Страница 64 из 90
Глава 19
Это как кататься на велосипеде
– Каким образом эти железные… загогулины помогут нам быстрее добраться до портала? – ворчал Ясин, пока мы спускались по длинной извилистой улице.
Мы высадились в ближайшем городке, но до Централии предстоял совсем не близкий путь.
– Это велосипеды, – объяснила я, перекидывая ногу через сиденье. – Просто удерживаешь равновесие и крутишь педали. Вот так. Проще простого!
Разъезжая вокруг Ясина и Идриса, я показала, как кататься.
– Что-то я не уверен… – Идрис с опаской косился на ярко-розовый велосипед. – Выглядит… очень уж ненадёжно.
– Просто попробуйте! – в нетерпении крикнула Арзу.
– Кстати, у ваших великов есть дополнительные колёса для равновесия. Так что просто крутите педали, и всё!
Я по какой-то причине наивно полагала, что Идрис и Ясин с большей охотой решат попробовать что-то новое. Чтобы достать эти велосипеды, пришлось потратить кучу времени, пока я наконец не уговорила Ясина наложить чары принуждения на какую-то семью на вокзале. Идрис то и дело ворчал: «Да какое мне до этого дело». Но лично я люблю кататься на велосипеде. Мне нравится ощущать, как ветер треплет волосы. Такие поездки помогают сбежать от содержимого воображаемых шкатулок, которое так и норовит сорвать крышку и вырваться наружу.
– Я делаю это только ради спасения мира джиннов! – крикнул Ясин.
Он с трудом удерживал равновесие, то и дело виляя рулём, пока блестящие фиолетовые ленты велосипеда развевались на ветру. Из-за низкой рамы его колени поднимались слишком высоко и чуть не стукались о подбородок. Я едва сдерживала смех. У Идриса дела обстояли не лучше.
– Давайте живее! Чего вы так плетётесь, черепашки! – подбадривала Арзу.
Дорога в лесу была извилистая. То и дело появлялся очередной указатель с поворотом на Централию. Мы проехали мимо небольших колодцев, над которыми поднимались тонкие струйки пара. Интересно, могут ли крошечные пери жить в них? Говорят, феи любят прятаться в камнях.
Чувство, будто мы приближались к финальной точке нашего приключения. Тени, словно змеи, извивались вокруг деревьев, растущих поблизости. Мы свернули и выехали на ухабистую и потрескавшуюся бетонную дорогу. Тени включили во мне режим повышенной боевой готовности. Взглядом я искала красные зловещие огоньки.
Если подсказка Азара приведёт нас к настоящему порталу, то нужно быть предельно осторожными. Невозможно предсказать, какие ловушки он нам приготовил, но мы будем начеку.
– Есть же наверняка и другие способы передвижения, где не надо так напрягаться, – ворчал себе под нос Идрис. После поезда его настроение резко упало, и он избегал смотреть мне в глаза. – Я могу хоть сейчас перечислить десять занятий, на которые и то уходит меньше энергии.
– Какие же это? – спросила я.
– Объяснять замучаюсь, – пыхтел он, усердно крутя педали. Не отводя взгляда от дороги, он обогнал меня и поравнялся с Ясином.
– Напомните мне в следующий раз взять с собой всё необходимое, – с трудом выговорил Ясин, тяжело дыша. – Было бы намного проще, окажись у нас ещё одно волшебное облако или немного эссенции джиннов!
– Я надеюсь, никакого «следующего раза» не будет… – выдавил Идрис и тут же прищурился, увидев, что дорогу впереди преградили огромные насыпи земли. Над ними в воздухе дрожал и мерцал какой-то барьер.
– А это ещё что такое?
Вспышка молнии озарила тёмный барьер, недвусмысленно намекая нам оставаться на месте и не приближаться.
– Будьте начеку. Мне не нравится запах этого места.
– Что это такое?
Я резко затормозила, чуть не сбив Арзу. Велосипед с визгом заскользил по дороге и остановился в нескольких метрах от насыпи.
– Осторожнее, ты чуть меня не задавила!
– Кажется, мы нашли вход.
Ясин спрыгнул с велосипеда и бросил камень в барьер. Раздался треск, и камень мгновенно превратился в пыль. По всему силовому полю пробежала энергетическая волна, которая дошла до деревьев, растущих у дороги.
– Что ж, похоже, наши теневые друзья хорошо обжились здесь. Это значит, мы на верном пути.
– Просто великолепно, – бормотал Идрис. – Ещё один шаг навстречу
сами знаете кому
.
Мы подошли ближе к барьеру. Я старалась не смотреть на теневых джиннов, которые внимательно наблюдали за нами с верхушек деревьев.
– Но почему они не нападают?
В голове возник образ моей теневой марионетки и её жадного ненасытного взгляда.
– Скорее всего, их хозяин приказал им этого не делать.
Идрис спрыгнул с велосипеда и вгляделся в барьер.
– Нам действительно нужно пройти сквозь эту стену смерти? – спросила Арзу, съёживаясь и прижимаясь ко мне. – А нельзя ли как-нибудь обойти?
– Если есть другой путь, мы обязательно его найдём, – успокоила я Арзу, крепко сжав её руку. – Обещаю.
Ясин отошёл от дороги и принялся швырять камни в тьму, которая окружала барьер. При каждом ударе барьер содрогался, выпуская электрические разряды молний. Он вернулся и покачал головой.
– Не обойти. Кому-то придётся рискнуть и проверить, что там, – сказал он. – Можем решить голосованием.
– Я пойду, – неожиданно вызвался Идрис.
–
Ты?
– Ясин в изумлении поднял брови.
– Да, я, – подтвердил Идрис, потирая плечо и откашливаясь. – Зачем тратить время, если всё и так очевидно. Он сделал глубокий вдох и закрыл глаза. – Я побегу как можно быстрее. Проще сразу сорвать пластырь, чем мучиться.
– Постой, тебе необязательно идти первым…
– Фарра, лучше сразу испытать боль, чем пытаться её заглушить, – пробормотал Идрис и, не дожидаясь ответа, бросился прямо на барьер. – Это совсем не больно! – успел крикнуть он, прежде чем его поглотила тьма.
– Ну, если Идрис смог, то, наверное, всё обойдётся… – неуверенно протянул Ясин.
– Я не знаю, смогу ли я… – Арзу испуганно посмотрела на потрескивающее силовое поле и сглотнула. – Со мной ничего плохого не случится, ведь так?
– Вот в этом я сомневаюсь, – признался Ясин, щурясь и разглядывая барьер. – Я никогда не сталкивался с такой мощной защитой. Этот барьер словно поглощает всё вокруг. Я даже не могу увидеть, что находится за ним.
– И это должно нас успокоить? – нервно спросила я.
Одно дело, если через этот барьер пройдём мы с Идрисом и Ясином, но что будет с Арзу?
– Мы узнаем, опасен ли барьер, только когда пройдём сквозь него, – отрезала Арзу, стараясь выглядеть уверенно, хотя я заметила, как у неё задрожали колени.