Нулевой архетип

Кейн бросила быстрый взгляд на Стерлинга, опасаясь, что он сложит простые цифры и расскажет о «Трели» и о Линнел, но он не вмешивался. Возможно, Реннар не лгал, и Джеймса действительно использовали. Если так, то Кейн им еще нужна, а он уже нет.

– Вы правы, я хотела помочь Алану, – согласилась она, – но не собиралась спасать его ценой собственной жизни.

– Настоящая мастресса, – похвалил ее схематик. – Все вы, сучки, одинаковые.

– Если б я и согласилась, то с условием, что вами тоже пожертвуют за компанию.

– Честь-то какая, – хмыкнул он.

Кейн снова сделала вид, что не услышала, и посмотрела на схему Земли, словно всерьез пытаясь представить себя ее частью. Но она никогда не хотела быть героиней и не мечтала покончить с собой.

Новый рисунок спирита был законченным, лаконичным, стабильным и по-своему красивым.

Ситуация выглядела все уродливее, и Кейн оставалось надеяться, что Эрика придет им на помощь. Справиться с Реннаром сама она бы не смогла.

– Вы думаете о том, как сбежать, – заметил тот, невозмутимо разглядывая ее.

– Мне это не удастся, – сказала Кейн, хотя он был прав – она прикидывала, как сбежать от психопата. – Даже если Алан справится с вашим схематиком, мы ничего не сможем сделать вам.

– Дочь моя, я регулярно имею дело с ложью, поэтому легко ее различаю. Можете не пытаться. Мне не нужно заставлять вас, достаточно просто отпустить. – Он кивнул в сторону одного из иллюминаторов. – Вы увидите мир, о котором и не подозревали.

– Так отпустите, – предложила Кейн, прекрасно понимая, что он на это не пойдет.

– Отпущу. Ваши спутники останутся на моем корабле, но вы вольны идти куда захотите. – Разумеется, Реннар понимал, что она не покинет Грандвейв без Атреса. Возможно, Стерлинг рассказал про контракт «Трели». – Вы, дочь моя, согласились рискнуть жизнью, спустившись под Сонм. От готовности рискнуть до готовности отдать всего один шаг. Осталось только увидеть ради чего.

– Отлично задумано, – сдержанно похвалила она. – А если я после экскурсии не захочу покончить с собой, мне все равно придется вернуться на «Алую деву», и вы придумаете что-нибудь еще, чтобы меня убедить. Например, – она кивком указала на схематика, – позволите пустить в ход кулаки.

– Не зарывайся, – посоветовал тот. – Я и так могу применить кулаки. Для профилактики.

На секунду, всего на миг ей показалось, что она почувствовала присутствие нового спирита рядом, едва уловимую ноту Миража, но ощущение пропало так же, как и появилось.

– Я знаю, чего вы ждете, – неожиданно сказал Реннар, возможно тоже почувствовав мираж. – На вашем корабле была еще одна женщина, Эрика Хаузер. Надеетесь, что она придет вам на помощь? Можете не ждать.

– Вы убили ее? – Кейн старалась сохранять самообладание.

– Я не убийца, дочь моя. Нет, она покинула корабль на аварийной шлюпке. Разумный выбор, учитывая расстановку сил.

Чужой Мираж снова скользнул на самой границе восприятия – на сей раз точно не случайно. Кейн заметила, как напрягся схематик. Скорее всего, он тоже чувствовал, но не мог распознать, кто это.

Лениво помахивая крыльями, на окно села черная бабочка.

– Вы недооцениваете Эрику. Она не умеет отпускать.

Красное яблоко привычно легло в руку, и схема возникла перед глазами легко, словно Кейн использовала ее множество раз: круг Миража и острые шипы Нулевого архетипа. Тут же ответной волной всколыхнулся спирит Реннара и схематика.

– Даже не думай, сука, – услышала она, прежде чем ударить.

Из спирит-руки схематика тонкими струнами вылетели нити, перехватывая шипы в воздухе, разбивая Нулевой архетип на осколки, и время словно застыло: Реннар тянулся к ножу, чтобы использовать Жертву, Стерлинг отшатнулся, Атрес подался вперед, словно хорошая гончая, почуявшая кровь, а потом прогремел взрыв, и «Алую деву» тряхнуло.

Кейн вцепилась в кресло, едва успев закрыть себя, Дейна и Атреса щитом, когда одна из стен взорвалась обломками. Стерлинга бросило вперед, а схематик успел отгородиться от них и защитить Реннара.

В проломе клубился спирит, свивался нитями и расходился потоками. Несколько раз Кейн казалось, что в образовавшиеся просветы она видела «Сильверну». Должно быть, защиту «Алой девы» пробили ее бортовые орудия.

– Вы испортили мой сюрприз, мастресса Анна. – Голос Эрики расслаивался, звучал ото всюду одновременно, жуткий и чужой, но Кейн была рада его слышать. – Вы плохая, плохая девочка. Стоило бы отшлепать вас за это.

Спирит заполнял кабину: обрывки схем, которые Эрика зацепила Миражом и обернула вокруг себя, будто пелену, осколки самых разных архетипов. У Кейн с трудом укладывалось в голове, что кто-то мог оперировать такими объемами спирита – походя, играючи, как это делала Эрика.

– Вам здесь не место, – невозмутимо сказал Реннар, по какой-то причине не спеша использовать Жертву.

– Мне не место? – Эрика выступила из спирита – сияющая, ирреальная фигура – и рассмеялась. – Нет, папочка, это вам здесь не место. А я дома. Там, где только призраки и миражи. Я пришла за тем, что ты забрал.

Было что-то жуткое, нездешнее в ее взгляде, в ее голосе, напоминавшее, насколько Эрика ненормальна, что под ее улыбками и образами скрывается настоящее глубинное безумие, которое Кейн никогда не смогла бы понять. С другой стороны, Реннар – при всей его рассудительности – пугал ее намного больше.

– Обломишься, – сказал схематик, и нити из его руки устремились к Эрике.

Она отбила их играючи, заслонившись осколком какой-то схемы, и что-то срезонировало с ними, вспышкой прошлось по ее миражам, растворившись в черноте за пределами «Алой девы». Что-то взорвалось вдалеке, и Кейн только в тот момент осознала, что все схемы за бортом вплоть до «Сильверны» были вмурованы в спирит Эрики. Сплавленные воедино, связанные миражами, они резонировали друг с другом и со всем, что происходило вокруг. «Обычно так и начинаются выбросы», – мелькнула мысль.

– Нужно уходить, – сказала она Атресу, хотя он и сам это понял, был бы на полпути к Эрике, если бы не ее щит.

Нити схематика обтекали их или разбивались о поверхность защиты, и Кейн мимоходом порадовалась, что Реннар не использовал Жертву; должно быть, тоже понимал, насколько нестабилен спирит вокруг.

Жаль, этого не понимал схематик с «Алой девы», упрямо пытавшийся пробраться к ним.

– Прекратите! Это опасно! – крикнула ему Кейн, впрочем, без особой надежды, что это сработает.

Снова вспыхнула какая-то из схем.