Страница 12 из 121
На следующий день я узнала, что к моему изумлению управляющий Ли поддержал предложенные госпожой Лю меры по улучшению быта. И не только в нашем отделе, но и в Швейном и в Прачечной. За два дня установили котлы, привели в порядок помещения. Заодно я наведалась в дом, где жили двадцать шесть евнухов. Состояние помещения я смогла оценить только одним словом — помойка.
Я построила их в воскресенье после утреннего развоза воды во дворе, перед этим заставила вынести всё бельё из комнаты. И впервые пришла к подчинённым с палкой «чанг» из ясеня. Она была метровой длины и использовалась в королевстве для наказаний. Я не собиралась пускать её в ход, но мне, как старшей над рабами, она была положена по штату. Я обнаружила её в моей комнате за шкафом.
Парни косились на палку, и всё делали быстро и споро. Я сначала только покрикивала на них, но потом начала грозно кричать:
— Развели здесь свинарник, да какой свинарник — там и то чище! Назвать вас свиньями — значит оскорбить настоящих свиней! А ну встали все ровно, быстро, не то подправлю строй палкой!
Я заставила их сначала снять обувь и поставить на неё сначала правую ногу, потом левую, показать руки. А потом потребовала немыслимое — раздеться по пояс. Они как девочки стыдливо закрывали свои титечки, а я чуть не лопалась от смеха, стараясь выглядеть грозной.
— Первая шеренга — шаг вперёд, быстро, руки поднять вверх!
Чего я только не увидела — и расчёсанные волдыри, и гноящиеся чирьи, но самое главное — грязь на телах, грязь на руках и даже под ногтями. Расчёсы меня взволновали — нам только клопов для полного счастья не хватало. Я когда-то читала, что они были бичом в южных странах, где все строения были деревянными.
Я ещё раз прошлась вдоль строя, внимательно вглядываясь в их лица, и выбрала одного:
— Как твоё имя? Сколько тебе лет и сколько ты уже во дворце?
— Нам Му Ёль, двадцать семь лет, двадцать три года во дворце.
— И ты всё время был здесь?
— Нет, я работал старшим истопником во дворце наложницы Сонг, но, когда четыре года назад её отец стал мятежником, её сослали в монастырь, а нас раскидали кого куда.
— Назначаю тебя старшим. Грамоту знаешь?
— Умею писать и читать, госпожа Со-сси ханъа-ним.
Меня впервые назвали новым именем и госпожой за всю мою эту и прошлую жизнь. Но я постаралась не выказать никаких эмоций.
— Первое: составишь общий список — имя, возраст, сколько времени уже во дворце, где раньше работал, укажешь, кто за какой дворец отвечает.
— Второе: сейчас накипятить воды и залить все щели в комнате, в полах, в стенах, в шкафчиках и особенно в сундуке для белья. Хорошо, что у вас ещё нет обоев и помещение каменное.
— Третье: нарвёте на поле за стрельбищем полыни, поставите жаровни, положите её туда и закроете плотно двери.
— Госпожа Со-сси ханъа-ним, вы думаете, клопы?
— А кто же ещё? У вас у половины людей расчёсы на теле.
— Четвёртое: всем подстричь ногти на руках и ногах. Я не собираюсь заглядывать вам в штаны, но руки и ноги буду проверять часто. Грязные ноги — палка на спине, грязные руки — палка на спине, грязь в помещении — палка на спине вашего старшего. Если нет ножниц — получить у меня. Иметь запас бобов и золы для мытья рук. Всех коротко остричь.
— Пятое: каждое воскресенье будете греть воду и мыться. Бельё стирать и проглаживать раскалённым утюгом. Утюг вам отдельный дам. Управляющий Ли распорядился выдать во все отделы старые кухонные чаны и дрова. О каждом заболевшем докладывать мне немедленно. У кого-то остались вопросы? Нет вопросов? Тогда я ушла, но вечером приду всё проверить.
Поднимаясь по лестнице, наткнулась на весёлый взгляд Шин Мин Су:
— Как ты их в строй поставила, как воинов. Никогда бы не подумала, что ты можешь быть такой жестокой.
— Госпожа Шин, я не жестокая, я жёсткая, а это две большие разницы.
— Если мы не в официальном месте, то называй меня Шин-онни. Я поняла. Что будешь делать с той, что тебе вчера хамила в спальном помещении?
— Мин Су-я, у тебя такие длинные уши?
— Да даже длиннее, чем ты думаешь, — засмеялась она в ответ, потом посерьёзнела: — Я понимаю, что вы вместе жили несколько лет, но такое спускать нельзя. Хочешь, я её накажу?
Вчера вечером одна из девушек высказала мне претензию, что я придираюсь ко всем, заставляю делать невозможное, и вообще кто я такая? Вот она уже пятнадцать лет в отделе и должна была самой первой стать служанкой, но почему-то ей не предложили, это было её место.
— Ты владеешь каллиграфией? Ты можешь написать и составить отчёт? Ты вообще-то грамотная? Ты старалась для этого?
— А зачем мне быть грамотной? Там только надо приказывать и всё.
— Там — это где?
— Да все знают, что ты подлиза и всех нас ненавидишь за то, что была такой же рабыней. Ха-ха-ха. Ты подлизалась к госпоже Лю.
— Все — это кто? — я начала тихо заводиться.
— Уй Лань, уймись уже, это для тебя плохо закончится, — к ней подошла Им Су Ян и положила ей руку на плечо, но та не унималась.
— Все — это мы все! Вот, ты нас всех предала и стала выскочкой!
— Ты за всех-то не говори, ты говори только за себя, — неожиданно сказала одна из взрослых девушек, сидевшая на топчане и массировавшая усталые ноги. — Всё, что госпожа — да, теперь для нас она именно госпожа Со, — делает, она делает для нас. И как бы тебя, такую глупую, могли выбрать? Если не понимаешь, то значит, возраст мозгов тебе не прибавил.
— Уй Лань, смотри, это для тебя плохо закончится, — Им Су Ян пожала плечами и отошла в сторону. Все замолчали, только упрямица стояла, набычившись, напротив меня и тяжело дышала, не сводя с меня своих красных глаз.
— Уй Лань, — сказала я после затянувшегося молчания, — госпожа Лю не имеет никакого отношения к моему назначению, она сама этого не ожидала. И ещё — я найду тебе твоё место. А теперь тушите свет и всем спать. Пять минут вам на всё.
У госпожи Шин, наверное, есть там доверенная девушка, которая и успела ей доложить.
— Мин Су-я, я сама её накажу, так, что на всю жизнь запомнят и она, и все остальные. Но сначала мне завтра нужно кое-куда сходить.
— Секрет?
— Нет, я пока просто не знаю, получится или нет. Если не получится, просто накажу её палками. Но, к сожалению, видимо, только палками не обойтись. Будет пакостить и гадить.
— Вот и я о том же, я на таких уже насмотрелась.