Страница 24 из 90
– Что значит «теперь их два»? – Глаза Баркана сузились, выражая одновременно подозрение и нервозность. – Ты, что же, считать не умеешь?
Внезапно здание Верховного суда начало трястись, а затем рушиться. Огромная колонна развалилась и упала. Я едва успела отскочить в сторону, прежде чем гигантские камни оказались на том месте, где я только что стояла. Ещё чуть-чуть – и они бы меня раздавили.
– Что происходит? – произнёс Ахмар, его голос стал похож на рычание. Он в панике оглядел своё тело, которое начало светиться. – Что со мной?
На его руках, ногах и лице появились те же серебристые отметины, точно такие же, как и у Падара, перед тем как кольцо его поглотило. И вот он тоже исчез, растворившись в воздухе и превратившись в сверкающую тёмно-красную пыль.
– Дело принимает скверный оборот, – произнёс Маймун, вытаращив глаза.
– Я… я не хотела, чтобы так вышло, клянусь!
Я смотрела на кольцо. Красный самоцвет поглотил последнюю сверкающую частичку и злобно заблестел.
– Но вы не можете отрицать, что это довольно убедительное доказательство… – Я почесала затылок и нервно засмеялась. – Ну, что думаете… вы можете это отменить и вернуть их обоих обратно?
– Отменить?
Отменить?
– разнёсся громовой голос Баркана.
Он стремительно поднялся. Электрические разряды начали потрескивать вокруг его и без того внушительной фигуры, которая, казалось, стала ещё больше.
– Фарра Нурза, пока я не могу подтвердить достоверность твоих слов и утверждать наверняка, кто твои родители. Тем не менее мне очевидно одно: ты совершила непростительную ошибку. Если выяснится, что… что ты и впрямь дитя Шамхуриша, то это значит, что ты не только посмела нарушить наше утреннее собрание и принести в наши владения проклятый артефакт, но и своим необдуманным желанием поставила под угрозу порядок, на котором зиждется мир джиннов.
Он едва слышно пробормотал, словно размышляя вслух:
– Именно поэтому и нужны
правила
. – Затем он поднял взгляд на меня и тыкнул пальцем. – Ты осознаёшь последствия всего, что произошло?
– Нет.
Меня раздражало, как эти короли внушали мне чувство, будто я такая ничтожная и никчёмная. Как доказать, что Падар – мой отец, если его даже нет рядом? Я отступила назад. В животе всё бурлило, и я с ужасом ждала, что произойдёт раньше: меня вырвет или я просто отрыгну. Но сейчас оба варианта казались крайне нежелательными.
– Я вообще не понимаю, что произошло. Поэтому я и пришла к вам: чтобы вы помогли мне спасти отца.
– Ради всех джиннов, прекрати его так называть, – произнёс Баркан и скривил лицо от отвращения.
– Но ведь он и правда мой отец!
– Довольно! – рявкнул он. – Неслучайно это кольцо должно было быть утеряно навсегда. Однако предсказание сбылось, и судьба привела нас к этому унизительному спектаклю.
– Я же говорил, что нужно было строже следить за соблюдением запрета на общение с людьми, – зашептал Маймун Сатурнский Абъяду Лунному. – Но нет же! Что вы мне там твердили? Отслеживать сны – это неэтично. Все нуждаются в личной жизни!
– Как я и говорил, полукровка, – произнёс Баркан, сверля Маймуна взглядом, – из-за твоего желания изменить нити своей судьбы начала рушиться магия, которую мы семеро наложили сто лет назад. Мы решили тогда изгнать из нашего мира любого джинна, в ком течёт хоть капля человеческой крови. Проще говоря, ты обменяла нас на себя, изменила свою судьбу в обмен на нашу. И если мы все семеро окажемся заперты в этом проклятом кольце…
– Мы окажемся заперты в нём навеки. Наш мир падёт во тьму, и нити наших судеб оборвутся, – договорил Абъяд Лунный, и тут его желудок издал громкое урчание. – А я даже не успел позавтракать!
– То есть вы не можете просто щёлкнуть пальцами и вернуть всё как было?
Я нервно оглядела джиннов. Хуже поражения может быть только разочарование в глазах других. И сейчас я чувствовала, как будто разочаровала сразу всех в мире.
– Как бы я ни хотел просто щёлкнуть пальцами и избавиться от
тебя,
к сожалению, отменить желание и вернуть всё как было мы можем, только если заключим сделку с джинном, который сотворил это кольцо, – тяжело вздохнул Баркан и откинулся на спинку трона. – Не могу поверить, что мне приходится это говорить, но… Фарра Нурза, неважно, кто ты такая, есть один-единственный способ спасти всех нас. Ты должна отправиться в царство того джинна. Только там ты сможешь отменить своё желание.
– Баркан, ты же не серьёзно это говоришь?! – воскликнул Маймун и вскочил, расправляя крылья. – Ты не видел, что только что случилось с Ахмаром?
– По-моему, все это видели.
– В таком случае ты должен понимать: я не намерен вверять в руки этой неопытной смертной свою судьбу.
– Однако сами мы не можем отправиться в мир этого проклятого джинна, так что выбора нет, – ответил Баркан. – Ей понадобится провожатый, разумеется. Но кто добровольно осмелится туда отправиться?
– Только не это! Ты хочешь, чтобы об этом узнали все джинны вокруг? – завопил Маймун.
– А ты что прикажешь делать? – Баркан с досадой поморщил лоб.
– Что угодно, только не это!
Я отступила подальше от препирающихся королей джиннов и попыталась трезво оценить ситуацию.
Всё плохо? Да. Может быть хуже? Вряд ли. Кажется, хуже уже некуда. Но всё же существовала призрачная надежда вызволить моего отца из кольца (а заодно и этого Ахмара). Нужно всего лишь представить, что это игра-квест. Моя задача: найти джинна, который создал это кольцо, заключить с ним сделку и отменить желание. И всё. Можно считать, квест пройден. Всего три шага. Даже мои проекты по обществознанию требовали больше усилий (а у меня лучший балл по этому предмету, так что всё должно получиться). Осталось только понять, где искать этого джинна, сотворившего кольцо…
– Если вы двое не прекратите этот детский балаган, так ничего и не решим, – вмешался в разговор Мудхиб Солнечный. – Может быть, мне стоит поискать подсказки в архиве пророчеств? Заубаа мог бы мне помочь. Должна же быть какая-то зацепка… Вряд ли это простая случайность. Надеюсь, все с этим согласны.
К всеобщему удивлению, остальные короли джиннов, даже Маймун, кивнули в знак согласия.
– Это… могло бы оказаться полезным, – признал Баркан.
– Рад быть голосом разума. – Мудхиб сделал ещё один глоток из золотой чашки. – Я лишь надеюсь, что речь идёт не о пророчестве…
– Простите, что прерываю, но где именно находятся владения джинна, который сотворил это кольцо?