Нулевой архетип

– Ничего страшного. Главное – выстрелить точно.

Она протянула руку, яблоко легло в ладонь, укололо шестеренками, и Кейн закрыла глаза. Она погружалась в звучание архетипов, вниз, все время вниз, на изнанку реальности. В звуки и песни.

История действительно подходила к концу, гремела последней битвой, и ее нужно было выиграть. Любой ценой.

Слухи врали о гибридах, бесполезно было уничтожать человеческую фигуру. Человеческий облик был обманкой, проекцией настоящего сердца. Кейн почувствовала это тогда, когда сама едва не стала пищей. Было что-то еще, уязвимое место, только его нужно отыскать – не верить глазам, просто найти его.

Звуки становились все громче.

– Пора, – сказал Джек.

– Подойдите ближе.

– Дурацкая идея.

– Подойдите. Верьте мне. – Кейн слышала свой голос со стороны, слабый, неразличимый за грохотом спирита.

Сердце было близко, единственное сердце гибрида – одно на все его части. Залпы оружия срезали оболочку вокруг него, рвали гигантское тело на части.

Кейн потянулась наружу и открыла глаза. Руки сами активировали атакующую схему.

«Сильверна» выстрелила.

* * *

Гигант умирал медленно, гибриды, на которых он разделился, рассыпались, рушились, как могли бы рушиться стены. От него отделялись клубы спирита, ошметки схем истаивали в воздухе или падали вниз, похожие на пепел.

Кейн смотрела на них со стороны, но Реннар, Эрика и Атрес были совсем близко. Неподалеку висела «Алая дева», и ее тень ложилась на землю размытым пятном.

Гибриды поменьше улетали, их звук отдалялся, и Кейн рискнула отодвинуть от себя точку смещения.

В кабине «Сильверны» было тихо, Джек сидел, откинувшись в кресле.

– Отлично повоевали. Никогда не думал, что увижу смерть гиганта.

– Я никогда не думала, что вообще увижу гиганта, – отозвалась Кейн.

– Ага, в твоем университете такого точно нет.

Она улыбнулась.

– Вы правы. – Помолчав, Кейн спросила: – Думаете, Реннар знает, что я здесь?

– Я бы не удивился, – Джек не стал лгать, и уже за это она была ему благодарна.

Ее рука лежала на оружейной схеме – легкого движения пальцев было достаточно, чтобы навести оружие на Реннара. Всего один заряд, вряд ли священник этого ожидал.

– Почему вы меня не останавливаете?

– Ты все равно не выстрелишь.

– Мне следовало бы. Этот человек желает мне смерти.

– Да, но ты все равно не сможешь. У тебя куча недостатков, птичка, ты занудная, безрассудная и делаешь глупости, но ты не убийца.

Кейн убрала руку от схемы.

Лодка Реннара медленно подплыла к Эрике и Атресу.

– Если он не знает, что я жива, он попытается сделать новый узел из Эрики. У нее тот же архетип, и теперь она мастресса.

– И намного сильнее тебя. Не знаю, что сделала твоя подружка, но ты всерьез веришь, что она сможет запросто вернуться домой? Посмотри на нее, она сама по себе спирит-аномалия. Черт, она вообще живая еще? Светится почти как фантом.

– Вы сами ее слышите. – Кейн пожала плечами. – Эрика жива. И Алан. Это больше, чем я могла надеяться.

– Даже не знаю, кто из вас везучее, ты или твой неудачник. – Джек снова потянулся к штурвалу и медленно повел корабль в сторону Реннара.

«Алая дева» никак на это не отреагировала. Оставалась на месте, запросов связи с нее не было. Хотя, возможно, на «Сильверне» не работал передатчик.

– Оставайся здесь. Я скажу падре, что ты пропала в Городе. Он не станет задавать вопросы. – Джек выбрался из кресла, перещелкнул несколько тумблеров на панели управления.

– Вы знаете, что я не смогу. Не могу оставить Эрику Реннару.

– Она мастресса в Городе. Может быть, ты и не съехала с катушек – не знаю уж, почему, – но она другое дело. Я видел, что происходит с мастрессами здесь. Если она хочет стать частью общей схемы, а ты попытаешься помешать, тебе конец.

Кейн понимала. Знала точно, что не сможет справиться с Реннаром, против Эрики тем более не было шансов.

– Вы правы. Но я все равно здесь не останусь.

– Ты же училка. Ты не должна быть такой тупой. – Джек подошел к ее креслу, навис сверху. – Кончай дурить. Я вытащил тебя не для того, чтобы ты так по-идиотски рисковала. Падре ни разу на моей памяти никого не заставлял, но это потому, что все его планы и без того играли как по нотам. У него не было причин заставлять.

– Вы боитесь за меня?

– Я не для того тебя спасал, – повторил он.

Кейн видела, как Реннар поравнялся с Эрикой, коротко кивнул ей. На таком расстоянии слов было не разобрать.

– Чего бы мне это ни стоило, я верну вам долг. Я спасу вас тоже, и вы перестанете быть схематиком. – Она рискнула протянуть руку, сжала его предплечье. – Но я не могу прятаться, оставшись здесь.

– Мне не нужно твое спасение. – Джек смотрел ей в глаза и уже понимал, что проиграет.

– Оно нужно мне. Право спасти вас и право вмешаться. Всего один раз, только сейчас, позвольте мне. Пожалуйста.

– Черт. – Он выпрямился, устало потер лицо. – Черт, иногда я искренне, от всей души тебя ненавижу. Лучше бы за этим благородством стоял какой-нибудь хитрый план. Если ты сейчас пойдешь и станешь частью схемы, я просто не знаю, что сделаю. Наверное, сам тебя убью.

Кейн протянула руку, и он помог ей встать.

– Спасибо.

– За то, что я соглашаюсь на этот бред? Не благодари.

– За то, что вы рядом.

* * *

Для того чтобы разлетающиеся во все стороны ошметки гиганта их не задели, Эрике пришлось переместить защитную сферу ближе к «Алой деве» и Реннару. Атрес молчал и ждал ответной реакции.

Реннар приблизился, закутанная в рясу фигура казалась нарисованной на фоне массивного силуэта корабля. Атрес чувствовал присутствие «Сильверны» за спиной и прикидывал, сколько оружейных зарядов могло на ней остаться после выстрела по гиганту.

Гибриды поменьше разлетелись, и даже схема Земли как будто немного притихла.

– Божественное спасение в последний момент. Совсем как в книге. – Эрика улыбалась, лицо ее казалось абсолютно белым, будто полностью лишенным красок. Вокруг порхали серебристые точки-миражи, хотя Атрес не удивился бы, узнав, что их Эрика создала неосознанно. – У вас действительно много свободного времени.

Реннар коротко склонил голову.

– Не благодарите, дочь моя. Спасать попавших в беду – долг священника.

Эрика рассмеялась, вокруг нее скользнула полупрозрачная спирит-змея.