Страница 50 из 100
Глава 16. Как правильно обнимать пушистые скалы
Четвертый день тренировок в горах выдался особенно изнурительным. Солнце скрылось за массивными скалами, и окружение погрузилось в почти вечерний сумрак, дарящий свежую прохладу. Пыль в ущелье улеглась, ветер — самый обычный, с гор, завывал где-то наверху, распевая арии заснеженным вершинам. Пока все оглядывались по сторонам в ожидании новых указаний — вернуться к тренировке или все же в лагерь, на долгожданный ужин, командир Торнваль долго тянуть не стал:
— Тренировка окончена, — сказал он, оглядывая уставшие, пыльные лица. — Возвращаться в лагерь не будем. Ужин и ночевка здесь.
На секунду все замерли, резко оборвав тихие разговоры. Потом кто-то из эльфов, видимо, еще не потерявших аристократические привычки, негромко выдохнул:
— Здесь?..
— Здесь, мои все еще нежные и зеленые ростки, — язвительно подтвердил Торнваль. — Раскладывайте полевую кухню, доставайте припасы — сегодня вы узнаете, как можно не голодать в походе.
Весь наш длинноухий отряд зашевелился, выполняя приказ: из привезенного с собой обоза доставали палатки, котлы и посуду, кто-то с радостными воплями явил миру найденный мешок, полный сушеных трав для ароматного отвара. И правда, после всех событий всех терзала жажда.
Помогая раскладывать полотнище для будущих укрытий от непогоды, я краем глаза увидел, как к командиру подошел Рагнар, его клыки мелькнули в широком, совсем не боевом оскале.
— Раз так, — прорычал он, перекрывая поднявшийся шум подготовки. — Предлагаю, чтобы мы кормили эльфов!
В рядах зверолюдов прокатилось одобрительное урчание, эльфы в большинстве своем недовольно нахмурились, не доверяя до конца своим новым союзникам. Еда для солдата любой расы — святыня, дающая силы и согревающая. Если зверюги приготовят что-то неудобоваримое, эльфы останутся голодными до самого утра. Однако, мы с Ардалем уже пробовали их готовку и остались более чем довольны, так что я был спокоен.
— Горячее. Сытное. Настоящее, — продолжил Рагнар. — А не эти ваши… — он неопределенно повел лапой, — Академические перекусы.
Кайлон Арденсар, что уже деловито суетился у пока не разведенного костра неподалеку, приподнял бровь:
— Это вызов?
— Это приглашение, — спокойно ответил Рагнар, вновь ощерившись в привычной усмешке задиристого волчары.
Торнваль с секунду смотрел на него, потом кивнул:
— Разрешаю. Но без экспериментов, после которых потом потребуется целитель. Мне нужны боеспособные отряды.
— Без лишних экспериментов, — уточнил Рагнар и махнул лапой, отдавая своим подчиненным команду к действию. Кажется, в этот раз нас ждут соревнования на кухне.
Работа закипела быстро.
Зверолюды действовали слаженно и уверенно, словно готовка была еще одной формой боя. Огромные котлы встали на треноги, мясо зашипело на решетках, густые каши медленно доходили до готовности. По лагерю поплыл такой аромат, от которого даже самые сдержанные эльфы начинали нервно сглатывать, продолжая, однако, споро готовить места для сна и вечерних посиделок.
Вот подкатились подходящие по размеру валуны поближе к кострам, где на них уже сверху легли теплые тканые коврики — сиденья готовы. Пять больших палаток, — одна для командиров и наставников, — гордо поднялись над каменистой землей, скрывая от ветра и дождя разложенные лежаки. Не самые уютные постели, но достаточные для отдыха после тренировок.
Маги земли и природы даже отхожее место сделали за выступом скалы, чтобы можно было комфортно сделать свои грязные делишки, никого не смущая. Утром от него не будет и следа, а почти бедная каменистая почва будет благодарна за удобрения. Маги воды провели поближе широкий горный ручей. Ардаль мимоходом помог им изменить его русло, так что все желающие могли набрать воды и ополоснуться в бодрящем потоке.
Хельга руководила одним из костров, спокойно, без крика, но так, что ее слушались все. Медведица среди ароматного пара и жара костров выглядела основательней горы, и в то же время казалась воплощением домашнего очага. Она проверяла специи, что-то подсыпала, наклонялась, пробовала — творила свою кулинарную магию.
— Не переборщи с корнем громолиста, — заметил Ноктион, наблюдая со стороны. — Он усиливает вкус… и последствия.
И откуда этот неуемный аристократ знает про специи в еде? Не иначе как дома доставал кухарок!
— Поэтому я и кладу чуть-чуть, — ответила Хельга, не оборачиваясь.
Боромир таскал дрова, котлы и все, что не успевало убежать. Делал он это с таким сосредоточенным видом, будто выполнял стратегически важную задачу. Я взялся ему помогать в силу своих скромных сил.
— Ты устал? — тихо спросил, когда мы, наконец, присели на валун рядом.
— Немного, — признался Боромир, с хрустом и явным удовольствием потягиваясь. — Но это хорошая усталость.
Тут мне пришла в голову интересная мысль. Я все еще чувствовал связь с Боромиром и Хельгой, что повисла невидимой паутиной между нами. И по дрожащей ниточке от медведя сейчас, явно неосознанно с его стороны, тянулись ощущения тянущей боли в мышцах и легкой головной боли. Мне хотелось помочь косолапому, но вот способ… Шалость, только шалость.
По связующей нити я, сосредоточившись, пустил энергию роя, понемногу и осторожно, буквально по капле вливая ее в Боромира. Внутренним зрением отслеживал переливы энергии, что шли от меня, и усилием воли постарался отделить задорно-желтый оттенок, который, как мне казалось, отвечал за пчелиные танцы и жужжание вместо нормальной речи. Отделяемая часть безропотно возвращалась ко мне, а медведь вдруг пошевелил плечами, будто у него спина зачесалась.
— Охох… Неужто второе дыхание открылось? — он поднялся с места и снова потянулся, покрутил мощным корпусом из стороны в сторону, разминая затекшие мышцы. — Пойду-ка еще пару-тройку бревнышек приволоку, костры жарче будут.
Боромир ушел, весело напевая себе что-то под нос, а я поймал на себе внимательный взгляд Хельги. Не иначе, медведица почувствовала колебания связи и следила за моими действиями. Решив, что тоже достаточно отдохнул, тоже встал на ноги и неожиданно покачнулся, будто резко все силы покинули тело. Даже колени подогнулись. Если бы не твердая рука, что подхватила меня, валяться бы моей тушке позорно у всех на виду.
— Перетрудились, господин Элранд, — раздался над ухом шепотом медведицы, после чего она усадила меня обратно. — Передача энергии всегда затратное дело, а на ту здоровую орясину, что братом моим зовется, ее нужна целая прорва.