Страница 49 из 121
— Моя самая опасная слабость, — он перекатился на спину и уставился в потолок. — И мне, кажется, это начинает нравиться.
Повисла пауза. Мы оба смотрели в темноту. Тишину нарушало только потрескивание догоравшей сандаловой свечи. Я чувствовала, что он о чём-то задумался — серьёзно, тяжело.
— Ваше Величество, — я коснулась его груди, — что-то не так?
Он взял мою ладонь и прижал к своей груди.
— Завтра, когда я официально объявлю о тебе, начнётся игра. И ты будешь в центре этой игры. Твои враги будут искать твои слабые места. Они не будут нападать открыто — они будут плести интриги, шептаться за спинами, подсылать своих людей в твой штат.
— Я знаю, — тихо сказала я. — Я не боюсь. Её Величество сама решит, кто будет в моём штате, за исключением тех, кого я возьму сама, а такие уже есть. Я верю, что они не предадут меня.
— Знаю, что не боятся. Это меня и пугает. Ты слишком смелая, чтобы быть просто наложницей, и главное, что я боюсь, — ты слишком умная, чтобы остаться вне политики.
Я накрыла его ладонь своей.
— Тогда сделайте меня чем-то большим. Дайте мне какое-нибудь оружие. Титул — это просто слова и внешний лоск.
Он повернул голову и посмотрел на меня в полумраке.
— Какое такое право?
— Право вершить суд над теми, кто посмеет даже не поднять руку на Ваших слуг, а просто попытаться подумать об этом. Я не знаю почему, но я как-то умею видеть ложь и находить правду. Дайте мне возможность защищать Ваш двор изнутри. Сделайте меня… Ну не знаю кем, главной помощницей Её Величества. Она умная женщина, но её связывают по рукам и ногам её же кланы.
Он долго молчал. Я почти слышала, как его мозг перебирает варианты, просчитывает риски. Потом он притянул меня к себе и поцеловал в лоб.
— Ты просишь невозможного.
— Я всего лишь прошу справедливости.
— Справедливость во дворце — это роскошь, которую не может позволить себе даже король, — он вздохнул. — Но я подумаю над твоими словами. Не обещаю, но подумаю. Есть кое-какая мысль, но мне нужно посоветоваться с Её Величеством.
Я улыбнулась в темноте.
— Этого уже достаточно.
Он откинулся на подушку, и мы снова лежали молча. Я чувствовала, как его пальцы перебирают пряди моих волос — рассеянно, задумчиво.
— Ён У.
— Я за неё, а что?
— Ты спать собираешься?
— Я попробую, — я деланно зевнула. — Но если Вы будете ворочаться и вздыхать, а не дай бог ещё и храпеть — выгоню. Вот честное слово, выгоню.
Он засмеялся.
— Ты первая женщина, которая сказала королю, что выгонит его.
— Я — Ваша слабость, уже забыли? — я повернулась к нему спиной, потолкалась попой, выбирая позу поудобнее, и натянула одеяло до подбородка. — Кстати, у слабостей есть свои привилегии. Ну как-то так, я права, нет?
Он ничего мне не ответил, но я почувствовала, как он придвинулся ближе, обнял меня за талию и тихо притянул к себе.
— Но-но! Я же предупредила.
— Глупенькая… Спокойной ночи, моя Ён У.
— Спокойной ночи, Ваше Величество.
Я почти уже проваливалась в сон, когда он прошептал мне в затылок:
— Не поверишь, но это был самый странный разговор в моей жизни. И самый прекрасный.
Я улыбнулась и ничего не ответила — просто положила свою руку поверх его и замерла. И не слышала, как он тихо поднялся и ушёл.
Утро
Я проснулась от того, что кто-то тихо гладил меня по голове, пропускал мои волосы через свои пальцы. Я открыла глаза — надо мной склонилась улыбающаяся Мин Су, а на столике уже стоял поднос с завтраком.
— Его Величество ушёл ещё ночью, — прошептала она. — Сказал не будить тебя, пока сама не проснёшься, но я подумала, что тебе нужно собраться.
Я села, чувствуя лёгкую боль внизу, и поморщилась.
— Больно?
— Приятно больно, — улыбнулась я, потянулась.
— Он сказал, что завтра к обеду пришлёт паланкин и свиту. И велел передать тебе, — тут она замялась, — что ты — самая большая ошибка в его жизни.
— Чего?! — я округлила глаза. — Так и сказал? Ну знаете ли…
— И самое лучшее его решение, — закончила она, хитро улыбнувшись. — Он так и сказал: «Передай ей: я совершил ошибку, когда позволил тебе уйти. И я исправил её, когда нашёл тебя. Она самая-самая необычная, интригующая и желанная».
Я невольно прижала ладони к лицу и рассмеялась.
— Он это всерьёз сказал? Ты не обманываешь меня?
— Сказал, и ещё приказал одеть тебя так, — Мин Су подошла к шкафу и распахнула его, — чтобы они все подавились от зависти.
Я встала, подошла к шкафу и провела рукой по тканям. Настоящий синий с золотой вышивкой, глубокий вишнёвый, тёмно-розовый с блеском, благородный изумрудный…
— Вот этот, — я ткнула пальцем в тёмно-розовый с золотистыми кругами, расшитыми орнаментом из дивных цветов. Потом выбрала юбку цвета чистого неба, расшитую золотыми бабочками, а по низу — сложными орнаментами из цветов.
— Мин Су, что там с моими волосами?
— Мы всё исправим, поправим, сделаем так, как нужно. — Мин Су подошла ко мне и взяла мои руки в свои. — Но сначала — завтрак. Тебе нужно много сил. Завтра ты официально станешь наложницей, и это только начало. С завтрашнего дня количество врагов только увеличится. Я вчера молилась богам, чтобы они дали тебе силы, и мне тоже.
Я посмотрела на неё и кивнула.
— Только начало, — прошептала я. Потом спросила: — На Ён и девушки знают о моём выборе?
— Нет, королева сказала, что нельзя раньше времени. Как только она определится с Вашим размещением, тогда она и объявит Указом по двору. Она что-то задумала, а если уж она молчит, значит, задуманное ею будет большим сюрпризом для всех остальных наложниц.
Утро. Тронный зал Тонмёнчжон
Зал заседаний тонул в густом полумраке, рассеиваемом лишь светом тяжёлых свечей и первыми, ещё холодными лучами солнца. Чиновники, выстроившись в два строгих ряда согласно своим рангам, замерли. Шёлковые халаты — пурпурные у высших чинов, синие у младших — шуршали при каждом движении, создавая нервный, едва уловимый гул.
На возвышении, на королевском троне, неподвижно сидел только что прибывший король. Его лицо казалось высеченным из камня, а взгляд был устремлён поверх их голов. Шум и перепалка министров, имевшая место до прихода Его Величества, моментально прекратилась.
— Начнём совет, — звучный голос королевского секретаря эхом разнёсся под сводами зала. — Если у министров есть срочные донесения, доложите Его Величеству.