Императар? Стукай!

Глава 11

Перед его выжидающим взором на лице Мюррея расплылась широкая улыбка. Впервые за долгое время он почувствовал страх, но эта странная, но прекрасная картина бойни, которую Астартес Штормовых Соколов устроили всего в двадцати метрах от него, была просто… великолепна.

Адреналин закипел в крови, пальцы намертво вцепились в болтер, а первобытные инстинкты буквально орали ему броситься на врагов. И всё же Мюррей уже научился подавлять эти дикие орочьи порывы.

Он знал, что не может умереть. Он знал, что весь центральный фронт держится на его командовании, и сохранить свою голову на плечах — его главная задача. Поэтому эти двухметровые белоснежные гиганты скользили сквозь поле боя как тени, нанося смертоносные удары, сносящие орочьи головы.

Мюррей не расстроился из-за того, что не может сам поучаствовать в такой шикарной драке. Наоборот. Он наслаждался, глядя, как тысячи зеленокожих пытаются достать Астартес, но те не несут потерь даже при таком чудовищном численном перевесе. Но у Дока были другие планы. Командующий орк указал пальцем на место резни, сложил кисть в форме пистолета и просто… опустил большой палец вниз.

И космодесантник Штормовых Соколов рухнул замертво. Огромная рваная рана прошила его спину прямо сквозь силовую броню.

Хотя броня модели «Корвус» была более легкой и предназначалась для скрытности и инфильтрации, она всё еще оставалась невероятно прочной защитой. Поэтому вид убитого Астартес, рядом с которым не было ни единого орка, поверг в шок всех, включая самих зеленокожих. Но хуже всего было то, что он оказался лишь первым.

Один за другим Астартес падали от ударов невидимого врага. Любой мог бы подумать, что Мюррей научился использовать энергию WAAAGH! как псайкер, но это было далеко от истины — Док даже не подозревал о таких способностях. По крайней мере, пока.

Но это не объясняло, почему каждый раз, когда Мюррей опускал палец, белоснежный Астартес падал замертво с чудовищными рублеными ранами по всему телу. Капитан отряда, тот самый космодесантник в красном шлеме, не мог понять, как его люди гибнут от неведомой силы. Их оставалось всё меньше, и он понимал, что скоро настанет его очередь. Неужели… существует что-то способное превзойти скрытность сынов Коракса? Невозможно… Или ему хотелось в это верить. Но тут он это увидел.

Это длилось мгновение. Долю секунды. То, что невозможно заметить даже глазу среднестатистического Астартес. Капитан увидел, как воздух вокруг него искажается, создавая едва уловимую рябь, которую смогли уловить его генетически улучшенные глаза. Не раздумывая ни секунды, он бросился на этот силуэт, рассекая пустоту своими смертоносными силовыми когтями, и тогда… он их увидел. И это был не один враг.

И Астартес, и орки застыли в оцепенении, когда небольшая группа — около сорока зеленокожих — буквально выступила из теней, словно всё это время они шли сквозь ряды орков незамеченными. Эти орки были оснащены специализированным снаряжением и куда более качественным оружием. Но самое дикое — их кожа и броня были раскрашены в причудливые фиолетовые узоры.

Миф. Живая легенда явилась прямо перед их глазами. Каждый орк знает, как важны цвета. Красный делает тачилы быстрее, желтый делает взрывы громче, синий приносит удачу. А фиолетовый… Фиолетовый делает орка невидимым. Это звучит как абсолютный бред, но из-за фанатичной веры миллиардов зеленокожих по всей галактике, поле WAAAGH! исказило реальность, сделав этих орков-коммандос буквально невидимыми для глаз смертных. И только капитан роты, унаследовавшей кровь повелителя теней, смог уловить их движения.

Отряд Штормовых Соколов сократился всего до пяти бойцов. Учитывая численный перевес и этот внезапный поворот, они оказались в абсолютно безвыходном положении.

Капитан Соколов всё понял. Тот орк, которого он обезглавил при высадке — это был не Каудильо. Это была фатальная ошибка, они ударили не по той цели. Он огляделся, пытаясь вычислить настоящего лидера, но поскольку Мюррей не особо выделялся ростом, найти его не удалось. Он облажался… И его братья заплатили за это кровью.

— ОТСТУПАЕМ! — рявкнул капитан.

По отчаянному приказу командира пять выживших Астартес активировали прыжковые ранцы, чтобы как можно скорее покинуть зону поражения. Но, несмотря на их маневры, плотный зенитный огонь сделал свое дело: лишь капитану и двум его братьям удалось подняться достаточно высоко, чтобы раствориться в густых ядовитых облаках планеты. Этот позор навсегда останется клеймом на их чести.

Мюррей наблюдал за их бегством, но преследовать не мог. Зато его внимание привлекло нечто куда более тревожное. Опустив взгляд, он увидел, что его левая рука дрожит, пока правая намертво вцепилась в болтер. Это что… страх? Невозможно. Орки не боятся смерти. Это лишено всякого смысла.

Чего Мюррей не понимал, так это того, что страх был побочным эффектом его возросшего интеллекта. Это было обоюдоострым мечом, и ему нужно было быть крайне осторожным.

Рядовые орки вокруг были так увлечены празднованием победы над трусливыми Астартес, что не заметили момента слабости своего лидера. А когда они опустили головы, странные фиолетовые орки уже… исчезли. Как невидимый туман, которым они и были. Они останутся тенью этой Орды, пока Док не прикажет иначе.

Тем временем на другом конце поля боя Курнет ревел от восторга, возбужденный и злой как никогда. Как и было сказано, второй отряд Штормовых Соколов попытался убить его в начале боя. Но, в отличие от Мюррея, инстинкты и рефлексы этого гиганта находились на совершенно ином уровне.

Курнет был лучшим бойцом в Орде, и его глаза заметили Астартес еще на подлете. Когда белые вороны рухнули на него, Курнет издал дикий вопль и разрядил в них весь свой эзкопетон. Дробовик выплюнул всего два выстрела, но когда один из космодесантников уже занес силовые когти, чтобы пробить его зеленую шкуру, он вдруг увидел, как его собственное тело распадается надвое. Сила, с которой Курнет взмахнул своей уродливой шипастой саблей, ломала все законы физики.

— ТРУСЛЫ! — орал Курнет. — Че за юдишка бьет из-подтишка?! Это не драка! Это пазор!

Курнет поклялся, что выпотрошит их всех одного за другим, заставляя остальных орков просто стоять и смотреть.