Императар? Стукай!

Глава 10

— ВРАЖЕСКИЙ ОГОНЬ! — истошно завопил солдат.

— Полковник Тайрон! Полковник Тайрон! Вы меня слышите?! — комиссар Харрус отчаянно пытался связаться со своим командиром, но хаос вокруг, казалось, оборвал любые линии связи.

Сотни солдат Астра Милитарум под его командованием гибли под неудержимой зеленой волной, обрушившейся на их позиции. Вдалеке они с ужасом наблюдали, как эту орду ведет в бой исполинский орк ростом почти пять с половиной метров. Почти бессмертный колосс с массивной механической рукой, сжимающий в живой лапе огромный болтер. Болтер, на боку которого красовался символ ордена Штормовых Соколов.

— Полковник Тайрон! Мы отбили первую волну! Мы потеряли больше половины личного состава! Нам нужно подкрепление! — кричал Харрус в вокс-передатчик, надрывая связки, но в ответ слышалось лишь глухое шипение статики.

— Комиссар! Мы потеряли последнюю "Химеру"! Нам их не удержать! Что нам делать?! КОМИССАР?! — в панике вопил подчиненный.

Но даже крики солдат не могли вывести Харруса из оцепенения. Куда бы он ни посмотрел, он видел лишь смерть и насилие. Море крови и растерзанные тела в форме Астра Милитарум, разбросанные повсюду.

— Да хранит нас Император… — выдохнул он, и эти слова прозвучали как предсмертный хрип.

Взрывы и грохот выстрелов перенасытили поле боя. Смерть таилась за каждым укрытием, а коричневые почвы Атен III окрасились в леденящий душу багровый цвет. То, что еще недавно было просто загрязненным промышленным миром, теперь превратилось в арену одной из худших трагедий для человечества в секторе Обскурус. Но… как мы до этого докатились?

Окраины столицы Атен III. Один час назад…

— Каудильо… Мои парни притащили того, кто, кажись, у юдишек тут за главного, — доложил Давид.

Канан стоял спиной к городу, устремив взгляд в бесконечные, затянутые смогом небеса Атен III. Удар орков был настолько брутальным и стремительным, что планетарная оборона не продержалась и двадцати минут против орды зеленокожих. Натиск был таким сокрушительным, что планы защитников удержать позиции до прибытия сил Каликсидского Крестового Похода рухнули в первые же минуты. То, что должно было стать пятидневной осадой, продлилось едва ли половину оборота минутной стрелки.

С момента штурма Кантуса прошла пара недель, и в Орде многое изменилось. Начиная с подавляющего числа зеленокожих, которое теперь исчислялось абсурдными миллионами. Параллельно с этим они теперь располагали более чем сотней боевых кораблей, вооруженных до зубов и способных на равных биться с небольшими флотилиями Империума.

Количество техники в их рядах выросло до сотен тысяч: танки, боевые фуры, легкие багги и Смертодреды, а также техника поменьше, специально адаптированная для гретчинов.

К слову о них. То, что когда-то было жалким отрядом из тысячи рыл под командованием Давида, теперь перевалило за четверть миллиона, и все они были вооружены трофейным имперским оружием. Остальные орки насмешливо прозвали их "оркомисами" (от "орк" и "юдишка"), но те с радостью приняли это прозвище. Теперь они были одной из самых смертоносных сил во всей Орде, со своей собственной бронетехникой и спецотрядами. Некоторые особо инициативные гретчины открыли в себе нездоровую тягу к огню и теперь таскали на спинах смертоносные огнеметы. Они не лезли в лобовую, а прятались среди подавляющей массы орков, и, добравшись до вражеских окопов, сеяли абсолютный хаос адским пламенем. Но что еще важнее — они научились сражаться отделениями.

Звучит банально, но, в отличие от основной массы Орды, Канан предпочитал использовать эти отряды стратегически: для проникновения и ударов по слабым местам. Для этого требовалась организация. Забавно, но Канан довольно быстро понял, что в среднем гретчины умнее обычных орков — не зря же почти все Мекбои держали их в качестве помощников. Структура отделений была примитивной: девять бойцов следовали за одним, чуть более мозговитым гретчином, а те, в свою очередь, подчинялись Давиду. Это был их предел, потому что всё, что сложнее лейтенантов и капитанов, требовало слишком высоких интеллектуальных затрат. Но это работало… как-то.

Курнет… почти не изменился. Разве что стал еще больше, вымахав до пяти с половиной метров в высоту благодаря непрерывным дракам и накачке от поля WAAAGH!. Теперь под его началом были дивизии Меганобов и орков, которые фанатично следовали за ним в любой ад. Он всегда стрелял первым и убивал последнего врага на ногах. Он был рожден для войны, а война была создана для него. Никакой он не стратег и не интеллектуал. Он просто пер напролом, и все психи, которым хватало дури бежать за ним, присоединялись к его сокрушительным рывкам. Он был смертоносен, точен и питал особую страсть к личному уничтожению лучших вражеских воинов. Естественно… ни один обычный человек не мог с ним тягаться. Хотя, возможно, это вот-вот должно было измениться.

Мюррей тоже изменился, но скорее ментально, чем физически. Его интеллект достиг заоблачных для орка высот, он даже научился играть с Кананом в Регицид, заставляя Каудильо всерьез напрягать извилины. Курнет считал это невыносимо скучным, Давид изо всех сил пытался вникнуть в правила, а Мюррей находил это увлекательным. Способность Дока "читать" поле боя обострилась настолько, что он мог предугадывать шаги опытных вражеских генералов. В сочетании с грубой силой Курнета это делало их пугающе опасным дуэтом. Разум и Клинок.

— Пожалуйста… не убивайте меня… — проскулил человек.

Судя по виду, это был губернатор столицы Атен III. Он понимал, что умолять орков бесполезно, но сейчас его ждал большой сюрприз.

— Ты кто такой? — холодно спросил Канан.

— Я… я просто счетовод Администратума… Мелкий человек, ничего не решаю…

— Где ваш лидер?

— Он… он сбежал, как только пала оборона… Умоляю… Не убивайте нас… Город сдается…

— Тьфу… Скукотища… — разочарованно рыкнул Курнет, напугав бедного человека еще сильнее.

— Мюррей… Всё готово? — спросил Канан.

— Да, мой господин.

— Отлично. Поджигайте.

— Стойте… Не делайте этого… НЕТ! — в ужасе завопил счетовод, увидев, как один из орков подносит факел к земле.

За несколько минут до этого зеленокожие обнесли местные склады и вылили абсурдное количество прометия по всему периметру города. Судя по всему, Каудильо намеревался сжечь всё дотла вместе с жителями.