Страница 31 из 100
Глава 11. Дипломатия с клыками и кража со взломом
Когда прошел первый испуг, я понял, что передо мной стоит довольно примечательная пара зверолюдов: волк и заяц с вполне себе антропоморфными телами, одетые в кожаные доспехи и вооруженные — у серого покоился в ножнах на поясе полуторный меч, а длинноухий держал копье, предупреждающе направив его в мою сторону. Да еще у каждого за плечом виднелось по арбалету, ребята представлялись серьезной силой. Волк на мое сбивчивое приветствие зашелся лающим смехом:
— Ну здрасьте, коль не шутишь, птичка! Хотя крылышки-то у тебя не птичьи… Ты кто будешь? Шмель, оса?
— Пчела… — кажется, нападать на меня прямо сейчас не собирались, так что я позволил себе немного расслабиться. Но крылья прятать не стал — мало ли, что на уме у этих зверюг.
— А уши-то эльфийские! — Копье в лапах зайца ткнулось в сторону головы. — Ты шпион? Или сбежавший эксперимент какой?
От слова «эксперимент» у меня снова вырвался нервный смешок. Знали бы вы, как недалеки от правды, ребят…
— Да погоди ты, косой, — задвинул лапой себе за спину волк товарища. Взгляд его желтых глаз изменился — за мной следил настоящий хищник.
— Меня зовут Рагнар. А это, — кивнул он за спину. — Тирри. Мы из передового отряда разведки королевства зверолюдов. Издалека увидели силуэт, что летел сюда по небу со стороны эльфийских земель, а затем начал падать. Уж подумали, что внезапно война какая началась, со всех лап помчались сюда, а нашли… — он неопределенно махнул лапой. — Тебя, неведомая зверушка. Рассказывай, кто таков?
Глубоко вздохнув, будто перед погружением в холодную воду, я ненадолго задумался — о чем можно рассказать этим двоим? Да, между нами нет войны, но что можно рассказывать нашим союзникам, а что лучше утаить? Так что мой рассказ был сжатым, почти как военный доклад:
— Я, что бы вы ни думали, эльф из Царства Великого Древа. Являюсь рядовым в подготовительном военном лагере. Сюда меня занесло в ходе тренировки на летную разведку. Мой Рой еще не привык к такой скорости. Вряд ли было в планах запульнуть меня на ваши земли, видимо, с ветром не рассчитали…
— Военный лагерь? Тот, что под командованием командира Торнваля? — вскинулся заяц, а на мой неуверенный кивок радостно пихнул напарника под бок. — Рагнар, расслабься, все свои!
— Мы как раз туда и направляемся, — пояснил мне волк, расслабленно усаживаясь рядом. — С нами отряд из похожих на тебя зеленых новобранцев и несколько командующих, а мы с Тирри отправились вперед всех на разведку. Так что нам по пути, Пчела… Кстати, не слышал об эльфах с такими крыльями. У вас там новый воздушный десант?
— Нет, — с улыбкой я покачал головой. — Я один такой неправильный.
В итоге часть обратного пути до лагеря я проделал в компании этих необычных воинов. Нет, для своей страны-то они были нормальными, но мне впервые довелось общаться со зверолюдами так близко. Однако особо расспрашивать о подробностях их жизни пока все же стеснялся.
А вот из меня точно осторожно пытались тянуть информацию, маскируя вопросы острыми шуточками. Так что, достигнув границы, я сдал прилипчивую парочку нашим дозорным, в компании которых они остались дожидаться свой основной отряд, и как можно быстрее умчался в сторону лагеря. Еще не хватало быть втянутым в политические игры!
У ворот лагеря меня встречали несколько моих пчел и мастер Ветролесь собственной неуемной персоной. Не успел я удивиться тому, откуда он так быстро узнал о моем приближении, как он радостно помахал мне часто мигающим артефактом:
— Смотри-ка, живой и даже целехонький! А мы все гадали, как ты долетел, пока маячок не показал, что ты возвращаешься обратно, — тарахтел этот невозможный тип, под руку заводя меня на территорию лагеря. — Потом расскажешь мне все в подробностях, а сейчас у вас построение!
Пока мою тушку все еще продолжали волочь по пыльному плацу, я уже разглядел страшно округлившего глаза и размахивающего руками Ардаля, так что пришлось прибавить скорости, чтобы обогнать даже наставника и втиснуться в строй рядом с другом.
— Элранд, ты где был? — яростно зашипел тот мне на ухо. — Я тебя везде обыскался, никто не видел, только Тэльвир похихикал с загадочным видом.
— Потом, — шикнул я на него, глядя на приближающуюся к нам внушительную фигуру командира с неизменным филином на плече.
Торнваль остановился недалеко от ожидающих его магов, посмотрел внимательно на всех, затем поднял глаза к небу и глубоко вздохнул, будто набираясь сил.
— Неделя. Целая неделя. И вы все еще живы. Я поражен. Честно. Обычно к этому моменту у нас хотя бы трое случайно вызывают грозу в казарме, двое убегают к зверолюдам «искать смысл жизни», и кто-то непременно превращает свою кровать в элементаль песка. А у вас — всего один локальный пожар и два временных паралича от неудачных заклинаний. Прогресс!
Он внимательно окинул взглядом отряд перед собой, а затем расплылся в ехидной улыбке, вызывающей непроизвольную дрожь.
— Хотя, конечно, тот, кто вырастил себе третью руку на плече, — не прячься, Тиарэн Морвейр, я все вижу, — получит отдельную медаль «За экспериментальную анатомию».
По нашим рядам прошелся смешок, а я услышал недовольное бурчание:
— Ну а что, удобно же!
— За эту неделю я понял многое. Во-первых, у вас есть талант. Во-вторых, этот талант в основном состоит в том, чтобы находить новые способы разрушить вещи, которые даже не должны разрушаться. И в-третьих — несмотря ни на что, вы не сдаетесь. А это, знаете ли, редкость. Обычно после третьего дня у всех начинается стадия «Я не просил быть магом, я хотел просто варить зелья и любоваться звездами». Вы, конечно, тоже ныли. Но продолжали. Это достойно… легкого аплодисмента.
Ладони командира хлопнули друг о друга всего раз, что вызвало недовольный «У-угукх» у разбуженного филина.
— Теперь немного официальной информации. Всего в половине дня пути от нас движется отряд молодых воинов королевства зверолюдов — наших союзников. К вечеру они будут здесь, готовые к совместным тренировкам. С завтрашнего дня мы переходим от «ознакомительных страданий» к «настоящим мучениям». Будут дуэли, групповые задачи, лесные ночевки и, возможно, нападение местной фауны! Не переживайте, она на веганской диете, если не считать тех, кто бегает медленнее.