Страница 33 из 95
— Полковник, — голос Игнатуса вырвал офицера Крига из раздумий. — Вы — единственный офицер вашего ранга, переживший столкновение с ними. Приказ об отступлении должен был караться расстрелом, но сейчас ваши навыки нужны Империуму как никогда.
— Благодарю за вашу милость, Архикардинал, — в голосе Тайрона проскользнула едва уловимая ирония и скрытая ярость.
— В связи с этим, вы назначаетесь в спецподразделение для устранения этой угрозы. Мы обязаны остановить их до того, как падут новые миры. Отправляйтесь на мир-улей Мальфи, там вы поступите в распоряжение вашего нового командира.
— Кому будет подчиняться мое подразделение? — спросил Тайрон.
— Вы переходите под командование маршала Вернера. Из ордена Черных Храмовников.
— Маршал Вернер. Полковник Тайрон и комиссар Харрус прибыли в ваше распоряжение.
В полумраке тактикума одного из ударных крейсеров, висящих на орбите Мальфи, полковник и комиссар предстали перед своим новым командиром. Это был исполинский Астартес ростом в два с половиной метра, закованный в классическую черную силовую броню Черных Храмовников.
Его поза излучала монументальное величие, подобающее одному из Ангелов Смерти Императора. Броня была обильно украшена распятиями и свитками с литаниями, а за шлемом, прямо над силовым ранцем, возвышался золотой железный венец. В руках он сжимал силовой меч феноменальной заточки, выкованный из сплавов, недоступных пониманию простых смертных. На самой клинке были вытравлены клятвы ненависти.
Вскоре из вокс-динамиков его черного шлема раздался рокочущий, властный голос:
— Полковник. Мы ждали вас. Мы готовы к немедленному отбытию.
— Так скоро? Я думал, мы дождемся подкрепления от Темных Сынов. И где Легион Ночи? — удивился Тайрон.
— У нас нет времени их ждать, — жестко отрезал Вернер. — Только что поступили разведданные: орочья орда движется к промышленному миру Атен III. Если мы его потеряем, падет весь сектор.
— А как же силы с Кадии?
— У Кадии сейчас проблемы помасштабнее, чем наши. Выступаем с тем, что есть. Готовьте своих людей, полковник. Мы отбываем немедленно.
— Так точно.
Получив приказ, Тайрон и Харрус развернулись и покинули помещение. Никто из них не проронил ни слова, но оба чувствовали мандраж после встречи с Астартес. Да еще и с маршалом Черных Храмовников. Мало кто из смертных вообще удостаивался такой чести при жизни. И всё же, их грызло предчувствие чего-то плохого.
— Дело дрянь, — тихо сказал Харрус, когда они отошли подальше.
— Тоже заметил?
— Я знаю, что космодесантники — это машины смерти во плоти, но… я не уверен, что этого хватит, чтобы остановить такую орду зеленокожих.
— Я тоже никогда не видел их в деле, но их легенды написаны не на пустом месте, — задумчиво произнес Тайрон. — И всё же… я с вами согласен. Нас может не хватить. Тем более… эти орки действуют совершенно нестандартно.
— Как думаете, может, это осколок орды с Армагеддона? Какой-нибудь отколовшийся кусок, который послал Газкулла подальше?
— Маловероятно, — покачал головой Тайрон. — Да, они ведут себя странно, но они всё еще орки. Будь это просто банда, они бы присосались к основной орде и пошли грабить вместе со всеми.
— Тогда… Думаете, это новый Каудильо?
— Это лишь теория… Но она самая логичная.
— Остается только молиться, чтобы у нас хватило огневой мощи.
— Кстати, что там с вашими людьми? — спросил Тайрон.
— Сто тысяч штыков Астра Милитарум.
— Ого. Неплохой карьерный взлет для простого комиссара.
— Я сам в шоке. Видимо, у нас острая нехватка офицерского состава, — вздохнул Харрус. — Но если честно… между нами… я не готов командовать такой армией. Я всего лишь комиссар, моя работа — следить за дисциплиной.
— Вы — тот, кто столкнулся с ордой и смог их замедлить, — жестко перебил его Тайрон. — Тот, кто сориентировался в хаосе еще до прибытия подкреплений. Тот, кто был готов умереть за Императора… Имейте больше веры в себя, комиссар. Тем более, вы под моим командованием. Вы не один.
— Ваши слова… обнадеживают, полковник.
— И еще кое-что… Насколько я знаю, большинство ваших людей — это выжившие с Кантуса. Кажется, вы стали для них кем-то вроде местного героя.
— Это в корне неверно… — скривился Харрус. — Мы проиграли… Мы знали, что это билет в один конец… И мы ничего не смогли сделать.
— И всё же вы развернулись и посмотрели смерти в лицо. Запомните, комиссар: вера солдата в своего командира так же важна, как и вера в Самого Императора.
— Ха… Смелые слова для человека в вашем положении, — усмехнулся Харрус.
— Жаль, что вы не с Крига. Для меня было бы честью назвать вас братом.
— Вы мне льстите.
И впервые за всё время Харрус услышал тихий, едва различимый смешок полковника.
— Что ж… Мне нужно готовить своих людей, а вам — своих. Встречаемся в тыловом бункере, когда закончите.
— Буду там, полковник Тайрон.
— Жду вас, комиссар Харрус.
Они обменялись четкими воинскими салютами, и эхо их тяжелых шагов разнеслось по металлическим коридорам крейсера. В тот роковой день на Кантусе между этими двумя офицерами выковалось братство по оружию, несмотря на разницу в происхождении и доктринах. Молчаливый, ледяной полковник Тайрон и энергичный, упрямый комиссар Харрус плечом к плечу встретят любые ужасы, которые им бросит галактика.
И всё же, слова, сказанные Тайроном маршалу Вернеру, были не лишены смысла. Собранная армия казалась колоссальной, но те, кто видел истинную мощь зеленой волны, сомневались в успехе.
Два миллиона штыков Астра Милитарум, один миллион гвардейцев Крига, часть 339-го полка Стального Легиона Армагеддона. Шестьсот двадцать три космодесантника Черных Храмовников (триста из которых — Неофиты). Сто космодесантников Железных Змиев, семьдесят девять — Ночного Дозора и пятьдесят четыре — Штормовых Соколов. И даже при таких цифрах Тайрон и Харрус считали, что этого мало. Не считая десятка кораблей поддержки и сил Адептус Механикус.
В 0:00 по бортовому времени голос маршала Вернера раздался из каждого вокс-динамика флота.