Страница 31 из 121
– Да, я и забыла. – Эрика снова улыбнулась, и в окружающей белизне, будто вскрытая скальпелем вена, возникла красная река. – Вы так трясетесь над схемой Земли, так боитесь в нее вмешаться и что вас стукнут по руке, когда вы к ней только потянетесь, что пугаетесь каждой тени. Но вы бы соотносили свои силы с реальностью, мастресса Анна. Посмотрите в окно, если иначе не получается. Все, что вы увидите до самого горизонта, – крошечный клочок мира. Земля огромна. И если вы верите, что можете в одиночку повлиять на ее узел, то вы наивная высокомерная дура. – Договорив, она убрала все миражи, будто по команде, и за окном снова возникла серая муть.
– Те, из-за кого случилась Первая катастрофа, считали так же, Эрика. Они были уверены, что им не хватит сил на что-то повлиять. Их ошибка в расчетах убила очень много людей. Можете считать меня высокомерной дурой, но такие вещи заставляют быть мнительной.
– Ваша мнительность теперь никого не волнует, – протянула Эрика, прикрыв глаза от удовольствия, словно ей нравилось произносить вслух это «не волнует». – Вы уже согласились рискнуть этими «многими людьми». Мне интересно, как вы оправдываетесь перед собой. Не думайте, что я издеваюсь, мастресса Анна. Я правда хочу знать, что позволяет вам засыпать спокойно.
– Вы считаете меня лучше, чем есть, Эрика. На самом деле я никак не оправдываюсь перед собой. Я просто иду спать, потом просыпаюсь и живу дальше. К счастью, вполне возможно жить без веры в собственную правоту. Человеку вообще не обязательно быть правильным, стремиться к какой-то цели или чем-то обладать, чтобы жить. Достаточно чередовать вдохи с выдохами, и все будет хорошо.
Эрика рассмеялась, и ожог на ее щеке исказился, превратив лицо в странную маску, словно кто-то сложил паззл из несочетающихся кусочков – красоты и уродства.
– Прекрасно сказано, мастресса Анна, в духе вашего обычного многозначительного дерьма. Я и сама – живая иллюстрация ваших слов. Я чередую вдохи с выдохами, без цели и оправданий, и живу.
«Вы в этом не уникальны, – хотела сказать Кейн, – все так живут». Но ее прервал звук шагов.
Эрика села ровнее, и миражи снова укрыли ее потоком образов – исчез ожог, заиграли блики в волосах, и пол снова превратился в росчерки облаков на пронзительно синем небе.
Дейн появился в проходе, ведущем к зоне отдыха, и застыл, увидев, во что она превратилась, но довольно быстро взял себя в руки и подошел ближе, ступая по облакам почти так же уверенно, как и по металлическому полу коридора.
– Добрый день. Дейн, если не ошибаюсь? – Кейн ободряюще улыбнулась, стараясь сгладить неловкость. – Пожалуйста, не обращайте на это внимания, Эрика тренируется использовать Мираж.
– Разве? – с подчеркнутым любопытством вмешалась та, не желая облегчать Кейн задачу. – Хорошо, что вы сказали, мастресса Анна. Я об этом не знала.
Дейн напряженно улыбнулся.
– Прошу прощения, если я не вовремя, госпожа Анна, госпожа Эрика. Капитан попросил меня составить вам компанию.
В том, как он произнес это «капитан», можно было прочесть все его отношение к Атресу: восхищение на грани с обожанием и готовность выполнить любой приказ. Дейн держал спину идеально ровно, руки сложил за спиной, совершенно очевидно подражая своему дяде, и это было почти трогательно.
– Вы как раз вовремя, – соврала ему Кейн, – мы собирались…
– Очень вовремя, чтобы рассказать, как дела за бортом, – перебила ее Эрика, постукивая по столешнице пальцами. Из-под кончиков вылетали крохотные клочки пепла и падали вверх. – Наверное, за нами летит целая свита. Я слышала, экспедиции в Грандвейв привлекают внимание.
– Вам не о чем беспокоиться, госпожа Эрика, – убежденно ответил Дейн с той верой, которая присуща, как правило, блаженным и сектантам. – «Сильверна» – великолепное судно, вы в безопасности.
Смех Эрики расслоился на звон колокольчиков и скрип мельничных жерновов.
– Я всегда в безопасности, – сказала она и исчезла на несколько секунд, чтобы тут же появиться снова. – Пока не захочу, никто меня не увидит.
– Никто, кто не взял с собой спирит-радар, – сухо заметила Кейн.
Ее раздражала идиотская игра на публику. Мираж, чем бы он ни был для Эрики, как бы хорошо она им ни владела, существовал не для того, чтобы запугивать или красоваться перед людьми, которые не могли им управлять.
– Вы меня подловили, мастресса Анна. Да, на радаре мои жалкие трюки будут видны. – Эрика вновь рассмеялась и убрала все образы разом, обнажая и ожог на своей щеке, и кривую усмешку, которая совершенно ей не шла. – Как жаль, правда?
– Жалкое здесь только ваше желание демонстрировать их всем и каждому, – спокойно ответила Кейн.
– Вы просто сожгли меня глаголом. – Эрика подмигнула Дейну и доверительно шепнула: – Можете не бояться, мы не вцепимся друг другу в волосы. Это только выглядит так.
Он смущенно кашлянул.
– Подобное даже не приходило мне в голову.
Кейн, говоря откровенно, не была уверена, что до выдирания волос все-таки не дойдет. Только и надеялась, что если это случится, то по крайней мере без свидетелей.
– Так что насчет свиты? – вернулась к изначальному вопросу Эрика. – Сколько кораблей нами заинтересовались? Наверное, они спешат пообщаться с мастрессой Анной и капитаном.
Дейн сел в свободное кресло и сцепил руки перед собой.
– Мы заметили десять воздушных объектов, которые потенциально могли бы следовать нашим курсом, но определить это точно на торговом маршруте невозможно.
Атрес объяснял Кейн, что при необходимости мог бы узнать: сделав вид, что «Сильверна» собирается сойти с торгового маршрута, посмотреть, сколько кораблей изменят свой курс следом, но это означало выдать себя. Он не хотел показывать, что ожидает нападения и готов к нему.
– Довольно много, – осторожно заметила Кейн. – «Сильверна», наверное, не может позволить себе открытый конфликт.
– Скорее всего, эти корабли не связаны между собой, госпожа Анна, – возразил Дейн. – Когда они поймут, что у них одна цель, они станут соревноваться между собой, кто сумеет получить нас первыми, а не нападать единым флотом.
– Разделяй и властвуй, мастресса Анна. – Эрика хмыкнула. – Как девочки в частной школе: если у тебя три неприятельницы, ты стравливаешь их друг с другом, а потом их исключают. Делали так?
– Я не училась в частной школе, – отозвалась Кейн, – но мне сложно представить, что все так просто. Не может быть, чтобы десять кораблей перебили друг друга.