Страница 52 из 121
Глава шестнадцатая
Они пришли перед самым обедом. Я уже была готова, надев на себя то, что выбрала в первый свой день. Ко мне постучалась служанка и сообщила, что меня хочет видеть господин Ли Чхан Хун по поручению господина Чан Ука.
В помещение вошёл высокий и стройный офицер королевской гвардии в круглой форменной чёрной шляпе и тёмно-фиолетовом военном костюме. Худощавое лицо, примерно около тридцати лет, небольшие усики и аккуратная бородка, окаймлявшая полумесяцем его подбородок.
— Ваше Высочество, я, Ли Чхан Хун, назначен Его Величеством капитаном Вашей личной стражи. Клянусь служить верно и достойно, и если возникнет такая необходимость, я готов защитить Ваше Высочество ценой своей жизни.
— Я принимаю Вашу верность, капитан Ли Чхан Хун. Сколько с Вами будет людей?
— Пока десять, Ваше Высочество. Мы с капитаном Уком лично их отбирали. Его Величество наказал, чтобы все они были преданы только королю и защищали его супругу.
— Господин Ли, для Вас это повышение или понижение? Мой вопрос не праздный.
— Ваше Высочество, я…
— Стоп. Когда никого посторонних нет, для краткости можете называть меня «Моя Госпожа». Продолжайте.
— Моя госпожа, я был десятником в личной охране Его Величества. Мой род не знатен и не богат, мои сёстры могут надеяться только на меня. Поэтому я вечно буду благодарен судьбе, которая выбрала именно меня для занятия этого поста.
— Ну, не судьба Вас выбрала, а Ваша преданность Его Величеству сыграла свою роль. Сразу предупреждаю — служба будет трудной и, возможно, опасной. Не потому, что у меня дрянной характер, нет. Просто многие во дворце посчитают меня лёгкой добычей, и, возможно, кое-кто не остановится даже перед попыткой меня убить. Поэтому я прошу Вас не терять бдительности ни на минуту и требовать того же от Ваших подчинённых. Итак, я готова к выезду.
— Ваше Высочество, я сейчас обо всём распоряжусь. Позвольте уйти? — он поклонился и быстро вышел из покоев.
Я в сопровождении Мин Су вышла на крыльцо. Передо мной в низком поклоне склонились пришедшие с паланкином служанки, евнухи и гвардейцы.
Я медленно спустилась по лестнице.
— Поднимите головы и представьтесь, так как я никого из вас не знаю.
— Ваше Высочество, главная над Вашей кухней соджу-наин седьмого ранга Кюн Ман Ок и подчинённые мне Ваши служанки, — представилась стоявшая на правом фланге дама в возрасте и показала на стоявших у неё за спиной четырёх девушек. Я кивнула ей головой и перевела взгляд на её соседку.
— Ваше Высочество, главная над Вашей швейной мастерской чимбан-наин восьмого ранга Пак Дан Дан и подчинённые мне Ваши служанки, — за ее спиной стояли четыре женщины.
— Ваше Высочество, главная над Вашей вышивальной мастерской субан-наин восьмого ранга Ким Сон А и три подчинённые мне служанки.
— Итак, вас всех выбрала и назначила в мой двор Её Величество королева. Для некоторых из вас это возможность получить повышение, особенно для вас, главные дамы. Я имею право ходатайствовать перед Её Величеством о возведении вас в шестой ранг согласно занимаемым должностям.
— Теперь самое главное — я могу простить всё, кроме предательства и лжи. Чтобы ни случилось — я должна знать. Вы — мои служанки, и мне решать, наказывать вас или нет. Только Её Величество может вынести своё решение по моему предложению. Никто другой не имеет права вас пальцем коснуться. Любое оскорбление вас считается оскорблением меня — это моё личное мнение. Я и буду поступать, исходя только из этого. Провинились — я сама вас накажу, но я должна знать, где и в чём, чтобы суметь вас защитить.
— Теперь представляю вам вашу Чэсанг-сангун пятого ранга Шин Мин Су. Её приказания выполнять так же, как и мои. Она назначена на эту должность личным указом Её Величества. Любое неподчинение ей равносильно неподчинению мне. Я надеюсь, что нам никогда не придётся с вами встречаться по этому неприятному для вас и для меня поводу. А теперь вперёд, выступаем.
Двенадцать носильщиков подняли богато украшенный паланкин, и процессия покинула двор. Паланкин был открытый, только полупрозрачные занавески опускались со всех четырёх сторон. Я сидела, выпрямив спину и глядя только вперёд. Впереди шёл евнух с барабаном и протяжно и громко кричал: «Дорогу Её Высочеству Гвиин Го!». Следом за ним по середине улицы шёл капитан Ли Чхан Хун, по бокам процессии — королевские гвардейцы, справа от паланкина шла Мин Су, слева — дама Кюн Ман Ок, а за паланкином — остальные служанки в колонну по три и с десяток евнухов, присланных Управлением Двора.
Горожане и гости столицы выходили из домов, поворачивались к процессии и склоняли свои головы в почтительном поклоне. Перед воротами Дворца процессия не задержалась — стража ворот расступилась и склонила головы во время моего проезда. Паланкин остановился на центральной площади перед Дворцом Совета.
— Опустить паланкин! — раздался знакомый голос, и я узнала Главного евнуха господина Лима. Мин Су откинула занавесь и подала мне руку. Я выставила свою ножку в позолоченной кожаной туфельке и торжественно ступила на каменные плиты двора. Всё, ворота за спиной закрылись.
Впереди стояли практически все высшие слуги двора во главе с евнухом Лимом. Вот он склонил голову, и вслед за ним его жест повторили другие, в том числе и находившийся тут же управляющий Ли. Я хотела кивнуть ему, но вовремя одумалась. Будет ещё время.
— Ваше Высочество, позвольте сопроводить Вас ко двору нашей Королевы, где для знакомства с Вами Её Величество собрала всех королевских супруг, — и евнух Лим мягким жестом пригласил меня идти перед ним. Вся моя свита чинно двинулась следом за мной. Они будут ждать меня столько, сколько продлится пытка под названием «знакомство».
Тхэчжоджон — покои королевы Инсон
В большом длинном помещении, украшенном резными статуями и драгоценными вазами, стояли друг напротив друга два ряда высоких дорогих кресел. В конце зала у стены в центре расположился пустующий трон королевы. Слева и справа от него стояли такие же кресла, как и в центральном проходе.
По правую сторону в кресле сидела главная наложница первого ранга Хан Кён Бин, левое кресло было не занято. В ближайших креслах в проходе сидели наложницы второго ранга Ян Соый и Чо Сук Пий, за ними — наложницы третьего ранга Сон Соён и Пак Су Кён, и ближе к выходу — наложницы четвёртого ранга Сон Совон и Мин Хва Суквон.