подплыла ко мне. Она, как и я, была почти прозрачной.
– Последняя загадка. Ответь мне на неё, Фарра Нурза, и я, так и быть, воспользуюсь всей своей немыслимой мощью, чтобы даровать тебе возможность загадать кольцу ещё одно желание. Но желание ты получишь, только если ответ будет верным. Ну что, ты готова?
– Да.
Я никак не ожидала услышать то, что последовало дальше:
– Почему твой отец заслуживает спасения? – спросил Азар.
– Э… что? – Я была в полном недоумении. – Это не загадка. Это просто вопрос.
– Согласен, немного скучно получается, давай сделаем иначе.
Кольцо парило в руке Азара. Я успела сосчитать шесть сияющих камней, прежде чем кольцо начало вращаться, стремительно набирая скорость. Прямо перед моими глазами из кольца вырывались искры и разряды молнии. А спустя пару секунд в нескольких шагах от меня возникла светящаяся фигура. Я узнала его сразу: тёмные волосы, карие глаза и эти брови, которые почти сливались в одну. Это был… мой отец.
– Падар? Это правда ты? – Я робко шагнула вперёд, боясь даже моргнуть, как бы он вдруг не исчез.
– Фарра? – Отец сонно заморгал, словно только что проснулся. – Что это? Где я?
– Это…
– Нет-нет-нет, – Азар грозил пальцем. – Птенчик, время поджимает, и ты ещё не ответила на вопрос. Не забывай, когда засветится последний самоцвет, твои слова уже не будут засчитаны. Мне не терпится узнать, что ты скажешь, и я уверен, твой отец тоже жаждет услышать, какого ты о нём мнения. Поэтому я задам вопрос ещё раз, чтобы все наши многоуважаемые присутствующие понимали, о чём идёт речь: почему твой отец заслуживает спасения?
– Фарра-джан, прошу тебя… – до меня донёсся слабый голос Падара. – Я не понимаю, что происходит, но ты должна быть сильной. Этот злой джинн обманул меня. Я не знаю как, но он проник в мою голову. Сейчас ты должна внимательно меня выслушать, чтобы понять, как с ним справиться…
– Что значит он обманул тебя?
Ох, не к добру это. В животе всё сжалось, когда Падар устало на меня посмотрел. Этими родными карими глазами. Его человеческими глазами.
– Он наложил на меня чары, чтобы я отдал тебе ту шкатулку.
Падар сделал шаг вперёд и упал на колени. Он был весь покрыт светящимися белыми шрамами. Это значит, отец до сих пор пленник кольца, которое он никогда не хотел дарить.
– Он… околдовал тебя?
– Именно так.
Азар лишь ухмыльнулся.
Значит, он говорил правду. Падар никогда не хотел менять мою судьбу. Он никогда не собирался впускать меня в свой мир. Наоборот, он хотел держать меня от него подальше.
– Значит, ты никогда не собирался рассказать мне, кто я такая на самом деле? – Я стиснула зубы, чтобы не упасть и не разрыдаться рядом с ним. Я так надеялась, что мой отец окажется лучше. – Ты собирался вечно держать меня вдали от мира джиннов.
«Не дрейфь! Соберись! Ты можешь!»
Сейчас или никогда. Я должна узнать ответы на вопросы, которые так долго боялась задать!
– Ты когда-нибудь собирался рассказать мне о Ясине, о других королях, о горах Каф, о городе Самоцветов, об академии Аль-Калам?
– Откуда ты обо всём узнала?
Это всё, что спросил Падар.
Объявить боевую готовность как можно скорее!
– Фарра, я должен знать, – раздражённо произнёс Падар. – Откуда ты обо всём узнала?
– И это всё, что ты можешь сказать? – тихо спросила я.
Как бы я хотела услышать от него: «Прости, что обманывал тебя. Я ждал, когда ты подрастёшь, но ошибся. Теперь я хочу исправить ошибку и покажу тебя миру джиннов». Я хотела услышать хоть что-то, но он не проронил ни слова. Он даже не показал мне свой истинный облик.
Все мои попытки достучаться до него, все мои вопросы, бережно хранимые в глубине души, оказались напрасны. Даже сейчас я ему не нужна. После всего, что я прошла, поставив на кон свою жизнь ради него, он всё равно выбирал не меня.
«Заслуживает ли он спасения?» – снова раздался голос Азара в голове.
– Я не знаю! – крикнула я.
Я так запуталась. Должна ли я спасать его только потому, что он мой отец? Но что значит быть отцом, когда его никогда нет рядом? Когда он лжёт, чтобы не создавать себе лишних неудобств? Когда он ранит сердца людей, которых должен защищать? Когда он причиняет мне боль?
«Нет, – думала я. – Он не достоин спасения…»
Но потом я вспомнила об Идрисе, потерявшем всю свою семью. Я знаю, как ему, должно быть, больно, ведь я нашла своих родных, а его семьи больше нет. И всё же он, несмотря на свою боль, решил мне помочь, а не выбрал путь мести.
А как же остальные короли джиннов? Спасти отца значит спасти их всех. Но стоит ли спасения Баркан, который шантажировал Ясина и заставил его подсыпать нам в еду зачарованное снотворное, чтобы нам навредить? А Маймун, готовый подчинить наше сознание и сделать из нас безвольных марионеток? А остальные короли, которые молча наблюдали за выполнением их замысла, пусть некоторые, возможно, и были против?
Не знаю…
Я опустилась на землю и свернулась калачиком, чувствуя себя такой слабой и беспомощной. Я попыталась закрыть лицо руками, но они были такие прозрачные, и через них я всё равно видела лицо Азара, полное нескрываемого любопытства.
– Ну что? – спросил он. – Время истекает.
– Фарра, пожалуйста! – в голосе отца слышалось отчаяние.
Я бросила взгляд на Ясина, он застыл в огненном пузыре и, как я, медленно исчезал. Я вспомнила его слова: «Мне стыдно, что я так плохо думал о полукровках…»