Миссия

— Что значит «пока»? — неприятный холодок пробежался по телу, даже в скафандре Григорьев чувствовал себя зябко, словно в лёгком пальто на сибирском морозе в разгар зимы. — Ву, что с тобой?

Ву пристально посмотрел в глаза Григорьева — Ты ведь уже начинаешь догадываться?

Его речь странная, слова китаец произносил отчётливо, будто бы по автоматическому переводу нейросети. Мышцы на лице неподвижны, лишь губы шевелились, отчего казалось, перед Григорьевым сидит мёртвый человек.

— Кто ты?

Ву склонил голову на бок — С точки зрения вашей цивилизации, угроза.

У космонавта сердце рухнуло вниз, в горле мгновенно пересохло, если бы сейчас он не сидел, то непременно бы рухнул, ноги вряд ли бы смогли удержать тело.

— Что вы сделали с Ву?

— Ву мёртв.

— Что?

— Говоря вашим языком, умер в результате трагического стечения обстоятельств. Непосредственной вины с нашей стороны в этом нет. Его тело было клонировано для того, чтобы проще вступить в контакт с вами.

— С какой стати тебе верить? — хриплый голос Григорьева выдавал волнение.

— С какой стати нам лгать, — лицо лже-Ву выглядело жутким, без эмоций, неподвижное, со стеклянными глазами, оно напоминало ожившую проклятую куклу из старых фильмов ужасов с дешёвыми спецэффектами.

— Тогда как вы…

— Управляем им? Моё сознание перенесли в это тело, так уж получилось, что в строительстве клеток у нас с вами один материал, на основе белка, хоть и несколько видоизменённый. Это весьма удобно, мы уже неоднократно пользовались подобной технологией.

Григорьев ощущал себя запертым в клетке с монстром, из которой выхода нет и остаться в живых можно только в одном случае, если монстр уже сыт.

— Неоднократно? — главный посыл всё же сумел выделить.

— Да, если встречалась планета с белковой жизнью. Впрочем, нам без разницы, на основе чего она может существовать, мы в состоянии вырастить любое тело и перенести в него наше сознание.

— Вы перемещаете сознание из своих тел в тела клонов?

Ву выпрямил голову — У нас тут нет тел, только сознания, перелёты опасное занятие и главное, тот способ, который мы используем, смертоносен для биологических организмов, выжить крайне трудно, приводя понятный вам пример, один шанс из миллиона. Поэтому мы создали технологию, позволяющую перенести сознание и оставить её в состоянии сна, пока наш корабль передвигается по заданному курсу. Нам достаточно микроорганизмов на нужной планете, чтобы синтезировать белок для клонирования своих тел.

— А куда вы направлялись?

— Мы исследователи, мы ищем миры пригодные для проживания.

Проклятье, Григорьев закрыл глаза, они всё-таки колонизаторы.

Словно читая мысли человека, лже-Ву произнёс — На вас наткнулись совершено случайно. По всей видимости, навигатор перехватил радиоволны с вашей планеты и это вызвало в нём некий сбой, заставивший изменить курс. Мы не должны были появиться здесь. Мы не знали о вашем существовании.

— Вот как, — горько усмехнулся Григорьев, — сами навели льва к себе в дом.

— Мы вовсе не ставим целью завоевание вашей планеты, нам достаточно знать, что вы есть. Данный сектор считался непригодным для создания белковой жизни, однако вы всё же существуете.

— А почему выбрали Венеру?

— Планету, возле которой находимся? Скорее всего, так решил навигатор, анализируя вас, пришёл к выводу, что вы окажетесь неспособны добраться до нашего корабля.

— А как же белковый организм для вашего клонирования?

— Навигатор не ставил целью контакта с вами, вы добрались до нас, прежде чем он принял решение покинуть данную звёздную систему. Это вы вторглись к нам.