Миссия

Глава 19

Первая реакция, она же естественная, вскинуть шокеры, целясь в надвигающуюся угрозу.

Дмитрий и Роберт, не сговариваясь, разом сдёрнули с плеч оружие, направляя стволы в существо.

Предохранители сняты, и послышался предупреждающий треск, запахло озоном.

Ствол электрошокера засветился, по поверхности промелькнули крохотные молнии, накапливая заряд.

— Подождите! — только успел выкрикнуть Ву, вставая между ними и существом.

— Уйди к чертям! — зло рявкнул Роберт. — Мы не собираемся сразу палить в него! Проклятье!

Существо уже возле них. Оно остановилось и принялось изучать людей, попутно давая возможность тем рассмотреть себя.

Размером с крупную породистую собаку, а по внешнему виду похоже на паука, из тех, которые обитают на дне морском. Тонкие длинные лапы соединялись в одной точке, что и телом назвать нельзя, небольшое переплетение с кулак.

Чан, шевеля губами, быстро пересчитывал ноги, их оказалось десять, отчего, когда существо приближалось к ним, выглядело так, словно оно катилось кубарем.

Ножки длинные и тонкие, серебристого цвета, когда оно перебирало ими по полу, слышалось цоканье.

— Что ты за дрянь? — произнёс Роберт, стараясь узреть в существе то, что может представлять для них опасность.

— Паук, — неуверенно сказал Чан. — Но не похоже, что состоит из плоти, скорее смахивает на робота.

Робот-паук начал медленно обходить Ву, приподняв одну лапку вверх, поднёс к человеку и замер, не дотрагиваясь до него.

— Сейчас бы скафандр, верно? — со злой ехидностью в голосе заметил Роберт.

— Скафандр не спас бы нас, реши он проткнуть его, — ответил Ву, не отрывая взгляда от конечности существа.

— Зато могло спасти от заражения, — не отступал американец.

— Ты же сам прекрасно понимаешь причину, почему нам пришлось снять их и оставить наверху.

Лапка вытянулась, замерев на уровне груди Ву. Люди замерли, ожидая дальнейшей развязки. Тишину нарушал едва слышимый постоянный гул. Дмитрий невольно сжимал электрошокер, отчего пальцы побледнели, и думал над тем, сможет ли электрический разряд, способный повалить слона на Земле, нанести хоть какой ущерб обитателю «Объекта»?

Вытянутая лапка начала менять свет, серебристый уступил лиловому, и тот потёк во внутрь тела, в точку, где соединялись все конечности. Затем паук убрал лапку и обошёл Ву, словно перед ним стоит бездушный столб.

— Он что, взял пробу твоего дыхания? — изумился увиденному Чан. — Хотел убедиться, что ты биологическое существо?

— Возможно, — Ву повернулся, наблюдая за пауком, который, остановившись возле смачного плевка Роберта, начал деловито елозить по полу, вытирая за американцем.

— Он уборщик? — подивился тот и даже опустил ствол вниз.

— По всей видимости.

Дмитрий также перестал целиться в паука, переложил шокер в одну руку, потряс свободной ладонью.

— От напряжения чуть свело, — объяснил своё действие Чану, тот понимающе кивнул.

Паук, цокая лапками, обходил мула, а потом и вовсе начал суетливо кружить вокруг него, его серебристое тело приобретало различные цветовые оттенки, от бирюзового до жёлтого, возвращаясь к привычному цвету.

— Мул явно ему не нравится, — заметил Дмитрий.

Паук вытянул лапку по направлению к мулу, наконец замер на месте, а затем неожиданно пару раз ткнул в металлический корпус, после чего отскочил в сторону.

— Точно не нравится.

Существо замерло, разом подняв четыре лапы, чуть присело, отчего вид позы производил впечатление, что оно решило угрожать человеческому роботу.

Паук потрясал в воздухе четырьмя лапами, явно демонстрируя враждебность.

— Нарывается на драку, — хмыкнул Роберт. — Жаль, наш ему ответить нечем не может.

Внезапно раздался протяжный звук, похожий на то, что им приходилось слышать ранее, находясь на поверхности «Объекта». Люди обеспокоено завертели головами.

— Идёт оттуда, — с уверенностью показал на пирамиду над головой Роберт.

Паук заметно приободрился, начал описывать воинственные круги вокруг механического мула.

— Значит, сейчас сюда придёт кто-то покрупней, — со знанием дела произнёс американец, приподнимая ствол электрошокера.

Он оказался прав, только оно не пришло, а спустилось сверху.

С пирамиды вниз потянулось нечто похожее на кабель толщиной с человеческую руку. Извиваясь, очередное непонятное существо начало кружить над отрядом, спускаясь всё ниже.

— Это ещё что такое? — в бессилье выдохнул Роберт, отдавая отчёт в том, что шокер против этого совершенно бесполезен.

Кабель завис прямиком над мулом, и его края разом раскрылись, словно капюшон кобры, явив немигающий красный объектив. Он уставился на мула, явно изучая его, и стало слышно пощёлкивания.

— Пытается с ним разговаривать? — тихо произнёс Ву. Все они неподвижно наблюдали за происходящим.

— Похоже на то.

Затем раздался громкий щелчок, и по мулу пробежали голубоватые искры, после чего капюшон свернулся, и чёрная извивающаяся штука стремительно поднялась вверх, скрываясь в пирамиде. А паук победно потряс лапками, отправляясь восвояси. Роберт решил проследить за ним.

Дмитрий подошёл к мулу, взял в руки пульт управления. Монитор погас, а сам робот не отзывался на команды.

— Он его сжёг, — космонавт бросил пульт на тележку, — теперь бесполезная штука. Если решим брать пробы, придётся тащить оборудование на своём горбу.

Дмитрий посмотрел на пирамиду, похоже, Роберт прав, и те, кто принимает решения, находятся в ней. Да только подобраться туда невозможно. Пирамида наверху, и туда не шла лестница.

— Есть смысл вернуться? — спросил Чан, Ву медленно кивнул, соглашаясь с его словами. Необходимо составить отчёт о том, что им удалось узнать, и отправить на корабль.

Роберт вернулся. — Эта тварь шмыгнула под террасу, там у них вход, но я, как ни пытался, не смог нащупать проход, — досадливо добавил он. — Кстати, заметили, на что он пришёл?

— Убрать за тобой.

— Ага, видимо, они боятся заразиться от нас.

— Либо очень любят чистоту, — неумело пошутил Дмитрий. — Мы решили вернуться в модуль.

По лицу Роберта видно, отнёсся к заявлению без одобрения, но возражать не стал.

— Мул нерабочий?

— Верно.

— Ублюдки, выходит, я ошибаюсь, — американец повесил оружие за спину и упёрся руками в бок. — Тут всё-таки кто-то есть. Передохнём или сразу отправимся?