Страница 29 из 95
— Но не оставит ли это нас уязвимыми для атак с других направлений?
— Наша первоочередная задача — остановить их до того, как они доберутся до артиллерии. Война в окопах будет тяжелой, и нам понадобятся все войска, чтобы остановить их… На данном этапе… Мы не можем защищаться от врагов, которые еще не вышли на поле боя… Мы пришли сюда умирать… Солдаты. Во имя славы и искупления Крига.
— В жизни — война. В смерти — покой. В жизни — позор. В смерти — искупление, — хором ответили все присутствующие.
— Выпускайте Всадников Смерти!
Внезапно орки на главном фронте застыли в недоумении, увидев, как взрывы от артиллерии и стрельба с другой стороны фронта прекратились. Это не имело для них никакого смысла, и они высовывали головы, чтобы понять причину столь внезапного затишья.
— Ха! Эти тупые юдишки растратили все свои пули! Победа наша! — заржал Курнет.
— Я бы не был так уверен… Погоди… Слышишь? — прищурился Мюррей.
Внезапно земля начала содрогаться. Это было похоже на землетрясение прямо под ногами, а странный гул заполнял поле боя. Что бы это ни было, казалось, оно исходило со стороны Корпусов Крига, и вскоре зрение открыло им тех, кто потерял волю к жизни и отдал свою душу Империуму и Императору.
Всадники Смерти Корпуса Крига, одно из самых безумных подразделений во всем Астра Милитарум, вышли на поле боя. Всадники, лишенные страха и чувства самосохранения, скакали на величественных скакунах, вооруженные лишь своими копьями и железной волей, ослепленные верой в Императора.
Тысячи этих мужчин и женщин, не боящихся смерти, вырвались из вражеских рядов, образуя огромную серую волну, несущуюся прямо на зеленокожих, в то время как их голоса безостановочно повторяли гимн своего полка: "В жизни — война. В смерти — покой. В жизни — позор. В смерти — искупление".
Орки, стоявшие в первом ряду, едва успели прицелиться и выстрелить, скосив всего сотню всадников из тысяч, которые прорвали их строй благодаря своей абсурдной скорости. Их копья убивали каждого зеленокожего на своем пути в отчаянной и невозможной попытке остановить зеленую волну.
Теперь солдаты Крига и зеленокожие развернулись в наземной битве. Огнестрельное оружие отошло на второй план, а мечи и чоппы со звоном сталкивались с металлом, создавая оглушительный грохот. Если их целью было остановить орков на их пути, они добились этого в совершенстве.
— Хар-хар! Моя обожать этих парней! Моя ни за че это не пропустит! — взревел Курнет.
— Курнет, стой… КУРНЕТ! — крикнул Мюррей, но тот был уже слишком далеко, чтобы его услышать.
Мюррей лишь вздохнул и грязно выругался, прежде чем немного успокоиться. Курнет редко когда-либо о чем-то думал, и это не раз втягивало его в безвыходные ситуации. И эта, похоже, была одной из них.
— Босс. Че делаем? Идем за ним? — спросил один из орков.
— Нет. Поднять щиты. Огибаем центр и бьем по флангам. Если мы останемся здесь рубиться, мы сделаем ровно то, чего хочет враг.
Матазанос не мог быть более прав, и каково же было удивление полковника Тайрона, когда один из посыльных быстрым шагом подошел к месту, где он находился.
— Всадники Смерти столкнулись с силами противника. Но удалось остановить только центр. Остальные орки продвигаются по флангам к нашим позициям.
— Это было слишком быстро. Орки обычно не игнорируют драку. В их рядах есть кто-то. Кто-то с большим интеллектом, чем я ожидал.
— Каковы ваши приказы, полковник?
— Пусть артиллерия возобновит огонь… И пусть наши солдаты достигнут искупления.
Грохот артиллерии вновь сотряс поле боя. Залпы летели по красным небесам сквозь дым и шальные выстрелы, падая на выжженную войной землю. Союзники и враги гибли под рев взрывов, а численность обеих сторон значительно сокращалась, причем зеленокожие несли самые большие потери.
И посреди всей этой бойни находился Курнет, которому было абсолютно наплевать на все потери, которые несла его группа. Он был сосредоточен только на том, чтобы атаковать в лоб и убить врага, стоящего прямо перед ним.
С другой стороны, Мюррей делал невозможное, чтобы продвинуться вперед, лично возглавив правый фланг, даже когда артиллерия и огонь из вражеских окопов казались сосредоточенными на его позиции, не зная, что левый фланг в это время полностью уничтожается.
Было удивительно, как жертва чуть более тысячи всадников смогла так переломить ход битвы. Теперь орки оказались в невыгодном положении, хотя лидеры обеих сторон знали, что зеленая волна выйдет победительницей. Единственный вопрос заключался в том… сколько зеленокожих они смогут забрать с собой, прежде чем последний вздох покинет тела солдат Крига. И тем не менее, это был не единственный фронт сражения.
— Полковник, мы потеряли больше половины нашей артиллерии в левом секторе.
— Я так и думал. В окопах численность не дает большого преимущества. Очевидно, этот орочий отряд мощнее, чем я ожидал. Если мы не укрепим оборону, это будет лишь вопросом времени…
Внезапно слова полковника оборвались, и все присутствующие с изумлением уставились на того, кто прибыл на командный пункт. Простой человек… Простой рядовой Астра Милитарум.
— Солдат. Что вы здесь делаете? Ваши должны были отступить в город.
— При всем уважении, полковник. Но я не могу бросить свою роль в этой войне. И тем не менее, я всего лишь посыльный, и принес слова комиссара Харруса: "Да здравствует Император Человечества".
Боевой клич вызвал довольную улыбку на лице полковника, хотя никто не мог этого видеть. Знание того, что есть еще кто-то такой же безумный, как и он, чтобы остаться тщетно сопротивляться в этом месте, вызывало у него некоторое волнение и надежду.
В отличие от того толстого, напыщенного комиссара, который только и хотел вернуться в город, чтобы быть в безопасности, комиссар Харрус всё время находился на передовой. Он был первым, кто столкнулся с Давидом и гретчинами с имперским оружием, и тем самым, кто зарычал от досады, когда получил приказ отступить.
С этим горьким привкусом во рту ему пришлось отвести войска под своим командованием и присоединиться к остальным для такого позорного отступления. Какой позор — бежать как трусы таким образом. Но он этого не допустит.
Достаточно было нескольких слов, чтобы тысячи присоединились к нему в безнадежном деле. Войска Астра Милитарум знали, что произойдет, если орки достигнут города. Там были их дома, их супруги, их дети и родители. Всё.